“我们在凌州一同上船。路上他花光了行资，便借了他一点。”
沈鲤追一声冷笑，“你倒是大方起来了。”对他一文两文都要计较，对别人却慷慨。
“他说在安江有熟人，恰巧当时身上也有些富余，看他模样也不会撒谎。”吕鹤迟看向他，“总司使不是看到了？他还了钱呢。”
“枢密使之子还会缺钱？你就是放着不管也饿不死那个傻子！”
竟是枢密院，怪不得张嘴闭嘴就是“那个傻子”，其父可能又是如卫王一般，和他在朝堂上不对付的政敌了。吕鹤迟眯着眼睛瞧了他一会儿，没说话。
“看什么？”
“你就为了这个生气啊？”吕鹤迟微微倾身，探究似的问。
“你哪只眼睛看见我生气了？”
“好，是后脑勺上的眼睛看见的。”吕鹤迟不同他计较，“总司使这次依然是公务在身吧。你的身体不宜再犯凶险，自己该比我清楚。千万处处小心。”
沈鲤追低头端茶，嘴硬说：“这里只有京城商人沈鲤追，哪里有总司使？”
“行，那就请小郎君保重贵体，平安康健。”吕鹤迟笑了，“若是没有别的事，我跟愿儿就先走了？”
沈鲤追看她的眼神像在看薛证，“有事！”
“何事？”
“吃饭！”沈鲤追把茶盏磕在食案上，茶水都洒出来了，“吕鹤迟你能不能不要气我，人都坐这半天了、菜也要上了、话没有说几句一口茶都不喝就要走，你就那么——”他想问“你就那么不想见我”，又觉得不对，立刻改口。
“你跟薛家傻子有约吗？”
左符“啧”一声。
吕遂愿嘴里的茶饮果子立刻停止咀嚼，看着左符。本来“行商”的记忆就太过深刻，如今他们又没穿官服，她总是一下就忘了这俩都是大官儿，时刻得提醒自己别说错做错，别扭死了。
“没说你，你随便吃。”左符叹了口气，“放心吃。”
这就是要请客的意思啊，吕遂愿想，那敢情好，这样大的酒家食楼她们可舍不得来，省钱了。
吕鹤迟重新坐好，“没有。一口一个‘傻子’，你是多讨厌他。”
“吃饭别提倒胃口的事。”
“你请客？”
把沈鲤追给气笑了，“你请我也行，在这儿摆个摊子看诊，看到中秋拜月，一桌席钱总该够了。”
侍茶人给沈鲤追重新上茶，吕鹤迟也端起来喝了一口。放下才说：“有些小郎君啊，嘴巴是真坏。”
“有些小娘子，也是真会气人。”一来一回，这篇就算是翻了。沈鲤追也终于想起了最该问的，“你好端端怎么跑来安江？”推算下来，她得是年后就马不停蹄赶路才能到得了。
“要找的药材听说就在这里。”
是那个“美人入夜”吧。“‘听说’就来了，到底有多重要？那东西不是值钱这么简单吧。”
吕鹤迟低头看茶杯里的茶汤，轻轻摇晃：“为了救人。”
“救人？”不是已经没有亲人了吗？“师父？”
吕鹤迟摇头。
“那是何人？”
吕鹤迟抬眼看他，微微笑了，又摇头。
那个笑容，是不想说的意思。沈鲤追只好不问了，心里一阵气闷。
左符于是问吕遂愿：“你阿姐要救什么人？”
吕遂愿没听到雅间里说什么，反问：“啊？阿姐要救人？什么人？”
所以问你啊，馋丫头。左符解释道：“她用美人入夜救什么人？”
“馋丫头”还是晃脑袋：“阿姐从没说过啊。”
左符思考片刻，换了个问题：“你们找美人入夜多久了？”
“六年了。”又过了一个元日，到现在正好六年。这点吕遂愿可是很清楚。
六年。六年前的吕鹤迟应该跟吕遂愿如今差不多大吧，左符眼珠子一转：“你阿姐幼时可曾婚配？”既然曾是富贵人家的女儿，及笄就会考虑婚事，十八九岁大多会定了。
吕遂愿托着腮帮子：“这我不知道，但我觉得有。”
“为何？”
“阿姐很少说家里的事，但行医时总有人会问起嘛。阿姐说若不是家道中落，现在应该儿女满地跑了。”吕遂愿说完，悄声儿地问左符，“为啥要问这些，你们……要给我阿姐说亲？”
左符也悄声回她：“没这个意思。”然后叫人看茶，说“茶点再来一些”。
沈鲤追盯着吕鹤迟，“看来是个重要之人了。”
