紧绷之后脱力了吧。
把他的手相继解开，撑住他倾倒的身体，吕鹤迟慢慢坐在地上长舒一口气。
沈鲤追枕着她的肩膀，疲惫地喘息。
他的狂症跟母亲当年何其相似。
“你的名字……为什么叫鹤迟……？”
她听见沈鲤追嘶哑的声音问道。
“亡鸦早落，仙鹤迟来。阿娘说，我是她盼了很久才姗姗来迟的孩子，但是好事啊，就是经常会晚一点才来。”
肩膀上传来笑声的颤动，“原来如此……你——”后半句实在太轻了，她没能听到。
“那小郎君的鲤追又是何意？”
吕鹤迟等了很久，以为他不会回答的时候，他才说：“金鲤逆流上，追日逐九霄。”
“是个一展宏图的好名字啊。”
他又无声地笑了。这次她听清了：“可惜啊……”吕鹤迟摸他的手腕想搭脉，触到些微斑驳的皮肤。
掌灯细看，两条手腕被绳子磨烂，渗出一片血迹。
“可惜死不了……还要受此苦……”
吕鹤迟心里蓦然一紧。
他曾说过他很耐痛。濒死而未死的情形，他是不是有过不止一次？
“小郎君？”许久未有回应。他呼吸绵长，沉沉地睡去了。
望阳关今日阴雨。
左符带来的字牌和密信，依然放在穆成礼案上。那半封密信上清楚写着买凶者姓名，是他麾下一名副将，行凶者是他军中一名蕃兵。
刺杀直卫司总司使崔玉节。
“这就是栽赃！那些个裤裆里没根、不男不女的鸟玩意儿，想用这套拿捏咱们！总统领，不能上了这个当！”副统领匡瑞在营帐里踱来踱去，气得七窍生烟。
“是不是栽赃已经不重要了，”军师韦昭宁悠悠然说道，“崔玉节领天子密旨追查谋逆流言，前脚刚走，后脚就被人卖了行踪，侥幸未死手里捏着罪证，于是绳子这边绑上总统领，另一边瞄着朝堂上与他不合之人的脖子，想套谁套谁。”
“这还叫不重要？！”
韦昭宁白了他一眼，“天子信不信，才重要。”
“咱们总统领与天子一起平定西南、为天子出生入死！还能有谁比他更忠心？！天子怀疑谁都不可能怀疑总统领啊！”
“那崔玉节也为天子出生入死过。”
“他跟咱们能一样吗？！我们可是守着整个大应国土！”
韦昭宁压低了声音：“谁的大应？”
匡瑞眼睛瞪得如铜铃：“那当然是陛下、是当今天子的大应！还能是——”话说到一半，他忽然明白了，为何会有“兄终弟及”的流言，为何会有密旨，为何会有漏洞百出的刺杀，“怎能如此？天子怎能……？！”
“够了。”始终没有说话的穆成礼把那封信折起来，“传我的话回左司使，穆成礼为陛下披肝沥胆，忠贞不二，愿与崔总司使一同进京面圣，天子慧眼明鉴，定我生死黑白，穆成礼绝无怨言。”
“总统领……！”
“不能回，进京就是个死啊！”
穆成礼缓缓摇头。
他比任何人都更清楚，自宫变之后，这一刀迟早要砍在他的脖子上。他避不过。
沈鲤追又闻到花草香了。
他不知道是哪种花草，总之跟京城流行和香药铺里调制的不一样。跟主人一样，初看寻常，仔细一瞧，偏又不太寻常。闻到这个香气，他就知道吕鹤迟来了。
摸完额头，又从被子下把他手腕摸出来，翻过来转过去。
“这是什么？”沈鲤追睁眼把手抬起来，发现手腕上缠了几圈净布。
“昨晚上磨破了。”她说，“以前发作时，你也这样捱过去？”
“当然不。”他把手放下，“我会提一把剑，砍一砍杀一杀，便神清气爽了。”
但她好像不怎么信，“这样啊。”轻描淡写地揭过，转而问，“小郎君，你的狂症因何而起？”
沈鲤追以问题逃避问题：“你说你曾见过有人也如此，又是谁？”
两个人都不说话了，互相看着。
吕鹤迟先退一步：“我阿娘。那些日子我和弟弟都不太平，差点儿就没了。父亲说她是忧思过度，吃了很多安魂方才好。”
“你好像说过你阿娘——”
吕鹤迟垂下眼睛：“嗯，不在了。”
沈鲤追沉默片刻，回答道：“我自小就有，找了很多大夫，安魂方也不管用。只说是惊邪入体，神魂有缺。”他又奇怪地笑，“也许多烧烧香就好了，也可能下辈子就好了。”
听出他不愿多说，吕鹤迟也不强求。“若是觉得憋闷，身上不那么疼了，就可出去透透气。长山寨过腊月好像有些跟中原不同的风俗，很有趣。”
