容棠的声音戛然而止。她愣怔地看向萧凛：“陛下说什么?”
“你方才念的那句，不对。”萧凛话一出口，忽然意识到了什么。
果然，下一刻，他看着容棠讶异地微微瞪大眼睛：“......陛下不是说不曾看过这书吗?”
萧凛：“......”
*
容棠念错那句话，纯属意外。
这故事中的每个人物皆是出自她笔下，她岂能不知?只是她念了许久，觉得有些口干舌燥，便一时失言，念错了一处。本以为这是个无足轻重的疏漏，于萧凛这个从未看过此话本的人来说更是无碍，他定然不会知晓。
谁知......
容棠心底震惊，维持着面色的平静，悄悄观察着萧凛的反应。
她眼睁睁看着他原本淡然自若的神情蓦地凝住，眉梢轻轻颤了一下，黑眸中掠过一丝惊愕、懊恼、无奈，诸多情绪交织在一处。瞬息之间，他的面色堪称变幻多端，十分精彩。
但天子就是天子，很快，容棠便看见萧凛恢复成波澜不惊的模样，仿佛刚才的一切都是她的错觉。
他语气平静，状似无意地解释道：“......听乐知说过此人，因而有些印象。”
容棠抿住唇。她觉得自己已经勘破了萧凛的秘密。
她不觉得陆豫会有闲情逸致给日理万机的帝王讲话本故事，况且这个人物在故事中并不是多么重要，与他相关的剧情也只是寥寥一笔带过。即便是有人把它作为故事口述，也绝不会说这一段的。
而萧凛那脱口而出、烂熟于心的反应，便昭示着一个事实：他自己一定看了这本书，并且凭借着惊人的脑力，将这书中的细节牢牢记在了心里，才会那样迅疾无比地纠正了她。
最初的震惊过后，容棠心中不由得掀起了一阵惊涛骇浪：当今天子，竟看过她写的话本!想到这里，她只觉得脊背起了层细密的汗，连心跳也快了几分。
若是他知道，这诡谲跌宕的情节皆出自于自己之手，又会作何反应?容棠用力攥住书页，心底油然而生一股慌乱。后宫妃子私下竟写这些市井故事，身为天子，一定会勃然大怒，觉得她的举动有损皇家颜面，更有失身份。
她竭力镇定下来，打定主意要保守住这个秘密，绝不能让萧凛察觉到一丝一毫的异样。
想到这里，容棠很快露出恍然大悟的神情，真心实意地道：“陛下记性果真极好。臣妾念了这么久，却还是不曾将这故事记个完全。”
萧凛微觉懊悔，自己怎就一时忘情，在贵妃面前露馅了呢?他思来想去，觉得还是因为他整个人太过放松，以至于心中之话便不加遮掩地流露出来了。
他面色一肃，意识到自己的举动有些反常。
好在贵妃心性单纯，又对自己的话深信不疑，才没有展现出半分困惑。萧凛不动声色地松了口气，和声道：“乐知对这个故事赞不绝口，多番提起。那话落在朕耳边，听得多了，便也记了十之六七。”
容棠附和道：“看来陆大统领很是喜欢这话本。”
萧凛看着她，忽然问道：“贵妃念了这么久，对这话本是何态度和看法?”
“......”容棠尽量自然地笑了笑，说道：“臣妾觉得这故事很是精彩，颇为吸引人。臣妾很想继续读下去。”
她想，得想办法把这本书留在自己身边，免得日日被萧凛看到。这样一来，日子一长，他兴许就会逐渐淡忘此事，自己也就可以更好的隐瞒事实。
萧凛见她喜欢，眉眼一松，说道：“贵妃既然喜欢，那便拿回去好好地看吧。”
容棠欢喜道：“臣妾谢陛下。”
这么一折腾，萧凛也没了继续假寐的心思。他看了眼外头的天色，便自榻上缓缓起身，道：“朕午后还有不少折子要看，贵妃先回去吧。”
容棠从一旁取来他的外袍，略踮起脚尖替他穿上，随即又低下身子去系好他腰间的玉带。萧凛垂眸看着她乌黑的发顶，能想象出那处的柔软。
他这样想着，便忍不住抬手，在容棠直起身子抬头看过来时，轻轻抚上她鬓边。
指腹温热，擦过她的发丝，短暂地停留了一瞬。容棠望着他漆黑的眼眸，那里的情绪犹如深不见底的潭水，让人分辨不清。偏生他的动作那样温柔，以至于四目相对的那一刻，她的心也跳得快了几分。
萧凛很快收回手。那抹细腻柔软的触感随之离他而去，不知为何，他竟觉得有些不舍。
容棠离开后，殿内重归平静。萧凛转身看了眼空荡荡的长榻，忽然有些不适应这样的寂寥。
他敛眉，不再多想，举步往御书房去了。
*
数日后，行宫外明华苑。
萧凛在圆桌旁坐下，由伍越为他把脉。
他先前已命人将这些年自己的脉案和药方暗中誊抄了一份，交由伍越细看。
伍越道：“单从药方上看，陛下每次染疾后所服之药并无任何问题。只是......”
