“这些都不要紧，哪怕你是个没有一丝法力的凡人, 有我在, 也无人能够伤你毫分。”
昔年寄人篱下的少年已如旧梦碎影。
兰祁看似平淡的口吻，透出一股至高掌权者的傲然笃定。
九昭却反将手从他掌心抽离。
她用臂肘撑起身子, 另手挽起黑鸦鸦的长发撇到一边, 露出雪白纤细的后颈——甫一显露人前, 那贴近发根的皮肤倏忽华光绽亮, 弹指之间, 一根遍体为赤, 毫无杂色的凤翎浮立其上。
“你瞧，我还剩下一根本命翎。”
生怕兰祁觉察不及时，她刻意拨弄了两下凤翎，弯起眼梢，献宝似地对他说道，“不会有危险的，只有消耗掉所有的本命翎，我们凤凰才会真正死去。”
凤凰族本命翎的事，从来不是秘密。
兰祁注视着那根在九昭指尖摇曳的，看起来轻飘飘的凤翎。
说到底，他只是承载巫劭元身和血脉的容器。
虽可以使用真血的力量，但无法像真正的凤凰那样献上最珍贵的东西给予守护。
后颈处相同的位置隐隐作痛起来。
兰祁移开双眼，语调低沉：“相比死，业火浸体的阴寒更叫人痛不欲生……你确定受得住？”
他参与过的，尽是九昭最千尊万贵的人生。
印象里，娇气的、明媚的、张扬肆意的神姬殿下。
可是跌破块油皮都会喊痛。
谁知担忧脱口，九昭满不在乎地轻笑起来：“九天雷罚我都生受了三千年，再痛能有它痛？”
兰祁无话可说。
未曾生有羽毛的后颈越发疼痛。
他为仙时，不是没有见过犯下大错施以雷刑的罪臣。
将那些受罚凄厉呼号的扭曲脸孔抹去，替换上九昭的面容。
稍作想象，兰祁已然呼吸滞涩。
万事感同身受，是情根深陷的开始。
一直以来，他都避免去回顾九昭受苦受难的过往。
此刻，思绪不受控制，恣意发散，痛意从后颈蔓延到了骨骼、血脉、肢体——
连他的灵魂都在滋生出怜惜和酸楚的情绪。
兰祁只好换个话题：“其它两根，你都用在什么地方了？”
九昭抿唇摇首：“你不会想知道的。”
她仿佛有些成人面对年少糗事的赧然，一骨碌翻身坐起，贴着兰祁的手畔。
两人不复亲密无间。
“你不说我也知晓。”
胸口失去温暖的热源，青年毫无就此打住的意思。
他张开手掌，将九昭的腕子倒扣在床面，整个人如狩猎的野豹般，将猎物抵到大床的边缘。
“说吧，一五一十交代。”
气息喷洒在九昭鼻尖，她稍稍抬眼，撞进青年思绪复杂而晦暗的双眸间。
“……”
一种不说实话便会被拆吃入腹的危机感涌上心间，九昭蜷着肩膀，开始一五一十交代。
“对战烛龙期间用掉的本命翎倒是还好，起码保住了瀛罗的性命。
“被做成贺礼想送给扶胥，结果没送出去，被我毁了的那根，现在想想真是可惜。
“我那时只觉得能为了爱活，为了爱死……心上人不在意的东西，留着也没有意义。”
长睫敛落，隔断两厢对视，好似落寞不欲被人知。
九昭探出半截舌尖，舔了舔干涩的唇面，自我总结道，“我与扶胥婚事不谐，说到底，他并无什么过错，只是我认为相爱就要忠诚守心，无法接受三夫四侍——而他认为身在其位，责任至上而已。”
……还真是个，伪君子。
兰祁眼中闪过对于扶胥的深切鄙夷。
说得好像大义凛然，实则真相无非两种。
一种是没多少感情，仅仅出于有所图谋。
另一种，嘴上大度，若真有那日，还不是背地里成为怨气浓重的妒夫。
“不是你的错。”
他给扶胥扣上虚伪的标签，又放软语调安慰九昭，“他是你的王夫，怎么和其他外人一样反过来逼迫于你？想办法替你解决掉麻烦，才是他应该做的，而非说着心口不一的话惹你伤心。”
顺着九昭的腕臂向上，他缓慢抚摸她近在咫尺的娇美脸庞：“扶胥还是祝晏，他们巧言令色，没有担当，通通对你不好……瀛罗倒还说得过去，可恨过去总拿女子身份企图占你便宜。
“好在，他也死了。
“你这个傻瓜，不是别人对你好，你便要涌泉相报，不惜付出性命的。
