田娘笑着应声，退了出去，将空间留给褚巍和孟长盈。
帐中一时安静，孟长盈慢条斯理地吃着鱼羹。
褚巍啜了口茶，打量了下孟长盈与往日无异的面色，略有些古怪地问：“那个胡人，走了？”
孟长盈动作微顿，掀起眼帘，有两分无奈：“有话就直说，顾左右而言他可不是褚大将军的性子。”
临州营防卫严密，万俟望昨夜闯关能惊动褚巍，他今早离开褚巍必然也得了消息，这会儿却还明知故问。
“哈哈，什么都瞒不过阿盈。”褚巍干笑了两声，也不推脱，直接道，“卯时初离的营，还是胡狗儿亲自给送出去的。”
孟长盈闻言，眼眸微动：“胡狗儿个性执拗，难掰回来。”
“掰他做什么，执着坚韧者才能成大事。”褚巍不赞同地轻啧一声，手指点在漆案上，“你就这点不好，把人当花树，总爱去修一修，哪有那么多天生直溜溜的树？”
孟长盈正吃着鱼羹，忽而笑了。
“我真该早些来南方，从前可听不到这种话。来了你的大营，一个你，一个阿贞，也爱把我当花树，一个劲地修。”
“这话怎么说，倒像是我们欺负人了。”褚巍立马摆手，眉目清朗，忍俊不禁，“秀贞那是喜欢你，我也算是你的长辈，说你两句竟还要被明嘲暗讽？”
孟长盈眉尖微挑，似笑非笑地抬目瞧他，“倒是我的错了，表哥？”
“欸，你这一肚子文章还是一肚子坏水？全往我身上使，亏我还巴巴挤出空闲来，生怕你受了委屈。如今一瞧，谁也比不得你厉害。”
褚巍一放筷子，佯作气恼状，瞪着她。但一身威势都收了起来，只像是在和小妹闹着玩。
孟长盈也搁下筷子，亲手为他倒了杯新茶，推了过去，热气袅袅。
“新春佳节，正是万象更新，表哥怎么还恼上了？”
褚巍接了茶，修长手指在细腻玉壁上来回划动，半晌后，哑然自笑。
“看来你挺喜欢那个胡人，他来一趟，你是开心的。”
孟长盈闻言，恍了下神，但很快就轻轻一笑，安抚似的说：“不耽误事，你不必担忧。”
“我不担忧这些，再没有比你更稳的人了。”褚巍摇头，眼中是纯然的欣赏，和藏于眼底的一丝心疼。
孟长盈只看他一眼，就明白他的意思。她垂目，淡笑不语。
短暂的沉默中，褚巍喝了口热茶，又舒展开眉目。
“那小子赤诚有余，恭顺不足，勉强算是堪用吧。日后杀入胡宫，便留他一命做你的小奴去。”
他有意调侃，孟长盈也很给面子跟着点头。
“那我就等着庭山的大礼了。”
过了个年，局势并未好转。南寺州灾民流窜，不少流民集结起来落草为寇，四处作乱。
临州与周边州郡都忙碌起来，平复乱局，招安判民，安抚灾民，迫在眉睫。
可临州州牧不是个能管事的，上回和褚巍切磋之后，稍理事了些。可临州还有尊建安来的大佛镇着，褚巍越不过他去。
大地回春，草长莺飞，局势却愈加难以控制。
雍帝沉迷佛事，斋戒饭僧，建安周边几郡还在不停地修建寺庙，雕刻石经以为祈福，耗费人力物力无数。
褚巍上书，请将诸州郡难以承担的灾民押去建安，为陛下修寺刻经，以万民之手万民之心刻永传之佛经。
雍帝龙颜大悦，批准奏折，赏赐无数。自此，相邻各州郡压力大大减轻，流民草之流渐渐被压制，褚巍之声名愈盛。
二月末，褚巍决意亲自去建安，面见雍帝请军北伐。
“主子，你真不带我吗？”
日头和暖，孟长盈闭目小憩，星展抱着她手臂来来回回地晃，缠人得很。
小阿羽带着虎头帽，趴在田娘膝头，专注地看她针线来回穿梭，又绣出个耀眼的麒麟小帽来。
万喜也蹲在田娘身边看，一边啃糖一边说：“建安有什么好去的，那里都是和六皇子一样的人，你还想再参加他们的宴会吗？”
星展动作一僵，立刻想起年前的“美人案”、“玉屏风”一事，后来万乐悄悄和她说，那还是能入眼的把戏。建安的贵人们，多的是叫人看都看不下去的折磨人的法子，管那叫做风雅。
孟长盈稍稍睁开眼，瞥向星展发绿的脸色，“还要去吗？”