他拿起其中一张方子，微微蹙眉：“陛下常服用七琼膏用来补身吗?”
“此药乃是由七种珍贵药材研磨而成，能够补气健体、固本养元。由于原料草药生长不易，数年才能得一棵，制成又须耗费数年光阴，因此多年来几乎是千金难求，除了皇室，民间少有人家能够用得起此等珍贵之物，”伍越说着，“只是此药配方早已失传，历尽数年和无数医者的努力才得以复原，并流传开来。想来尚药局便是按照此方配药的吧。”
“七琼膏虽能够补气养身，但其所用药材极其苛刻，一旦用量不同便会南辕北辙，百害而无一利，”伍越道，“不知陛下何年用的此药，大约用了多久?”
萧凛回忆了一下道：“应该是我十五岁那年，因染了风寒久久未愈，耽搁了许久的课业和朝政，父皇极其不悦，斥责御医无能。恰好一直为父皇诊脉的吴尚正献策，向父皇请示要不要用此药试一试。先前，皇祖母和几位皇室子弟都用过此药进补，效果显著，因此父皇便允了。我便按尚药局的吩咐，每日以温水化开七琼膏服用。”
一旁的苏衡忍不住问道：“难道，是这七琼膏有问题?”
伍越反复看着那药方，说道：“单从这方子上看并无问题，但正如我方才所言，此药所用药材配比极其苛刻，任何一点微小的疏漏，都会对人的身体产生伤害。”
一旁的陆豫在萧凛的示意下，自怀中取出一个瓷罐，说道：“伍大夫，这便是陛下素日进补的七琼膏。”
伍越接过，取出一部分在碗中，用温水化开。他用银匙缓慢搅着，凑近鼻间细细嗅闻，又尝了尝。
“陛下这些年一直在不间断服用此药吗?”他问道。
萧凛道：“年少时服用较为频繁，自十七岁后，我自感有所好转，也不愿太过依赖此物，便只偶尔服用，以缓解时疾。自登基后，我便不曾服用过。”
伍越沉吟道：“瓷罐中膏体已凝固，可知陛下长久未用。我思来想去，觉得问题一定出在这药上。七琼膏由七种珍贵药材等配制而成，其中一味弥兰花可舒缓镇痛，补气提神，但若多用，起初会令人觉得精神焕发，旧疾皆消，但时间久了，其毒性侵入体内，深植血脉，
则会让人血气两虚，心脉皆损，寻常医者探其脉象，却只道是先天体弱，风寒之疾;而另一味烛莲草，若是过量，则会让人发作时脑有幻象，如利刃穿心，呼吸困难。”
伍越所说的症状，皆是萧凛这些年的亲身经历。他垂眸看着那膏体，问道：“这药中的成分和剂量被人动了手脚?”
“可陛下所拿来的这一罐，我却并未探查出问题，”伍越眉头紧皱，“不知这些药，是否都是同一位御医所开?”
萧凛道：“我年少时所服之药，皆出自吴尚正。他本是专为天子看诊的，父皇信任他，便命他负责我平日的汤药与诊脉。至于这一罐七琼膏......”
他目光淡淡收拢，不带一丝温度：“乃是当初尚药局为母后所备的。后来母后用了一次药后自觉无碍，恰好那日我前去请安时突感不适，咳嗽气喘不止，母后便命人取出此药让我服下。从那以后，这药便留在了我身边。”
话至此处，在场几人都已猜出了大概。伍越面色严肃，拱了拱手道：“陛下，恕我无礼。倘若这幕后之人真的是用此药意图谋害陛下，那么只要陛下传药，所奉上的药必然会是有问题的。为了查清此事，请陛下回宫后以身体不适、旧疾发作为由，再度命尚药局奉上此药，我会设法查验。”
他顿了顿又道：“陛下若心中有所猜疑，必定知道该如何做。”
陆豫和苏衡俱是惊怒、惶恐交迸，下意识看向萧凛，却见他神色清冷如霜，不见一丝波动，只淡声道：“我明白。只是少不得需要您帮我。”