菜一道道上来，吕鹤迟没接话茬，而是说：“我去跟愿儿一起吃。我答应她要好好吃一次清江鲜鱼，她跟左司使待一起，时刻记挂你们的身份，会拘谨的。”
“你倒是不拘谨。”
“小郎君不是说了：吕鹤迟，你胆子是真大。”她仿得似模似样，又说，“我年纪大，脸皮也厚，所以不拘谨。”
沈鲤追失笑，“你就是生了一张敢说的嘴。”
待吕鹤迟去了隔壁，左符一来，沈鲤追立即换了副面孔：“你问婚配做什么？”他耳力好，左符也知道他耳力好，就是故意问来让他听见的。
“属下想，或许有‘夫婿’这个可能。”
“那又关我屁事！”
那边传来吕遂愿的抱怨和撒娇，耳力不用特别好也能听见，“哎呀阿姐你可算来了，我都饿死了，还不敢吃”。左符“哈”，桌上茶点果蔬不是都上第二轮了。
然后是“哇！好吃！”和吕鹤迟的“嗯，真好吃，记得谢谢小郎君”。
用不着这么大声。沈鲤追拿起筷子，“大惊小怪。”
沈鲤追食量不大且挑食，等姐妹俩吃完他正闲着没事点茶，分了两盏给吕鹤迟和吕遂愿。这顿饭吃得，他都得把耳朵捂上。
“你要去哪里找‘美人入夜’？”
“宫观，但不知是哪一间。”
“宫观？”沈鲤追抬眼看她，“不知道那你怎么找。”安江的宫观可没比京城少多少。
“一座座找过去啊。总能找到的。”
沈鲤追“哦”，“那你慢慢找。总～能～找～到～的～”
不知道是不是应了沈鲤追那句阴阳怪气，吕鹤迟不但没找到石刻丹方的所在，连赁居之处都没寻到。
她最先去的是城东承先宫，这是安江城郭内外九座女冠宫观之一。
“临近花朝节，城内近一些的寺、观怕是都少空屋可赁，价格也不低。至于前朝时期的宫观，安江内外可有二十几处，毁坏重建的也有十来座呢，哪里有石刻丹方就更不知了。”
院监说得没错，道家宫观本就规模广大，有些宫殿又难以进入，找一块不晓得被镶嵌在哪里的石刻，恐怕不是光靠时间和力气就行的。
说到住所就更出乎意料，本以为宫观僦钱会比客店少些，没想到反而比旅舍还贵。
上香的信众很多，人来人往之间，吕遂愿突然说：“阿姐，要不你来找，我去挣钱。虽然医术我没学成什么，但有力气和武艺，未必赚得比你少。”
“干吗突然这么想？”
“就是觉得……我也能帮你分担一点。”
吕鹤迟又捏她的脸蛋，“愿儿长大了，好懂事啊。”却很认真地拒绝，“但是阿姐希望你不要‘懂事’，开心就行。”
吕遂愿不是很懂，吕鹤迟也没有解释。
忽然前方传来一阵喧哗：“乞儿仙！乞儿仙现身了！”
霎时间，身前身后人潮涌动，踏进山门的香客都把脚收回来往回返，像清江波涛一般簇拥着两姐妹向前。吕遂愿护住姐姐，“啊？？？啥啊？什么神仙？”
乞儿仙、乞儿仙，浑黄半瞎通灵眼，
乞儿仙、乞儿仙，癫癫傻傻天机言，
欲问来生身外事，直叫去寻乞儿仙！
童谣声此起彼伏，盘旋成漩涡。
漩涡中心，是一位衣衫褴褛、浑身脏污的老乞儿，坐在地上摇摇晃晃。
“我都没眨眼，他凭空就出现了！哗一下就出现了！”一儒生打扮的老者手舞足蹈，开心地嚷，跪倒在老乞儿面前，以头抢地：“求乞儿仙告诉我，我儿能及第否？”
三年一度的春闱就在京城，每一个寒窗苦读的学子们心中唯有这两字。
老乞儿仿佛没听见，还是坐在那里摇晃。
人群却顷刻间安静下来，仿佛连呼吸都不敢，等着老乞儿开口。
老乞儿砸吧砸吧嘴，“酒！酒！”
人群中骚乱再起，也不知是哪里传过来的酒壶，送到老儒生手上，又恭恭敬敬送到老乞儿手上。老乞儿不由分说拿起便对着注嘴喝，喝完了砸碎在地上。
那是富贵人家预备的名贵瓷瓶，可是值不少钱。
老乞儿捡起瓷瓶碎片，扔到儒生身上：“周家郎，欺负人！周家郎，欺负人！”
儒生惊恐道：“我、我姓周！我确实姓周！”瓷片一片片扔在他身上，手和脸上都刮出伤口，可儒生也不敢躲。