星展犹豫起来，她也就是新奇。若建安真像万喜万乐说的那样，她还不如留在临州营好了。
“主子，星展说着玩呢。还是我随你去。”月台将理了理孟长盈身上的薄毯，温声道。
孟长盈按住她的手，捏了下，才淡声道：“你也留在营中。”
月台顿时愣在原地，讶然道：“主子？”
星展也懵了，毛茸茸的脑袋挤进两人中间，瞪圆眼睛：“月台也不带？”
面对两双睁大的眼睛，孟长盈笑笑，摸了摸星展的脸，又轻抚了下月台的脸。
“都不带。”
月台沉稳模样维持不住，慌张急道：“主子，这怎么能行？这样远的路，你身边哪能没有我……”
孟长盈简洁道：“可以没有你。”
短短五个字，月台喉中的话如同被凌空一锤打散了，一时失语。
“万俟枭挟我北上的时候，你也不在。在临州营，也多是田娘照料我，虽然你不在，但都没出什么岔子，不是吗？”
孟长盈话音缓和，带着安抚意味，可落在月台耳中，皆叫她手足无措。
月台用力摇着头，说话间几乎都快没了章法，和孟长盈争论起来，“万俟枭那会儿是没法子，此去建安，田娘又不去，我怎么能不陪着你呢？”
星展左右看看，她哪里见过月台这副惶然模样，立刻就想为月台说话。
孟长盈却轻轻地推开星展，清润眼眸认真望着月台，一字一顿。
“既然你不在，我都可以。那别人不在，又有什么关系呢，月台？”
月台张着唇，想说些什么，却又油然而生一股茫然。她看得出孟长盈已经下定决心，不是她能动摇的。
孟长盈是真的不准备让她同去。
“你忘了
吗，你什么都能做得很好。这一次，你留在临州营，和阿贞一起看家，等我回来，好不好？”
孟长盈又轻轻摸了下月台的脸，声音放得很轻，像是哄小孩。
“乖月台，听话。”
终于，月台被留在临州大营。
除了三十余人护卫，褚巍只带了林筠，孟长盈只带了胡狗儿。其余人等，皆留于临州大营。
“星展月台都不带，只带一个胡狗儿？”
路上驿站，褚巍用布巾擦着汗，得空同孟长盈说话。
“阿贞杨天韩伯威都不带，只带一个林竹卿？”
孟长盈没接他的话，只反问回去。
褚巍笑笑，汗湿的额发半遮住他灿然眉眼。半晌，他开口，声音很低，几乎像是怕惊扰了什么。
“阿盈，舅舅从前也是与风远兄、与孟姑父一同抗击胡军的汉家臣子。风远兄教过我武艺，孟姑父与舅舅教过我韬略，即便时过境迁，他也是我的亲舅舅，太子也是我的亲表哥。”
孟长盈不语，只默然听着。
他顿了许久，才接着道：“他不会杀我。”
语意肯定，语气却没那么肯定。
此去凶险，军功名望皆是催命符，陷进去的人越少越好。
此前见他如此坚定，孟长盈以为褚巍不知道。可原来，他也是知道的。
只是热血难凉，忠志如磐石。
这一趟，得了规格极高的欢迎，太子荣淮亲迎褚巍一行人，入住东宫，吃喝一应用度，都按最好的来。
只是住了十日，褚巍递上去求见的折子总也没有下文，他不曾见到雍帝一面。
三月初，孟长盈得了张拜帖，落款是——四公主荣瑛。
褚巍瞥见这个名字，面色骤然一变。
“竟然是她？”
第92章 荣瑛“莫不是还念着表哥？”
难得见到褚巍色变，孟长盈捏着那张香气四溢的拜帖，生出点兴趣。
“又是一位故人？”
褚巍皱皱眉，面色别扭地有些古怪，略迟疑道：“算是个旧识。”
正在一旁看兵书的林筠闻言，也抬头看过来，眼带好奇。
孟长盈用拜帖点点褚巍手背，带着点调笑道：“是便是，不是便不是，怎么还语焉不详？”
“这……”褚巍张口欲言，眼尾又扫了眼旁边的林筠，神色微顿，道：“无事，明日我随你去，出不了什么大事。”
出不了什么大事，那就是曾经出了点大事。孟长盈心头神思转了一圈，没再多问。
翌日，马车上褚巍挑开车帘，看向车外景色。阳春三月，春暖花开，百姓风貌也算精神。
孟长盈随着马车摇摇晃晃，突然开口道：“该揭晓谜底了吧。”