吕鹤迟“啊？”“不是……我还得去找——”
“不管上哪儿你都上来，我来牵驴。”
“这是什么话，怎能让你——”
“我饿啦！咱们赶紧去吃饭呀！别说你，你的驴都未必跑得过我呐！”薛证把吕鹤迟“撵”上驴背，扯起缰绳，欢快地一声“走啦——！”
“等等等等等——你慢些啊薛小侠士！”
安江街市上，传言今日有牵驴人疾行如飞，驴若快马。
沈鲤追收到一尾鱼。
天刚亮时，被鲜鱼行的小哥敲开门房，说收了王家买鱼的钱，叫他送来平波馆后方沈宅。还有句话带到：“蒸了吃，最是鲜美。”
一尾活蹦乱跳的清江鱼，两尺一寸，八斤有余。
沈鲤追披着外袍，借天光盯着那鱼：“剖了。”
左符把鱼甩在地上，手起刀落从鱼腹处一分为二，鱼肠与脏腑零落而出，他以匕首挑开，没有寻到任何异常之处，看向沈鲤追摇摇头。
这老头子在玩什么花样。
早膳过后，又有人来敲门，还是鲜鱼行的卖鱼人。问：“蒸着吃了吗？味道如何？”
左符问：“谁叫你来的？”
“王家阿兄啊，他说一跟你们说就知道了！”
“他没说别的？”
“说了。说若你们第一句问‘谁叫你来的’，那就定是没有吃。可惜了。”
“吃了的。”沈鲤追从旁边步出，“只是不得其法，腥了。还请王家阿兄指点一二。”
卖鱼人憨憨笑着：“那咱就不晓得了，咱只管收了钱给人送鱼啊！”
看那人走远，左符问：“要跟上吗？”
沈鲤追摇头：“这是清江郡王的地盘，咱们一举一动他都了若指掌。若是有那个意思，会再来试探的，等吧。”
薛证冲到成衣铺换了一身干净衣裳，把原来那身连同昂贵的软甲都扔下不要了。一边拿巾帕擦脸一边在馒头铺坐下，要了二十个肉馅馒头、四碗鱼羹，跟吕鹤迟说：“吕姑娘，你快吃！”
吕鹤迟坐在食案前正顺气。
她第一次骑这么快的驴，估摸着那驴也第一次跑这么快。
“我此次来安江，一是代我父亲前来贺喜，二就是剿灭水匪，送我徐家姐姐出嫁！”他吃了腮帮子鼓起来都停不下嘴，“徐家姐姐远嫁至京城要走水路，这一路必然要平平安安！”
清江郡王本为异姓郡王，及身而止。但此次出嫁的孙女幼时曾随爷爷入宫为皇太后祝寿，颇得喜爱，特赐封号郡君。夫家为参政知事杜秋年之子，所以会随夫婿一起从安江去京城。
“我就扮做渔民，植柳就扮做误入霜华洲的客商——霜华洲你知道吧？就是水匪常年盘踞的水域之一，原本那可是安江乘舟去踏青的好地方，鲜花盛开。那些水匪不但劫船还掳掠妇人，吓得无人敢来！我们事先可是摸了好多天水匪底细，他们被剿了两次，正恨得牙痒呢！果然几条渔船和商船一进去就落了埋伏！嗨呀！”他一拍案几，盘子碗都跳起来了。
“嗨呀！可给我们高兴坏了！我们弓刀社里全是武艺超群的好手！把他们打得落花流水，押了二十几个人去府衙，好不快哉！”
匪患多发之地，不但有官府巡检，还多有民间结社。耕地渔猎时亦弓刀在身，于匪患出没之地自发巡视。清江弓刀社原本只是一支王府武卫，后因水匪频繁滋扰，便由王府与安江府衙一同出资，招揽水性好、武艺高强且身家清白之人，组成了弓刀社。
他手舞足蹈、眉飞色舞讲述的样子实在很像吕遂愿，吕鹤迟便笑：也是个闲不下来的孩子。
“那你们真是做了一桩义事，薛小侠士真不愧为‘十方侠’。”
薛证笑得眼睛都眯成一条缝。
“吕姑娘待会儿要去做什么，我带你去玩啊？”
“我要去看我妹妹。”
薛证这才后知后觉地发现：“啊，对啊，没见你妹妹呢，我说我好像忘了啥事呢？吕小妹去哪儿了？”
“她在都知事之女身边做事，我去看看。”
“都知事、都知事？”薛证皱眉想了半天，“我爹以前好像常跟我念叨啥来着，我不太记得了……没事！”他又拍桌子，“我也跟你去！说不准就想起来了！”
“你不回去好生休息？”又是埋伏又是激战的，他是一点不累吗？
“这有啥需要休息的！反正我也没事做，植柳还要帮忙接待客人，哎呀我可不回去！”他说罢掏出钱袋付了账，“剿匪给了赏银，我可得好好招待你和吕小妹！”
