“别看了，再看哈喇子都流下来了。”
他真是端不住半刻，立刻嘚瑟起来，那犯浑的嘴脸，跟之前一样一样的。
姜燃反手给他一个爆栗，“狗窝里藏不住半块剩馍，练出点什么了吗？敢这么炫耀。”
姜川夸张地捂着额头嚎叫，“别打，打傻了。”
“好好活着，每天都有新的打击。”
姜燃冲他做了个鬼脸，扬长而去。
转瞬又过了三日，总算传来消息，使团要进城了。
那日一早，官道两边已围满了人，都想看看那南楚人长什么样，是不是如传闻所说，断发文身、皮肤黝黑。
姜燃早已定了沿途视野最好的一处雅间，趴在窗沿上翘首以盼。
陆惟青虽未阻拦她，一直立在她身旁，生怕她一时不察出了什么意外。
姜川坐在雅间内，十分多余，埋头喝着茶。
第无数次看到两人眉目传情之后，他实在忍不住吓唬姜燃。
“听说南楚崇尚巫蛊，可怕得很，你可小心点，别到时被吓得哇哇哭。”
姜燃听他说得信誓旦旦，嘴上说着不怕，却下意识往屋内退了一步。
就在此时，人群中一阵骚乱。
“来了，来了——”
众人挨挨挤挤，都想凑到前头去看。
城门大开，一马当先的是身着盔甲，手执银枪的姜屹。
“大哥！大哥，我们在这儿。”
姜屹练就了一双如雄鹰般锐利的双眼，一下就看见了朝他招手的小妹和三弟，应了声，也抬手向他们致意。
紧随其后的是一架朱漆雕花的四乘马车。
微风拂过，车帘轻动，车内一道纤细的身影若隐若现。
那南楚公主，发间金钗玉坠，眉间花钿似火，虽以薄纱遮面，未见真容，但是这身形气韵，就能瞧出是个美人儿。
姜川好奇，不过往外探了几寸，就被姜燃逮了个正着。
她还记得前日之事，故意挤兑他，出言讥讽。
“别看了，哈喇子都流一地了。”
“你们男人没一个好东西，见一个爱一个的，我告诉柔嘉去。”
她不过一句玩笑，姜川瞬间急了，拉住她左一个好妹妹右一个好妹妹的求。
姜燃早察觉他对许柔嘉态度有所转变，却还不知内情，打定主意，到时候见了许柔嘉，定要审她。
“好妹妹，你可别告诉柔嘉。”
“她倒时若是生气，我嘴这么笨，够呛能哄好啊！”
姜燃横了他一眼，昂首道：“我考虑考虑，到时看你表现。”
拌了几句嘴，他们又继续看后面的队伍。
其余使臣或骑马，或步行，身上服饰奇特些，长相倒与大周人差别不大。
姜燃没看到姜川所说的奇异之人，倒还有些失望。
陆惟青看出她兴致寥寥，俯身贴耳说了句：“宫宴备了南楚特色菜，带你去吃。”
她瞬间开心了起来，脆生生道：“谢谢夫君。”
不过四个字，将陆惟青迷得找不着北了，捏着她的手，央她再说一遍。
姜川一脸无语地轻咳了两声，总算找到一点存在感。
“回去说。”姜燃红了脸，挠挠他的掌心。
第92章 武赛
宫宴上，姜燃和大哥坐席相近。
她知道肯定是陆惟青安排的，心中一暖。
两人许久未见，姜屹开口便问起陆首辅对她可好？姜燃说着甚好，甜蜜的神情也让他稍稍放心下来。
她也问起父兄在边疆可还安稳？寄送的衣裳鞋袜收到了吗？
“都好，都收到了，不必担心。”姜屹想都未想，开口就是都好。
姜燃知道他们向来是报喜不报忧，也露出开心的神色道：“如今议和了，说不定我们很快就能一家团聚。”
姜屹笑着点点头，但立刻又仰头喝了一杯酒，似乎在掩饰些什么。
没多久，皇帝、皇后还有各宫妃嫔都入座了。
因是远道而来的贵宾，南楚公主也坐了上席。
姜屹能感受到，南楚公主时不时望过来的视线，但他不能也不敢回应。
酒过三巡，开始谈及议和之事，最紧张的莫过于乐安公主。
她紧张地看向坐在末席的楚离，而他回了一个让她安心的眼神。
南楚公主起身施礼，呈上国书，鸿胪寺卿接过后，呈送圣上。
皇帝看毕，龙颜大悦。
