项如蓁抿了抿唇，“我也不知该和他说什么，算了，走吧。”
她转过头，突然发现金雪卿已经没了踪影。
项如蓁眉头一皱，一个年轻的年仆低着头小跑进来，悄声道：“请项少娘跟我来。”
*
陆锦澜和晏无辛悄悄跟在身后，趁着四下无人，跃上了假山。
二人趴在山上，只见那男仆将项如蓁带到花园假山后，便转身离去。
项如蓁正不解时，金雪卿从一旁缓步而出，站在了她面前。
两人时隔半年再度重逢，四目相对，一时无言。
金雪卿默默流泪，项如蓁默默的递过手帕，两人就那么站着。
晏无辛和陆锦澜伏在山上，看得干着急。
晏无辛：“一句话不说，我都有点怀疑我的耳朵了，可这俩人嘴也没动，难道如蓁会腹语？”
陆锦澜摇了摇头，也是百思不得其解，“我没遇到过这样的，看不懂这是什么情况。你说这金小公子看着柔柔弱弱的，胆子倒挺大。上回私闯学院，这回私会外女。见就见吧，有什么话快说，一会儿给人看见，他娘非罚他不可。结果他光顾着哭……”
陆锦澜正说着，一抬头金雪卿忽然扑到如蓁怀里，吓得陆锦澜和晏无辛双双瞪大了眼睛。
项如蓁大约也没想到，他会如此失控。她愣了一下，犹豫片刻，抬手用力地抱住了他。力道之下，将他身上的孝服都勒出了一道道褶皱。
陆锦澜和晏无辛从来没见过项如蓁这般忘情，两人仓惶的从假山上下来，脚还没站稳，便瞧见御史令金云凝鬼魅一般站在不远处，目光盯着紧抱住的二人。
金云凝年近古稀，痛失爱女，一夜之间苍老了许多。上次见她头发还是花白的，此时却全都变成了白发。她拄着拐杖站在那里，犹如风中残烛，好似明灭只在须臾之间。
晏无辛闪了下脚，紧张得看向陆锦澜。陆锦澜忙道：“我先去解释几句。”
她快步上前，“金大人，您还记得我们吗？上次在学院食堂，一淮学长帮我们介绍过，我们都是皇家学院的学生，不是什么坏人，尤其是项如蓁，她绝对是正人君子。今日惊闻噩耗，我们一同来吊唁，本来没想别的，但是……对了，听说您病倒了，现下好些了吗？”
金云凝微微点了点头，但目光还是没从那二人身上移开。
晏无辛急道：“事情绝对不是您想的那样，如蓁她不是轻浮的人，她刚才要走，结果那个……呃……”
其实她俩想说‘是您儿子主动的’，但话到嘴边都说不出口，感觉这时候说什么都有推卸责任的嫌疑。
而且按照如蓁的脾气，就算被误会成轻薄良家夫男，她大抵也会一力扛下，不会推脱半句。
二人一时不知该如何表述，却又怕金云凝因此而怪罪如蓁。
踌躇之际，却听金云凝沉声道：“让项如蓁单独来书房见我。”
金云凝说完转身离去，她们只好走过去咳嗽两声，强行打断二人的拥抱。
金雪卿尴尬的背过身去，项如蓁倒是淡定极了，她帮他擦了擦眼泪，温声道：“你先回去，等我消息。”
金雪卿点了点头，快步离开。
陆锦澜深吸一口气，“金大人要你单独去书房见她。”
项如蓁道：“好。”
陆锦澜：“她刚刚看到你们抱在一起。”
项如蓁眼里闪过一丝讶异，随即道：“也好。”
她抓住一个路过的仆人，“金大人书房在哪儿？”
那仆人引着项如蓁前去书房，陆锦澜和晏无辛面面相觑，在石阶上坐了下来，唉声叹气。
对于项如蓁的感情问题，二人一直颇为担忧。
内心认知依次为以下三个阶段：我的正义朋友不近男色；我的朋友是个顶天立地的大女人，但她被一个不明身份的柔弱小公子给迷住了；在丧礼上终于了知道小公子的身份，但他拉着我的朋友花园私会，两人抱一起，被他娘给撞见了……
没有一个阶段，是让人放心的。
*
项如蓁来到书房，腰板挺直恭恭敬敬的跪在金云凝面前，“项如蓁前来领罪，请大人责罚。”
金云凝靠在椅子上，疲惫得睁开眼，“你何罪之有？我看见了，是卿儿投怀送抱。”
“不！”项如蓁忙道：“是我纵容默许，他才会一时忘情。您要罚就罚我吧，我对此事负责。”
“负责？你怎么负责？”
项如蓁斩钉截铁道：“我娶他。”
