客舱内一片静谧，地板上依旧有一连串的脚印，他唇角轻轻地扯了一下，似乎在嘲笑这人拙劣的掩藏功夫，脚印最终消失在他的衣箱前。
魏肃生面无表情地往衣箱走去，步伐从容平稳，一道清浅的气息声渐渐地清晰。
“出来吧！”魏肃生脚步停顿，站在距离衣箱三尺外的地方，漫不经心地开口。
无人应答，就连那道呼吸声也消失了。
魏肃生没兴致与那人周旋，他没有半点畏惧，阔步上前，弯腰打开衣箱，撞上一双含着泪珠，漂亮到惊人却又充满防备恐惧的眼眸。
魏肃生一愣，待看清她的面庞，眉心蹙了一下，慢慢放开衣箱盖，直起腰身，冷漠的眼眸中闪过一丝迟疑。
明黛穿着大红色通袖袍，浑身湿透，屈膝缩在衣箱中，精致的小脸苍白紧绷，手指悄悄攥住自己的裙摆，紧紧地盯着来人，敏锐地捕捉到他情绪一瞬间的变化。
恰在此时，曹大带着一队护卫冲进来：“属下发现……”
曹大看到衣箱中的姑娘，瞬间噤了声。
“属下失职，还请主子责罚。”曹大双膝跪地，低头请罚。
他身后的护卫也齐齐跪下。
魏肃生目光冷厉地扫了他一眼，淡声道：“自己去领罚。”
“谢主子。”
曹大带着众人起身，没有立即出去，而是抬手示意身后的护卫上前：“何人胆敢私闯民船，来人拿下。”
魏肃生没有阻拦，只是在一旁静静地看着。
明黛呆滞在箱子里，仰头看着两个高大粗壮的护卫站到自己面前，眼睛一转，忽而闭上眼睛，歪头倒下。
魏肃生牵了牵嘴角，深邃冷硬的眉眼没有半点笑意，只是淡声开口制止护卫，吩咐曹大：“叫浦真过来。”
“这……”
浦真打量着平躺在箱子里的明黛，脸上满是惊讶，转头看魏肃生，他打小在魏肃生身边服侍，观他神色，猜到他心中所想和自己一样。
魏肃生眼风扫过他。
浦真会意，跟着他走出客舱，来到甲板上：“大爷也觉得这位姑娘很面熟？”
虽是询问，但他语气中带着肯定。
魏肃生没说话。
据曹大所言，她是在他们换班的空挡，从隔壁喜船上跑过来的，那是长淮盐号，甄家的船。
魏肃生眼神犀利：“让曹成仔细查。”
“是。”浦真应声。
魏肃生正准备回去，就见宋廉和陈愖过来了。
“我说你不去看热闹呢，原来是你这儿比那船上更有趣儿。”陈愖调侃道。
宋廉笑了一声，瞥见魏肃生微凉的神色，轻咳一声：“你觉得是巧合，还是早有谋划？”
解阁老奉旨钦差提调南直隶，巡查两淮盐务，查出盐运司亏空近两千万两白银，已下令让两淮各府拖欠税银的盐商补齐税款。解阁老命令宋廉前去淮安府催款，又让自己辞官闲赋在家的学生魏肃生前去协助。
魏肃生暂时不知。
“这甄家拖欠税款可一文钱都没有收到，或许是想用其他办法抹平这亏空，可能是美人计？”陈愖肩膀碰了碰魏肃生。
魏肃生警告地看了他一眼。
“看我做什么？”陈愖摊摊手，表示自己是合理猜测。
客舱内的明黛听到关门声，暂时松了一口气，悄悄地动了动有些僵硬的四肢，吸了一下鼻子，好冷啊！
衣箱里叠放着几件内衬是皮毛的大氅，她蜷缩起来，将自己往深处埋了埋，眼角再也忍不住划出一滴泪，她冻得泛红的手指抹过眼角。
可她的眼泪怎么也止不住，肩膀微微颤抖，忍不住的害怕。
明黛只是听说这条船会回扬州，才藏身于此，她以为这只是一条普通的客船，她从来没有出过远门，她更没有想过阿爹阿娘会把她嫁去莱州，嫁给一个她从来没有见过面的，年长她四十岁的男人。
不对，她不能回扬州，她要去找哥哥，可她不知道哥哥在哪里，又想起方才那个男人，她更不知道自己还能不能活着下船。
想到这儿，悲从中来，呜咽着哭出声来。
魏钦还未进门就听到一阵细弱的哭声，神色如常地走进客舱。
“说说吧，你的目的。”魏钦随手拉着圈椅不远处坐下。
他话音落，明黛哭声停滞了片刻，既然被发现自己没有晕倒，明黛索性不装了，翻身爬坐起来，看了魏钦两眼，眼泪不止。
魏钦额头隐隐作痛：“曹成！”
曹成很快就带着两名护卫出现。
明黛望着他们腰间挎着的长刀，反而抽泣得更厉害了，配着她这张美丽的脸蛋，闻者伤心，听着落泪，当真凄惨可怜。
魏钦任由她哭着，身形巍然不动，神情也没有一丝一毫的变化。
明黛也不管他，也不听他问话，像是自暴自弃的，凭着自己的性子，自顾自的哭着，时不时用手背擦拭眼睛。
恰在此时回廊中传来脚步声：“大爷，甄家的人想上船找人。”
这回明黛不哭了，她不能回去，她不想嫁给那个老男人！一想起那人的岁数都可以做她爷爷，她一阵儿反胃。
可她要该怎么办呢！