原来南楚愿与大周划界而治，签定百年和平协定，并开放边境五个县，促进两国通商。
为表诚意，他献上南楚最美的公主，希望大周皇帝将她纳入后宫。
国书宣读完毕，君臣举杯备欢庆，共贺来之不易的和平。
席间唯有几位士族女子，向南楚公主投向同情的目光。
听闻南楚皇帝子女众多，这位公主想来是最不受宠的一个，轻易就被牺牲了。
皇帝当即将册封她为宁妃，寓意两国长治久安，百姓安宁和谐。
宁妃不再看向那位护送她的将军，垂下头领旨谢恩。
随后歌舞升平，宾主尽欢。
皇帝当夜就召了宁妃侍寝。
皇后倒是淡淡的，还赐了她些东西。如妃气得大半夜闹心绞痛，差人去请皇帝。
皇帝虽知道她有意使小性子，也不忍苛责，派人去好生安抚。
为了两国大计，他终究还是宿在了宁妃处。
翌日，擂台比武于京郊武场举行。
比武场上，刀光剑影，皆是真刀真枪地比试。
看台上初时还有贵女们呼喊助威，后来实在是血腥，不少人忍不住吐了出来，还有被吓晕的。
姜燃向来不喜那种厮杀的场面，根本没打算去凑热闹，一觉睡到天光大亮，又颇有闲心给陆惟青绣了会儿荷包。
是以姜川夺得第五名的消息传来，她才知他竟然连擂台赛都报名参加了，火急火燎地赶去现场。
看着他脸上的青紫，还有被划破的衣裳，姜燃心都提到嗓子眼了，冲过去就要察看伤势。
好在姜川伤得不重，且沈确早已候在一旁，及时给他诊治。
姜川服下几颗丸药就已无大碍，只是一点皮外伤，显得有些惨。
姜燃见大哥和陆惟青都在，就知他们合起伙来瞒着她，心里有些憋闷。
“小妹，别气了，这不是怕你担心吗？”
姜川故作利索地起身，全然不敢呼痛。
“担心？我可不担心。”姜燃嘴硬道。
“你若出事，我转眼就给柔嘉再找个伴。”
“我看第三名就不错。平津侯世子，尚未婚配，年纪虽大些，但年纪大会疼人，正合适。”
姜川气得急火攻心。瞒她一是怕姜燃担心，二是怕她告诉柔嘉，比武难免受伤，到时她们看了必要心疼。
他当即求爷爷告奶奶，不顾脸面哄了她许久，还发誓以后再也不瞒她。
姜燃也不是全然不讲理，撇着嘴原谅了他，还答应明日替他说说好话。
毕竟拿了名次，很难不被知晓。
第二日，许柔嘉果然知道了姜川瞒着她去比武之事，她却并未生气，而是看着蹴鞠场上的姜川，眼中满是心疼。
姜燃打量了一下她，突然凑过去道：“你们什么时候好上的，从实招来！”
许柔嘉见她看破，也不敢再瞒，羞红着脸一一道来。
原是她知道姜川去了习武，常给他写信。
一连写了几封，都未收到回信。
她懊恼了一阵，直到家里有意让她去接近三皇子。许柔嘉一气之下，逃出了府，下定决心要走到天涯海角，再也不回长安了。
走前，她写了一封信给姜川，就当是诀别。
“啊？啊！你怎么没给我写信？！”
“你给姜川写信，都不给我写！”
许柔嘉赶紧安抚她，“写了的。我怕连累你，将信交给了可靠之人，让她五日后送到你手里。”
姜燃满腹狐疑，双手环抱质疑，“那我怎么没收到？”
“还没到第五日，我就回京了，所以那封告别信根本没送出去。”
姜燃脑子一转，看着两颊绯红的许柔嘉，惊讶地嘴里都能塞下个鸡蛋了。
“我哥，我哥收到信去追你了？”
她难以置信，姜川那榆木脑袋，竟然还有开窍的时候。
柔嘉点点头，声若蚊吟，凑在她耳畔，不好意思地说：“他和我剖白了心迹，让我再等他半年。”
“然后，然后我们就一直保持着书信往来。再后来，你就都知道了。”
这消息太过劲爆，姜燃消化了半晌，才嬉皮笑脸地迎上去。
“恭喜嫂嫂，思慕多年，得偿所愿。”
许柔嘉羞得拧了她一下，不让再提。
见她们二人叙过话，方才特地走远的陆昭阳，才又靠过来。
此时蹴鞠场上战况也激烈起来，三人目光被吸引过去，也无暇再闲谈，皆开始呐喊助威。