星展嘴上说着嫌弃，又从万喜手里摸一块吃了。
万喜自己做的糖，就不再护食了。虽说味道不好，但能吃个够。
暖风拂面而过，似是晚来的春日在同人问好。
站了许久，孟长盈开口问：“我只得了你们送来的一封信，还不知道后事，此事可与荣锦有关？”
赵秀贞眼皮抖了下，张张口，半晌才道：“……是田大媳妇在街上看到田娘，把她带回了家。田家受了灾，南寺州的家宅田产都没了，成了临州城住棚屋的流民，太不甘心。他们搞来了蒙汗药，骗着给田娘吴百户吃了，想悄摸卖了她们，弄点银子。”
“可没想到两人身体好，醒得太早，却又因着药没力气。争执间田娘后脑撞在铁锹上，田大田二慌了，吴百户也和他们拼命，却被他们合伙杀了。”
“田大把人往后院里埋，夺了衣裳鞋子和值钱的物件，田二拿去典当，正好躲过了我们……”
孟长盈目光缓缓转到她脸上，赵秀贞的表情是麻木的，原本响亮的嗓音变得沙哑。
不是荣锦策划的。
是愚蠢又恶毒的家人，利用田娘的同情和善良，就这么杀了她们。
“田二典了二两银子，二两……呵”
赵秀贞讥嘲笑了下，笑意短促，眼底悲凉。
“曾经褚家军打西羌那一仗，田娘的地听法子叫善于伪装的西羌人无所遁形，战后西羌人以百金为礼，求田娘留在西羌，田娘拒绝了。”
“那时我笑，百金也换不走我的田娘。”
听到这里，孟长盈再冷静的性子，也不免心绪心头钝痛。
活生生的人命，北伐军的贤才，那样美好又坚韧良善的好姑娘，就因为这样近乎荒谬可笑的理由，这样恶毒可耻的人，死在了临州城污水横流的棚屋里。
看孟长盈面有哀色，赵秀贞用力揽住她的肩膀，拉到怀里，这才发觉那厚实毛裘下的肩膀有多单薄，嶙峋骨感隔着毛裘都藏不住。
“我们帮田娘报仇了，那田老二被片了一千五百刀才咽气，又哭又嚎，尿了一裤。裆，卑贱可笑的男人。”
赵秀贞冷笑一声，看向孟长盈，又缓和声色，接着道：“是田大夫妻二人死后，荣锦才发现此事，找到田二带他来闹事。恐怕他早就想借个筏子找事，正好顺势而为，劫走了奉礼父女。”
孟长盈点了下头，当时远在建安的荣瑛也知晓此事，即便是顺势而为，他二人也做足了文章。
想必褚巍的禁足，就是荣锦一番操作的后果。
两人一阵沉默，孟长盈轻轻叹出一口气：“确如你所说，世事无常，五月前的除夕夜，谁又能想到今时今日呢？”
褚巍成了逆贼，临州军成了反军，好好的一对夫妻成了冰冷墓碑。
无常……赵秀贞扯了下嘴角，想起她对孟长盈说的那番高谈阔论。
“我叫你面对无常，叫你接受，叫你放下，原来是我不知事。自己经了这么一遭才发现，或许放不下才是人生常态。”
孟长盈抬目凝视那双
凌厉凤眼，从前是坦然锐利带着天然的攻击性，现在变了些，情绪更沉更收，却又多了燥火戾气。
田娘的死，对赵秀贞的影响太大了。
“我这一趟，遇到了一个老和尚，他也叫我放下。可我手心里空空如也，没什么好放下。”
孟长盈沉吟着，声音静缓如汩汩流水。
她握上赵秀贞覆着薄茧的手，温声道：“但你不一样，你可以选择不拿起，便不必再忧愁如何放下。”
孟长盈的手温凉柔软，赵秀贞的手更热，握在一处黑白分明。
赵秀贞低下头，看两人交握的双手，好半天才道：“原来从前我就是这样吗，这样烦人。”
世事如山般沉重砸下来，砸在她脊背上，再渗进身体里。
关拿起放下什么事，这是倒霉，倒了八辈子血霉，命里才要受这一劫。
谁碰上谁就得一道深深的口子，就断愈合了也会在阴雨天里痛痒难耐，披上衣衫是人，撕开就是满身挥之不去的血腥气。
那口子永远都在，叫人一辈子都回不到最初的光洁。
她没拿起过什么，只是悲哀地接受了一切罢了。
怎么放下呢？又放下什么呢？
无常愚弄智者，更愚弄对无常一无所知还洋洋自得，以为懂得人生的人。
