大概鲜少遇到夸奖，又或者是觉得也有人与自己同样患病，如今也大好了，张蛮女有些惊讶，也很开心。她的母亲汉话懂得不多，在一边不安地绞着双手望着女儿，看到女儿笑，她什么都不明白，但是也跟着微笑。
吕鹤迟查完心里已经有个大概，又盘问许多问题，对张蛮女说道：“不是大事，待会儿姐姐开些药，待你父亲照着药方抓了，你也照姐姐的话用了，一定好得快。”
张蛮女欢快地“嗯”一声，正要把裤子套上，被吕鹤迟制止道：“这条裤不可再穿了，可有热水洗净的裤子？多备一条换着穿。”裤子缝裆处已经都是血污，平时为外裙遮着看不出。
张蛮女有些为难地看着母亲，跟她讲了几句土话，歌婆儿点头。
少女上山时跌落，被山石擦伤了私处，母亲就去巫医那讨了香灰敷上。父亲时常被征调去修这修那，母亲又不能劳作，所以她从小就忙里忙外，要进山也要下地，伤处沾了脏污始终未曾好转，时而痛痒，她便伸手去抓，越抓越烂，越烂越痛，痛到厉害就再敷上一层香灰。
后来又找产婆看，产婆说但凡早些来也不至于此。如今光是清洗已然不够，得上药，然而上什么药，她亦不知。
长山寨没有女医，他们又天然地觉得女子“那地方”的事情，给男子是说不得的。家中无人识字，更无人知晓医理，一直拖到遇到吕鹤迟，已经过了数月。
吕鹤迟写下内服和外用的药方，又写下如何使用、有何注意，细细地写了两张纸：用热水烫净布，她便在文字前面画冒着热气的水盆；用净布擦干净，她便画条汗巾；吃的药前面画嘴，上的药前面画手。然后逐字念给张蛮女听，蛮女又用白磨使土话说给母亲听。
蛮女记性很好，甚至认得了几个字。
走到屋外，张有生正搓手等着。一家三口人都有冻疮，在西南生活多年他们已然习惯。
“这两剂药你去抓，都是不贵的药，这里莫要省。往后这几天我每日过来，待我走时，想必阿嫂和蛮女也都记住如何用药。”吕鹤迟把药方给他，他赶紧小心收好，有些局促地问诊金几何。
其实吕鹤迟看得出，这家人连吃饱都不容易。家里的田也不是丰田，且只有一个正经劳力，还时常被征调，歌婆儿现在只能编些竹筐、竹箱笼，去草市卖了赚点家用。 ：
方才张蛮女应是问母亲换裤子的事，多备一条缝裆裤，对他们而言都是负担。
但吕鹤迟不做义诊。
“我知张大哥困苦，但小妹我也靠这本事挣一口饭吃。我看阿嫂编的竹筐甚好，小妹的背筐子恰好在药局大火里给烧坏了，请阿嫂给我编一个如何？”
张有生顿时喜笑颜开，“好哇，好哇！别说一个，两个、三个也行啊！”
从那之后，吕鹤迟每日去张家给张蛮女上药，顺带告诉她母亲歌婆儿平日如何养护伤腿。张蛮女治疗对了症，“有位擅妇人科的女医”这事也悄悄在附近女眷里传开了，时常就有谁家的老婆、嫂子、阿娘来找她瞧病。
有的是陈年旧疾，有的是新病刚发，大多没有什么太大毛病，有的干脆就是爱凑个热闹，想着难得有女医来，能看什么就看什么。
吕鹤迟趁机问有没有人听过“美人入夜”，宋姑一边给冻疮擦药一边使劲儿想：“美人儿，啥样的美人儿？那药长得像美人儿？”
钱家儿媳苹娘噗嗤笑：“啥药能长得像美人，那不吓死个人。”
“美人入夜，入夜了干啥啊？”
“还能干啥，干见不得人的事儿，干快活事儿！”
大小娘子们聚到一处看医，解开衣裳看过对方的胸脯子，荤话就来了。荤话一来，气氛就热络了；气氛热络了，好像连湿冷的空气都被驱散了。
“唉，”宋姑叹口气，“听说是又要打仗。一打仗寨里男人就没了，光是下田种地都养不活家里，还干啥快活事儿。”战事若是打得久，兵源不足就只能从民间征调，真缺人时只要会喘气的男丁都给你抓走。
“昨日听王产婆说，曹家又溺死一个。”
“又一个？他家不是前年刚……唉，都腊月了，年都没过去。”
苹娘隔壁住着一位产婆，刚接生了一个女婴，无奈那家人已有三个孩子，家境没比张有生好多少，前年和今年都是生完就立刻按在水里溺死。
