或许闵穆在退亲时就盘算好了这步棋，单等着最后来这么个大招呢。
街面上说什么的都有，还有人提起了玉姐儿。
宓凤娘哪能容忍女儿被卷进这旧事里？虽然她知道这消息后拍大腿笑得合不拢嘴，但对外还是一口咬定女儿跟闵穆没关系：“我家女儿清清白白，那闵穆不过是我家食客，街面上说得想来是谣言。”
“可人家说闵家小公子对你家玉姐儿情根深种。”
“此言差矣。”宓凤娘一脸正气，力求撇清，“闵穆看中我女儿也是应有之义，但我家答没答应那就是另外一回事了。再说年轻小儿女们年纪相仿，大家最多多说几句话，最多算熟识，与情爱更加毫不相干。”
玉姐儿：……
叶盏：……
好了，以后跟娘学习，只要没成婚，一概是朋友，不，是“最多算熟识”。
旁家考中的人家张榜宴请，唯有闵家冷清清，考中还不如没考中。
闵夫人心中悔恨莫名，还来宓家酒楼寻玉姐儿郑重道歉，却被宓凤娘婉拒了：“莫不是嫌还不够连累我女儿名声？”
偏两人拉扯之时，媒婆又来提亲：“大喜，大喜！”
宓凤娘还当是来给刚高中的金哥儿提亲，自然摆摆手：“我家金哥儿已经定亲了。”
“不是给金哥儿，是给你家大姐。”媒婆笑。
“大姐？玉姐儿？”宓凤娘和闵夫人双双一愣。
闵夫人听见有人给玉姐儿提亲，心里有些酸楚：自家儿子失踪了，旁人女儿却眼看有人来求亲，一喜一悲，对比鲜明。
想想又后悔，若是当初顺着儿子意思，不搅黄这门婚事，只怕如今孙儿都有了。
再说宓家蒸蒸日上，金哥儿将要得官，银哥儿做小武官，两家门第区别眼看也不大了，那当初那番造作又是何必呢？
宓凤娘见闵夫人脸色茫然，似乎也不是她家，宓凤娘便纳闷了:“是谁家？”
“我说了夫人必定欢喜！”那媒人喜气洋洋，“是夫人认识的人家。”
认识的人家？
旁的不说，闵夫人先是松了口气：市井人家，想也不是什么好人家。
自家儿子固然失踪，对方女儿嫁的也不过尔尔，不是高门大户。
媒人拍手笑道：“是今年新科进士！旁人家都要榜下捉婿，夫人家坐着不动，却有进士上门提亲，这可真是有福之人不用忙，命里自有福禄来！”
“新科进士？”
宓凤娘听见后嘴角一咧，再看一眼闵夫人脸色迅速灰白，心里一乐：叫你看不起我女儿，如今不是有进士迎娶？
"是夫人先前的街坊，赵家，他家公子今年高中，赵夫人请我来说亲。"
“赵家？赵小七？”那不是差着辈呢吗？
宓凤娘瞥了瞥闵夫人，将这疑惑压下去，面上不显，先将闵夫人打发走：“闵夫人，不是我赶客，实在是家里有大事……这儿女婚事不能耽搁，再说我家玉姐儿我看重得很，少不得要仔细寻访那人家品行涵养。”
几句话就刺得闵夫人脸上青一阵红一阵，只得仓皇道别。
等打发走了她，宓凤娘这才抓住媒婆问：“怎得是赵小七？”
原先是想将他说给自家盏姐儿，后来宓家生意好转，宓凤娘就看不中赵家了，不过如今赵小七中了科举，眼看要做官，那就是另外一说了。
赵夫人后脚就到，拉着宓凤娘的手掏心掏肺：“我瞧着玉姐儿好，小七也非她不娶，如今孩子高中，也算是能担得起一头家，所以我才冒昧来开口提亲。”
将姿态做得十足。
宓凤娘本当赵小七孩子气闹着玩，可这般郑重求亲，倒是意外。
她便将此事送到玉姐儿跟前，问她的意思。
玉姐儿摇摇头：“赵小七虽好，可他以后要入仕的，如今外面都说我与闵穆有情，名声传出去变成他与同榜学子争我，说出去不中听，再说闵家经营多年，有门生故旧有师长家族，处处针对，小七哪里招架得住那个？岂不是被我白白连累。”
宓凤娘咂摸咂摸这句话，怎么听怎么奇怪：“你这丫头，怎得处处替他着想？”
一句话就将玉姐儿说得愣住了。
她半点脸都不红，却怅然若失，像是终于明白了什么。
叶盏在旁看得清楚：玉姐儿这是动心却不自知，如今才了悟了自己心思。
先前玉姐儿一直将赵小七当邻居，可两人吃喝玩乐样样都互通有无，哪里有这么亲近的邻居？
赵小七喝一碗酸梅汤好喝都会掏钱叫跑腿小厮从城北送到城南来，玉姐儿包了大肉包子也会叫人送赵家，这是普通邻居？
旁的不论，叶盏倒对赵小七人品很放心：敦厚踏实，不说只做，不干涉玉姐儿，尊重玉姐儿。先前玉姐儿常去军巡铺里看军汉，闵穆处处不乐意，赵小七却能自觉送来遮阳的帷帽免得玉姐儿晒黑了，单这一条，就胜过闵穆百倍。
只不过玉姐儿思来想去，到底还是没答应：“赵小七跟我一样，都是穷人家孩子，好容易走到名利场上，我不忍心断他生路。”
官场上要不动声色摁住一个人太容易了：只要在他的考核簿上连年记中平，这人就只能一辈子窝在穷县做个小官，何必呢？