孟长盈听懂她的话，也听懂了她的自我怀疑，握着她的手紧了紧：“不，那些话很好。你也不烦人，从来都不，一点也不。”
赵秀贞抬起头，眼底有些红，飞扬的眼尾像是鹰鸟敛翅，沉而萎靡。
孟长盈没有再说话，只是抬手抱住她，用力地抱紧。
墓碑前的火苗一下一下地窜着，细细青烟扑到赵秀贞脸上，熏出她的泪。
自从田娘出事，她没流过一滴泪，所有的情绪都沉沉往心里坠。
泪水一出，汹涌如河水溃堤，迅速打湿了孟长盈奸肩上的毛裘，打湿她的头发，湿湿热热。
孟长盈轻轻拍着她的后背，那青烟也柔柔扑着她的后背，暖着孟长盈的手。
哭吧，哭吧。
岐州城收容了褚家军，可五万人是个不小的负担，粮草、生产都是难事。更别说前些日子得了消息，新帝发讨伐檄文，集结大军将要攻打岐州。
多年间，北伐一议再议，议而未决。
可如今不过一月，分明无罪的褚巍被扣上了反贼的帽子，讨贼之战倒是来得极为迅猛。
褚家军满打满算三万人，岐州城韩虎手下三千余人，抛去无作战能力的，两方加起来估计也不足三万人。
而南雍朝廷集结三十万大军，从各州郡调配而来，以讨贼之名，朝着孤岛一样的岐州进发。
十比一的兵力，褚家军无军粮后备补充，无友军增援，唯一有的是一座才投向南雍又被驱逐的岐州城。
即便褚巍是百胜将军，面对此局，亦无胜算。
按理说，他应当暂避锋芒。可事实是，他无处可逃，南北皆无路。
唯一能做的，只有应战。
若胜，或可有一线生机。若败，褚巍这个名字连同褚家军，将永远伴随着奸臣逆贼之名耻辱地埋葬在故纸堆中。
中军大帐中，气氛凝滞，落针可闻。
“……事态严峻，皆因我之罪，讨贼讨的是我褚巍。诸将若有去处，尽可离去，我绝不阻拦。”
褚巍姿态平静地说完后，背过身去。
少顷，有脚步声远去。
褚巍耳尖敏锐地动了动，但仍背对着门，不曾回头看过一眼。
脚步声来往，许久后，一切重又归于寂静。
褚巍笑了笑，缓慢转过身，看清眼前大帐的一瞬间，哑然失色。
面前的人不仅没少，甚至还多出许多，孟长盈、月台、星展、胡狗儿、赵秀贞、万喜、崔绍、郁贺、林筠、杨副将……一个不落。
“你们……”
崔绍摇着塵尾扇，风流一笑：“我可是特意把人都叫来了，整整齐齐地来听将军训话。将军以为如何？”
褚巍一时竟不知如何作答，此战凶险，孤立无援。
眼前这些人并不是没有去处，孟长盈一行人和崔郁二人都可以回北朔，有小皇帝和崔家作保，她们必定无事。赵秀贞可以回南罗，她本就是被褚巍给诓来的。
还有林筠，他若是回竹山，有林阔在，必能保他后半生无忧。杨副将更是猛将，若向新帝第一个投诚，必能得礼遇。
可怎么都留下来了？
“说好的十战之约，才打了八场，这就毁约了？”赵秀贞抬抬下巴，凤眼含笑，“褚大将军，这可不是你的行事作风啊。”
“将军莫不是嫌我们没本事吧？”星展撅撅嘴，挤眉弄眼故作羞恼样子。
林筠温和一笑：“就算将军嫌弃，我也是不走的，既是报国救民、建功立业，哪有遇到险境扭头就跑的？”
孟长盈没有言语，只是静静看向褚巍。何须多言，她们总是心意相通的。
正这时，传令兵高声道：“报！营外有人要面见将军！”
第102章 难答“北伐军，算我一个。”……
褚巍随传令兵出去，一路上心绪仍纷乱复杂，可当他看清营门外那群人的时候，顷刻间愣在了原地。
“你们……”
眼前一群衣不蔽体的百姓，拖家带口，背着筐抱着包袱，像群流民。
当头的人也很眼熟，斑白头发蓬乱，腿部只有缠在一起的空裤管。他两只手交替支撑着身体向前，仰头望着褚巍，像只矮桩。
“将军，我们来投靠你了。”
闻言，褚巍嘴唇抖了下，半晌没说出来一句话。
自从他出逃建安，讨贼檄文下达州郡后，岐州城许多有名有姓、扎根岐州多年的世家富家都收拾家私，举家搬迁到了别处，还有不少百姓也自发逃难去了。
人人皆知他褚巍大难临头，临州城旦夕危矣，可他们……