“薛小侠士实在不必如此，路上外借银钱你已如数归还，你我互不相欠。”
薛证剑眉一拧，“那可不一样。还钱是天经地义，可是吕姑娘先前与我素不相识，却一路接济我，这是求不来的义气，我薛求真交定你这个朋友！”
他又长臂一挥，指指安江街市：“在我回京之前，吕姑娘有任何事都同我说，有求必应！”婚期定在三月，算上迎亲送亲的启程路途，刚好能过花朝节。在安江过花朝节，可比其他州县、甚至京城都更热闹好看。
但吕鹤迟实在没什么需要他“应”的事。
石刻药方暂且等沈鲤追的消息，她就只想着去看看吕遂愿，顺便帮沈鲤追留意“乞儿仙”。
薛证于是也租了头驴子，两个人边往灵耀宫行进，边打听“乞儿仙”。
此人出现在安江已有三个月之久，但之前来来去去无人在意，即便说些疯言疯语也只是遭人笑话。直到有一日，有醉酒之人问他：“你说我何时能发大财啊？”
他说“三更有水来！三更有水来！”
那人哈哈大笑，说“那我定捐个塔来供你！若是三更没有发财，我可要打你了！”
醉汉归家之后就沾床睡倒，完全忘了此事。他老婆三更时听见流水声。走出院子一看，是多年枯井突然冒水，夫妻俩顿觉神奇，醉汉此时却想起那老乞儿的话来。
扔了水桶去打捞，没想到随着井水翻出来的还有藏在井底的银锭子和文书。看铭文是前朝之物，被油蜡纸包着的文书里，竟写着醉汉祖上在战乱中避祸时所藏。
于是从此开始，“乞儿仙”不断显灵，疯言疯语也成了“天机言”。
但无人知晓他何时出现，只是流传说他每次只回答一个问题，谁找到了算谁的。
吕鹤迟不信仙迹，沈鲤追也不信。可信的人却数不胜数，“乞儿仙”的消息才从安江传到了京城。
然而信者已然难寻，不信之人，恐怕更难寻。
过了中午，吕鹤迟决定先去灵耀宫。
这是她寻找的第四处宫观，香火旺盛，也是都知事的独女越容早晚习经的地方。听闻吕鹤迟来，她开心地将她请进斋堂中，感谢当日搭救之恩。
薛证不便进入女子斋堂，便牵着两头驴子在外面暂等。
越容年纪也不大，长得灵秀娇憨，一身浅淡丁香色，衬得她更是俏美动人。此刻正在卧榻上休息，案几上层层叠叠的书册。吕鹤迟看向吕遂愿，她正学着女使模样，拘谨地在一边站着。
“我家小妹平日自在惯了，若是不小心冲撞了贵女，实在怕担待不起。所以我想……”
吕遂愿晓得她要说什么，连忙打断：“阿姐我可以的！越容、不是，越小娘子人可好了。我也不用做太多，她腿不方便，我抱她过去早晚上课就行了。”
女使钱嬷端着茶点进来，越容不知为何悄悄把书册藏了藏。
“听闻吕姑娘仍未找到合适住处，若是姑娘不嫌弃，待我家娘子五日祈福一过，这间斋堂就让吕姑娘暂住可好？当然，僦钱我们来出。”
这个钱嬷跟左符很像，讲话没什么表情，都是不苟言笑之人。不过跟左符比起来，她更透着一股严苛，和生人勿近的冷厉。
“我来倒不是为了请贵府回报恩情的，只是怕小妹不懂府衙规矩。”
“确实是不懂。”钱嬷毫不客气地说，“但可以教。”
吕鹤迟怒从心起。
没等她开口，越容突然说：“钱嬷嬷！我……我听闻吕姐姐最爱收集医案手札，恰巧我问灵耀宫的道医要了几卷，嬷嬷可否帮容儿取来？”
钱嬷嬷大约知道她是要支开自己，冷冷地看了吕鹤迟一眼，出去了。
越容不方便动，只好在卧榻上支起身体，焦急地解释：“吕姐姐……你莫怪钱嬷，她人不坏的，就是太担心我了，要是冒犯了吕姐姐，我代她向姐姐赔不是……！”
吕鹤迟脸色并未放松，看向吕遂愿：“她教你规矩，你就愿意学规矩？”
吕遂愿抿着嘴巴，目光躲闪：“学了也没什么坏处……”
越容在两姐妹之间来回看，一双手绞着巾帕惶恐不安，怯怯地说：“吕姐姐，先别让遂愿回去行不行……我很久没出过门了，平时没有朋友说话。”
对着越容，吕鹤迟自然是生不起气来，低低地叹口气，问：“你的伤可处理了？”