宫中元日从天还未亮的祭祀、朝贺再到晚上元日大宴，鼓乐钟鸣一整天未曾停歇。
饶是穆成礼这样的武将，两天下来也觉得疲累不堪。大宴过半，天子离席，他便绕开群臣独自离开，没想到半途碰上同样早就想跑的侄子穆守安。
“哎，五叔！”穆守安把手里的拐杖在披风下藏一藏，哎嘿嘿笑，“五叔就当没看见吧。”
因足疾而“失仪”，是他一直被诟病“不类君王”的缺陷。
穆成礼点点头，“你也累一天了。”
“可不是！昨晚我就没睡觉，今天差不多站了一整天！怕衣服皱了我都不敢坐，也不说照顾照顾我这个瘸子。”客套的一句话却说到穆守安心坎里，叭叭起来没完了。
看到他走路拖沓的脚步，穆成礼心下不免觉得有些可怜。
不知从哪儿来的天师一句卜算，刚生下来的皇子就被送到宫外，与母妃直到去世都没见过几面。少年时回宫第一次参加围猎，为护天子被马匹踩断腿骨，这才被封了个谷阳王搬回宫中。
不在宫中长大，回来了他不习惯，别人也不习惯他。
若要说实话，穆成礼也不怎么喜欢这个侄子。嬉皮笑脸，无仪无态，没个规矩不说，跟崔玉节混在一起，不知道脑子里在想些什么。
东宫之位，他到底是想要还是不想要？
“守安，你若还是跟直卫司走得太近，天子会不高兴。”
穆守安愣了一下，混不在乎地笑起来，“我爹不喜欢，五叔你更不喜欢吧。你还记恨他呢？”
“我记恨他做什么。”
穆守安又笑：“是啊，五叔是明白人。”他把声音放轻，“五叔是饵，玉节是靶，我与哥哥们……是别人手里的钓竿，何苦互相为难。”
穆成礼脚步一停。穆守安没停，支着拐杖走出去几步转回身看他，还是那张笑脸，“五叔行五，我也行五，唉，老五老五，注定受苦！”
穆守安的车驾等在宴宫外，他拜别穆成礼，有些艰难地上车离去。
穆成礼往前踏出一步，就见一位女官躬身行礼。她抬起头，猫儿一样莹亮动人的眼睛看着他，笑靥如花，眼底有两颗对称的小痣。
“我家主人，想请卫王一叙～”
吕鹤迟没有想到，寻找“美人入夜”推倒重来之际，却有了意想不到的进展。
当初父亲事发入狱，官府将闻家所有古籍秘方付之一炬，牵连外公家中所藏都未能幸免。若不是阿娘凭借记忆默写抄录若干，吕鹤迟怕是连美人入夜这个名字都无法得知。
但是吕鹤迟很擅长看到事情的好处：多一种可能总不是坏事。志怪传奇她看了许多，笔者在收录编纂或撰写时皆有偏好，风凝月露为上古之方，这便能够排除许多后世逸闻。
煞罗枝听闻便说：“若你要这样找起来，岂不是要找那些上古传说，就像我们白磨使部流传的两王争神女。”
上古时，有白狼妖、黑熊妖袭击磨使国，伤人无数。祭司便向天神祈祷，终于在第九十九个月夜，天神派神女降临，赐予磨使国两位勇士兄弟神力与神箭，斩杀妖魔，剥其皮毛裹于身躯，终生不觉寒冷，部落无冰无雪。
神女貌若皎月，令两兄弟一见倾心。为争夺神女，兄弟反目，导致磨使国分崩离析。祭司为平息争端，再次祈求天神。天神于是降下一瓶灵药，神女服之，化作长横山，分隔开两个兄弟。
两兄弟因一着白狼皮，一着黑熊皮，部落从此便分成白磨使、黑磨使两部，都说自己是正统。
吕遂愿皱着眉头“啊？”“神女又做错了什么？！他们两兄弟打就打，关神女什么事啊！也不问问神女喜不喜欢他们？！”
煞罗枝拍了下巴掌：“谁说不是呢！”
“所以又说为何西南山中多毒物，就是因为神女心怀怨恨，这怨恨久久徘徊不去，就凝成了各种各样的毒物，惩罚每一个进入山中的两兄弟后代。”
吕鹤迟轻轻叹息：“凡事都要借个名目，有错就推到女人头上。”
“不过这种事情做得最熟练的，还得是你们中原人。什么某国君王本是神君转世，有一颗灵丹护体，刀枪不入，百毒不侵，杀而不死；结果被美艳女妖勾魂，偷走灵丹破其不死之身，还使之状若癫狂残害忠良。故其子含泪弑父，且杀此妖建塔镇之——说白了不就是抢王位吗，还得编个说法。”