朝廷虽然明令禁止，但土地、赋税、徭役依然令许多百姓“生子不举”。若是男婴或可留一命，而女婴从生到死，甚至没有一声啼哭的时间。
有产妇为求滑胎搞些偏方，常常一尸两命。
“咱家若是个富户就好了。”宋姑与苹娘虽哀叹，更多的却是习以为常。别说溺死新生儿，亦有老父上吊自尽，让家中成年独子成为单丁户，借此避开徭役保存家中唯一劳力。
富户官户或许日子好过些，可阎王来收人时，该走还是得走。
刘夫人夫君在茶马司做官，两人已育有三子一女。夫人从数年前开始有“乳痈破溃，脓血染襟”，如今躺在床上身如枯木，面色灰败。吕鹤迟掀开衣裳看她患处时，右侧乳房已经烂出一个深洞，不止是患处，连胸腹骨骼都常疼得她哭喊不止。
“我听闻……吕大夫有缝创之术，若把这胸乳切去……”刘夫人说道，见吕鹤迟微微摇头，她又笑了，“说笑的……我知道自己没有几天了，只是怕此病……过给我的女儿……我不想让她受此苦。”
刘家女儿思慧已经及笄，说了亲事。对方知道刘娘子病情，一心想要在她过世前成婚，思慧却不愿意。
“我要陪着母亲，哪有母亲病重女儿却急着出嫁的道理！”思慧握着母亲的手，求助一般看向吕鹤迟，“吕大夫，你不是擅妇人科吗？为何不能医治？”
是乳岩恶症，乃不治之症。即使未曾如吕鹤迟这般直接触诊，但刘家郎君早年就请医官断过，诸般症状皆是此症。
刘夫人反握住女儿的手，安抚道：“莫怪吕大夫，为娘早就知道此症治不得。倒是吕姑娘一看便知，比寻常走方医更要强文博识。”她只是想知道女儿是否会跟她一样？
吕鹤迟与师父游历时也曾见过此症，据说那妇人的母亲也因此症而死，师父曾怀疑乳岩恶症是否会因母及女，使女亦好发？但未见其他母女同患之例，难以佐证。
“此事仍无定论。夫人若是入夜后疼得厉害，可去买些止痛安眠的和剂，还有安神的香与酒。”吕鹤迟说道，“剂量重一些，烈一些，也无妨的。若能睡得安稳，人也会精神些。”
若是发现时便能有女医可为其诊治，或许不会进展到这一步。而现下吕鹤迟唯一能做的，就是想办法让刘家夫人少受些痛苦。
李年在坊柜上点着灯，在门口向外面张望。来来回回的模样让沈鲤追看了闹心，倚着落地罩问：“你不回家，在这等什么？”
他现在伤势渐愈，能四处走动了，便开始看谁都不顺眼了。
李年莫名地有些惧怕这个人，总觉得他看人时有……杀意，实在不像个正经商人。可又觉得他也不过就是个商人，怎么对读书人这般无理，满心不高兴却不敢说“关你何事”，只憋出一句：“吕姑娘仍未回来，我要交待些事情。”
鼠胆男人，好几天了也只会寻些鸡毛蒜皮的小事借故找人说话。真是放不下又拎不起。
“你交待于我，我转述给她。”
李年皱眉看着他：“沈兄弟如今已经大好，为何不去住旅舍？你住在这里本就于理不合。我也是……看在当初你伤重才勉强答应吕姑娘的。”
虽说吕姑娘是江湖女子不拘小节，不守礼法，可到底是个善良女子。夜里与男子同处一室，不成体统也不甚安全。
沈鲤追发出几声笑。让人听了十分不舒服的笑。
原来要交待的事情是自己啊：“好一个勉强答应，难道不是怕我死在这里惹上官司吗？”
“我、我可没……”
“你以为我昏了，听不见你曾说过什么？”
李年不说话了。
沈鲤追上前一步：“我如今好了，你这小老鼠倒是嫌自己命长，敢管起本郎君来？”
李年一惊，先不说他如何记得，猛然发觉这是个睚眦必报的男人。他那神态语调，怎么看都不是安分守己的良民啊！
“怎么两人都在这儿呢？”
吕家姐妹刚好回返，吕遂愿故意调侃：“李儒生还未下值？有什么大事要交待？”
李年不管她，此刻也顾不上礼节，拉着吕鹤迟袖子到一旁说话：“吕姑娘，不能让他再住药局了！要不、要不你去住旅舍，我给你们出钱！”
“李郎君，发生何事啊？”吕鹤迟一头雾水。
李年说不出个所以然来，只能说“他就不是个善类……！”
吕鹤迟望向沈鲤追，他正带笑不笑地看过来，迎上眼神时故意向李年扬了扬下巴。