她不卑不亢道：“您如果担心这件事传出去对他名节有损，我可以去跟所有人解释，是我的问题。但如果您还是觉得不妥，就请将他许配给我，我会用心呵护他。”
“我知道，这个时候说这些不合适。但我希望您知道，这是我一直以来的念头，并非今日头脑发热临时起意。”
“也许您不了解我，或者认为我别有所图居心不良。也许我是不配，但我想为了雪卿尽力争取。如果您对我的为人有任何怀疑，尽可以去调查。至于我的家境，我现在向您坦白，我来自勉州，我家……”
金云凝摆了摆手，“不必说了，你先看看这个。”
第71章
金云凝从抽屉里取出一封信,递给项如蓁。
其实，上次在学院食堂，项如蓁便给金云凝留下了很深刻的印象。
半年前,金雪卿私闯学院,回府后,整日心不在焉魂不守舍的。
金云凝一番审问，他便全招了。还说他想嫁给项如蓁,希望母亲能够成全。
当时金云凝并未上心，说到底项如蓁的家世毕竟差了些。
金家虽不算望族,但金云凝位列三尊,乃是两朝元老。
她为人中正，颇具威望,执掌御史台数十年,由她提携扶持的门生不少。朝中想和金家结亲的高门大户多如牛毛,连皇亲贵族也有意攀亲。
金雪卿是金云凝最小的儿子，亦是众多儿子中最得她宠爱的幼子。虽然她很欣赏项如蓁的才干,但要将儿子嫁给贫苦人家，还是太冒险了。
好在，金雪卿年纪还小,不急着谈婚论嫁。是以，金云凝只是暗中留意着,打算观察两三年再说。
上个月,她看到了学年考试的成绩，大为震惊。她深谙其中门道，私以为按照项如蓁的家世背影，无论如何都排不到第二名，便有些百思不得其解。
恰好,她和学院院长凌知序私交甚笃，便亲自上门打听了一下，这才晓得个中缘由。凌知序对三个学生大加赞赏，提到项如蓁更是赞不绝口。
金云凝回到家便给金一淮写了一封信，信里提及她想给金雪卿结一门亲事，问金一淮觉得项如蓁怎么样。
今日项如蓁前来吊唁，金云凝便将回信给项如蓁看。
“这是淮儿最后一封家书，你看看吧。”
想起女儿，金云凝老眼一红，忙掏出手帕拭了拭泪，感慨道：“整整三页纸，两页半都是在夸你。自从半年前，卿儿跟我提起你，我便调查过你。”
“老实说，我活到快七十岁，什么人什么事都见过。阅人何其之多，却还从未听说有谁像你一样，刚正果敢，义薄云天。你的朋友和你同进同退，连你的敌人都认可你的人品才能。”
“淮儿说你还打过她，你们打了好几架，可她却在信中对你极尽溢美之词。说你品学兼优文武双全，说你为人正直，人人信服。她说如果你和雪卿能结为妻夫，你们便成了连襟，她会很高兴。”
金云凝说到这里，又有些哽咽，“刚刚听你那一番话，我更加确信大家所言非虚。你的确很好，好极了。”
她叹息一声，“细想起来，你和雪卿是因为淮儿而相识，如今又在淮儿的丧礼上重逢。我相信，这是淮儿在天之灵，做出的安排。她为国尽忠，我虽悲痛万分，却也知道逝者已矣，活着的人还有更多的事要去做。”
“如蓁，我已年迈，总有一天要撒手西去，金家满门老弱需要一个女人来撑起一片天。如果我将卿儿嫁给你，待我身后，你会像淮儿一样照看金家吗？”
项如蓁动容得看向她，笃定的回答：“我会，雪卿的亲人便是我的亲人，我会尽我所能的看顾庇佑。”
*
陆锦澜和晏无辛等了许久，项如蓁终于出来。
二人忙迎上去，“怎么样？金大人没有大发雷霆吧？”
项如蓁摇了摇头，“没有，她说她将雪卿和金家满门的命运托付于我，让我一个月后来提亲，三个月后就赶着把婚礼办了。”
陆锦澜惊了又惊，“这么急？”
项如蓁道：“我也觉得不妥，毕竟一淮学长刚刚过世，我说我想三个月后提亲，年后完婚。可金大人说她身体不好，又上了岁数，不想等太久。这门亲事，一淮学长在世时便想要极力促成，她泉下有知不会在意。”
晏无辛一想也是，“这样也好，早办早放心，免得夜长梦多。你不早些，等到三个月后，只怕来金家提亲的人，多到要把门槛踏平了。”