吕鹤迟一怔，听起来似乎有些耳熟。
“这是哪里的故事？”
“在你们中原碑文上看的，据说是供奉灵丹的祭庙。”
“哪儿的碑文？”
煞罗枝看她好奇，故作神秘地逗她：“那小鹤儿可看不见了，估算得有千年前的碎碑，现在哪儿还找得见？不过你求求我，叫声姐姐，我就给你找找。”
吕鹤迟长大这么大，还从来不会撒娇。一时有些笨口拙舌，“煞……煞罗枝姐姐……？”
吕遂愿则打着滚儿翻过去抱住煞罗枝大腿：“姐姐姐姐姐姐！我的煞罗枝好姐姐！就给我们看看吧！”
“煞罗枝好姐姐”哈哈笑着，把她们带去白磨使部王庭藏书阁，吩咐书吏把那部《古国金石注》搬出来。
“这是有人听说鬼主对中原风华感兴趣，特意送上来的一套中原金石碑文，编纂者是你们前朝的士族文人，历经几代收集而成，记录许多已消失许久的中原古国碑文、祭祀铭文、残片。砂蓝鬼主很喜欢，我们也跟着翻阅了一些。”
厚重的三十几卷，还是寻常书铺里绝不会有、高门大户也极难入手的前朝刻版。若非通过白磨使部王庭藏书阁，吕鹤迟确实看不到。
从正月到上元，京城最热闹的时候，崔玉节都在御丹房烧丹炉。
当然也是不用亲自烧，自有小道童帮忙看着。
天子命人在宫中建了一座长生殿，炼丹、炼气、习经，与众多方士一同论道。他们论道时，崔玉节就在一边看炉子。
他有时会想：这些玄而又玄的东西，他们自己真的信吗？
若真有长生之道，世上怕是要多出一些死而不僵的妖怪了。
既要天下，又要长生，得到长生后呢？是不是还要再往天上看？往地底里看？人一旦坐上那个位置，是不是就都会变得一样？
“总司使，仙君唤你过去。”拿着拂尘的小道童来叫他。
崔玉节来到正殿，方士道人们只余一人，是没见过的生面孔，花白胡子，瘦小干瘪，恭恭敬敬地站在一边。
身披法衣，头戴玉冠的天子正端坐在蒲团上，微闭双目。
他背后本应该供奉的是道家神君像，但那张脸莫名地像他自己。
“仙君。”
入殿前拜四方，入殿后再拜神君，小童放来蒲团，崔玉节才在天子面前正坐。
“西南之行，你辛苦了。”
“为仙君分忧，乃臣分内之事。”
“朝堂之上一些气量狭小的凡夫俗子，不必与他们一般见识。我知你忠心，也知你委屈，若有不平，尽可开口。”
“即便有，得仙君垂怜，业已尽消。”崔玉节垂首。
“守安最近可有找过你？”
崔玉节犹豫片刻，“有。圣节将至，五殿下托臣来打听，二殿下和三殿下都准备了什么来贺圣寿……”
“这点小事，还得找你吗？”
“五殿下……也不认得旁人了……”
天子睁开眼睛，但谁也没看，不知是否终于想起这个母妃早已过世的孩子，在宫内外的处境。片刻后又闭上眼睛，“你重伤初愈，不宜劳动，有件轻省差事，你去跑一趟吧。”
崔玉节回到宅邸时，穆守安比他还早到，把玩着那一箱子蛮族祭器，爱不释手。
“左符给你拿出来的？”
怕他抢走似的，穆守安把手里的酒器拢在袖子里：“不是啊，是高嬷心疼我。”等崔玉节经过身边，他来回挥舞袖子，“哎你这一身香灰的味儿，快去洗洗！”
崔玉节作势要抢他的酒器，穆守安抬起那条伤腿：“你敢你敢？！我去告诉高嬷，你又气我！你从小就气我！”
打打闹闹一阵，崔玉节才松了口气坐下喝茶。
“让你去干吗？”
“去安江送贺礼。清江郡王的孙女大婚。”
穆守安“哦”一声，摸着那兽骨做的祭器说，“李栾应该是找上五叔了。二哥出家也是他的主意。无论五叔答不答应，死活是躲不过去的。”
“嗯。”
“我也是。”
“嗯。”
两个人一时无话，穆守安突然问：“如果有个机会让你跟我换，你会换吗？”
崔玉节反问：“你会换吗？”
“啧你这个人……”穆守安叹气。忽然又笑了，“一个腿儿瘸，一个话儿瘸，有什么可换的啊。下次我去问康寿。”
“他会说‘五殿下说什么气话’。”
一同哈哈哈地笑起来。