“娘！”玉姐儿扶额，“还当您这几年修生养性了呢……”原来还是禀性难移。
“对了，若不是我家盏姐儿指点，他还要当冤大头买不少贵价石头呢！”叶大富在旁边添油加火。
叶盏和玉姐儿双双扶额：什么宽恕、慈和之类的词汇永远不会出现在宓家字典里。
“面上我们自然是不计较，可这么戏耍过我家女儿，我自然一辈子都记得他的名，要在菩萨他老人家跟前念叨几句，不然还能让那闵家如愿？”宓凤娘护崽子的母鸡一般，雄赳赳气昂昂不容质疑。
“娘，我真的不在意此事了。”玉姐儿反过来劝爹娘，“朱门对朱门木门对木门。我也想通了。”
叶盏在旁边打岔：“对了，娘，您怎得不祝大哥高中？”
“你大哥才读了两年书，中个贡生已经算是祖宗们在地下费了老大力了，他还能中省试吗？那也太瞧不起那许多头发花白还考试的老秀才了。”宓凤娘理直气壮。
叶盏：……
玉姐儿：……
不愧是亲娘，杀伤力不强，侮辱性极高。
在菩萨跟前许过愿之后，宓凤娘又忙着准备备考的礼物送给赵夫人。
上次赵小七和闵穆两人参加过的考试便是州试，他本人通过考核已经成为了贡生。
如今他就是第二次来贡院内参加联考三天的省试，这个“省试”的省不是全国各省，而是尚书省的意思。
宓凤娘挑了一只铁螃蟹水囊送给赵夫人：“这甲壳，倒着读就是科甲，是要名列鳌头的好兆头。”
省试后才是官家主持的殿试。之后不再经过吏部选拔，直接授予官职。所以算是正儿八经的天子门生，足以光宗耀祖。
赵夫人忙不迭道谢。一边感慨：“孩子大了，不怎么说话，一天到晚读书，看着似有心事。”
“沉稳了好。读书是好事。”宓凤娘接过赵夫人怀里的小女儿逗弄。
赵夫人小心探察宓凤娘的神色，试探着问问：“说起来，玉姐儿可有什么心思？”
“她啊？没有。”宓凤娘连连摇头，“如今她接手了家中酒楼，一天到晚忙。”
盏姐儿当了行老之后就将酒楼里大半事交给了玉姐儿，如今玉姐儿可以说一人经营着酒楼，忙起来顾不上说亲。
赵夫人不好再问，只将手里的红参递过来：“这最是滋补，你拿去给她姐俩补补气血。”
全城的贡生们都在准备三年一次的省试。
金哥儿也在准备。他在跟弟弟妹妹们一起分析。
叶盏这才知道，本朝礼部有一部分职责类似于后世的教育部，管着科举。
科举当然高大上，但也分许多科目，其中进士一科最重要，就是从古至今被读书人奉为圭臬的科举考试。
还有学究、五经、九经、三史、三礼、开元礼、三传、明经等许多科，
“这进士一科，咱是不用想了。”大哥分析，嘴里叼着的麦秆乱飞，“不然岂不是瞧不起全天下头悬梁锥刺股的读书人？”
“娘也是这么想的。”叶盏和玉姐儿异口同声。
？
金哥儿没听懂，不过继续分析：“这九经、五经，咱虽然也天天读，但还是没到考中进士的地步。”
五经是考《周易》《尚书》《毛诗》《礼记》《春秋》五本书，九经是在这基础上多考《公羊传》、《周礼》、《谷梁传》、《仪礼》四本。
九经挺难，所以朝廷规定九经及第者与进士甲、乙科者，皆授将作监丞。
“学究呢，考察背书功底，背的书太多。”不愧是大哥，几句话就将科目分析清楚，“三史考史书，说起来那一堆史书又要背诵，又要懂意思，太多。”
“所以我要考明经一科。”大哥下结论，“又有点份量又不至于太难。”
玉姐儿：……
叶盏：……
银哥儿：……
宓璃：……
兄妹几人你看看我，我看看你。
自打大哥埋头读书以来，他们还当大哥洗心革面要做皓首穷经的正经书生，可如今看来，大哥似乎……没变？
跟当初算计尸水埋古董造假更“真”时一模一样。
“所谓明经是背书和释义，只用选几本书。”
明经又分为五经、三经、二经、学究一经、三礼、三传等。明经科学生可以自己选考哪几本，有点像后世的文理科分科。
大哥选了三经，就是从大经、小经、中经三种各挑一本书。
“大经我选《春秋左氏传》、中经《毛诗》，小经《周易》。”大哥边说边将自己眼前堆着的书籍一本本抽去，最后只剩下了三大匣，“喏，这样一来，要看的书就立刻少了大半。”
兄弟姐妹几个默默竖起了大拇指。
不愧是大哥。
“可是明经科不如进士科，一来难免遭受同僚嗤笑，二来以后还要考出官试。”银哥儿如今做小吏，多少懂一些官场门道。
这个叶盏明白，所谓明经科就如后世的函授之类，总归不如正经高考后的有底气。
“那没办法。”大哥笑眯眯，“我是不想考进士吗？”他就算再聪明也赶不上人家寒窗苦读十几年，只有短短几年，自然要走捷径。