“你要弄清楚他们的目的。
“就算真是爱你不计回报，又有谁规定了人不可以自私到底，只图获得，拒绝付出？”
怜爱的目光从忐忑颤抖的眼睫，游弋到不自觉半张的檀口。
像想要抚摸九昭的头发一样，兰祁突然也很想凑过去吻一吻她——
吻去她的脆弱。
吻去她的易碎。
最好再传递给她一些自己的坚硬、冷酷和无情，让她免受来自外界的嗔恨愁苦。
“以后不管对谁，都要留有余地，知道吗？”
最终，兰祁的吻落在了九昭的额角，他磨蹭着她的鼻尖，温柔却不容她躲闪地问道。
这触感有些痒。
本该郑重对待的场合，九昭忍不住缩起脖颈，咯咯发笑：“也包括你？”
“也包括我。”
兰祁严肃说完，抻臂抱住了她。
为了维持业尊的面子，不至于太掉价。
他感受着九昭的馨香柔软，又紧急找补一句：“你应该明白的，你活着才对我有用。”
九昭没再出声。
静默几秒，两条手臂拂上青年后背，将他轻轻压向自己。
心底的缺口，随即被流淌的温情填满。
千年万年的隔阂，仿佛在这一瞬的相拥中烟消云散。
……
压抑着四肢百骸汹涌奔泻的愉悦，无声呼出口气。
兰祁想到：
哪怕祝晏以明日倒戈仙族作为要挟，他也绝不会放九昭离开和他在一起。
他要杀了祝晏。
杀了扶胥。
杀了所有辜负过她的人。
第178章
◎“帮帮我。”◎
翌日。
兰祁乘坐的王驾出行, 八匹张牙舞爪的墨麒麟，拉着玄黑阔大的车辇在王都大道缓行。
身披铁甲重胄的近卫开道，三十二城主及大部贵族敛首于车后跟随。
队伍迤逦, 驰步肃穆, 厚重的城门开启，朝位于王都后方的业族圣山——弥夺山圣火坛前进。
……
九昭将仪式完成得很好。
身为仙族前神姬，规矩礼节，本身镌刻在她骨子里的东西。
足可容纳数十人的巨大青铜圆坛上, 象征幽冥的业火悬滞不息，九昭于阶面持节默立，那经由兰祁教导, 背诵不下百遍的古业语祷词，自她口中说出，就连最古板的大祭司都挑不出任何差错。
兰祁并立在右，虽目无侧视, 但打心底为她流畅自如的表现感到骄傲。
整个过程持续了一个半时辰。
正午时分, 九昭面不改色看着大祭司命人, 将几颗经过秘法保存的仙族战败将领人头丢进熊熊业火中，以作胜告天地之用, 再同兰祁一道转过身来, 聆听礼官高宣拜祭典礼结束。
阶下，重臣首领分立两端。
仪式完毕, 照例应由兰祁这位君主先行。
礼官话音落下许久, 他却迟迟未动。
事先得到祝晏的提醒, 九昭深知今日之行并非如此简单。
她眼观鼻, 鼻观心, 垂头安静站着, 倏忽听见远处传来一道略显急刻的声音：
“尊上，您打算何时让未来尊后接受业火考验？”
声音的主人颇为熟悉，是好久不见的东神王照羽之妹毓灵。
魔族攻下东原，兰祁仍命照羽掌管，他不复神王之名，却成为了三十二城主之一。
千年前，毓灵又在他的做主下，嫁给了出身焚业海老牌大部的第五城主为妻。
如今兄妹两人风头正盛，在群臣之中也颇有名望。
毓灵自恃身份，又与她结有私仇，会跳出来反对，九昭并不奇怪。
她奇怪的是，兰祁在业火考验这件事上的暧昧态度。
昨日她已经表达了自身的意愿，看兰祁的样子也更接近于赞成，今日仪式上他偏偏一言不发，对着急需得到答案的满殿重臣沉默相待——就好像，是在等谁沉不住气跳出来似的。
倘若真是如此。
那么跳出来的对象，符合他的期待吗？
九昭用余光瞟去一眼，见兰祁面上没什么表情，耳畔继续传来毓灵看似忠言苦口的劝告：
“尊上明鉴，您要迎娶谁为尊后，臣不敢多言。只是仙业两族为世仇，哪怕臣等也是经过业火的淬炼净化，方才真正被焚业海接纳——尊后与您共同享有至高权力，那个位置若是流有仙族血液的女人坐上去，无异于一种背叛，大战在即，恐会激起民众的不满情绪。”