过一会儿端了药碗来，放在竹案上。还有她留下的那包蜜饯，沈鲤追还没动过。中原风靡食甘，节令甜食多得花样，他从来不吃。
苦味对他来说不算什么，但甜味却是很可怕的。
里面也不知道是哪种果子，小小红红，放进嘴里就漾开蜜的味道。舌头一卷，在牙齿间咬碎了，又泛出酸来。
混合在一起，衬得那药更苦了。
自从这些杂役兵出言不逊，吕遂愿就经常在院子里练拳脚，时不时一声大喝恫吓“三军”。
傍晚要下值时，有一个叫张有生的中年男人，旁人都叫他瘦张。小心翼翼地靠近吕遂愿，说“想找吕姑娘请教点事”。
吕遂愿仔仔细细盯了他一会儿：“你没骂过我阿姐，行吧。”
第9章
瘦张是个民夫，应召迁来长山寨时分到一点仅能糊口的薄田。后来同白磨使部一位猎户姑娘成了亲，前几年妻子歌婆儿进山时摔伤了腿，没钱找医官买药，就去请巫医。治却没治好，留下残疾，打不了猎也耕不了田。但他这次来找吕鹤迟不是为了妻子，而是女儿。张家女今年十二，不曾正式取过名，因母亲是蛮族就都叫她张蛮女，久而久之就变成名字了。全家人住在山脚下一间破竹楼里，修修补补许多次，看着比药局烧秃了的后院没好多少。吕鹤迟到的时候，歌婆儿正借着勉强能看的一点点光亮，靠手感编筐子。见陌生人来，她才点起灯。张蛮女皮肤晒得黑黑，细瘦还带着泥垢的手脚从单薄衣衫里伸出来，不安地看着陌生人。掌着灯火，吕鹤迟看她褪掉裙和裤的腿间。即使带了蒙面，她也能闻到一股腥臭味道。女孩有些胆怯和害羞，在母亲与吕鹤迟之间来回看，抓着衣摆的手微微发抖。“别怕，姐姐要轻些碰一碰，给你看看到底是哪里病了。若是痛，你就说，姐姐就再轻些，好不好？”张蛮女点点头。吕鹤迟把灯给小妹拿着，带上手套仔细检验。尽管动作再轻，拨开破溃与粘连时依然让小小的女孩痛得皱眉，但她没吭声，只是咬紧下唇。吕遂愿发现了，夸奖道：“蛮女真是厉害！姐姐我那时可都吓哭了呢！蛮女这么坚强，以后能成大事的！”大概鲜少遇到夸奖，又或者是觉得也有人与自己同样患病，如今也大好了，张蛮女有些惊讶，也很开心。她的母亲汉话懂得不多，在一边不安地绞着双手望着女儿，看到女儿笑，她什么都不明白，但是也跟着微笑。吕鹤迟查完心里已经有个大概，又盘问许多问题，对张蛮女说道：“不是大事，待会儿姐姐开些药，待你父亲照着药方抓了，你也照姐姐的话用了，一定好得快。”张蛮女欢快地“嗯”一声，正要把裤子套上，被吕鹤迟制止道：“这条裤不可再穿了，可有热水洗净的裤子？多备一条换着穿。”裤子缝裆处已经都是血污，平时为外裙遮着看不出。张蛮女有些为难地看着母亲，跟她讲了几句土话，歌婆儿点头。…
瘦张是个民夫，应召迁来长山寨时分到一点仅能糊口的薄田。后来同白磨使部一位猎户姑娘成了亲，前几年妻子歌婆儿进山时摔伤了腿，没钱找医官买药，就去请巫医。治却没治好，留下残疾，打不了猎也耕不了田。
但他这次来找吕鹤迟不是为了妻子，而是女儿。
张家女今年十二，不曾正式取过名，因母亲是蛮族就都叫她张蛮女，久而久之就变成名字了。
全家人住在山脚下一间破竹楼里，修修补补许多次，看着比药局烧秃了的后院没好多少。吕鹤迟到的时候，歌婆儿正借着勉强能看的一点点光亮，靠手感编筐子。
见陌生人来，她才点起灯。
张蛮女皮肤晒得黑黑，细瘦还带着泥垢的手脚从单薄衣衫里伸出来，不安地看着陌生人。
掌着灯火，吕鹤迟看她褪掉裙和裤的腿间。即使带了蒙面，她也能闻到一股腥臭味道。女孩有些胆怯和害羞，在母亲与吕鹤迟之间来回看，抓着衣摆的手微微发抖。
“别怕，姐姐要轻些碰一碰，给你看看到底是哪里病了。若是痛，你就说，姐姐就再轻些，好不好？”
张蛮女点点头。
吕鹤迟把灯给小妹拿着，带上手套仔细检验。
尽管动作再轻，拨开破溃与粘连时依然让小小的女孩痛得皱眉，但她没吭声，只是咬紧下唇。吕遂愿发现了，夸奖道：“蛮女真是厉害！姐姐我那时可都吓哭了呢！蛮女这么坚强，以后能成大事的！”