“伤愈之后，回去焚业海也好，下往芸生世也罢，必得隐姓埋名，隐居度日。”
轻描淡写的话音，给出祝晏两条仅有的，且必须选择的道路。九昭刻意有所顿挫，留出几息以供他消化，又话锋一转，寒声道：“若身份败露，报至本座案前，本座不会容情，你依旧难逃一死。”
若要他选，已一无所有，残命半条，又有何值得珍惜。
只是打定主意赴死的过激心绪消退，祝晏想起自己肩上尚负有另一重责任。
“那九尾狐族呢？”
他讷声询问，“……若我不在，帝座会如何处置我的族人？”
“这点你无需多虑。
“刑罚到你和崇黎这里为止，本座不会再迁怒他人。”
九昭答得斩钉截铁，沉吟少顷，如同对他的临终承诺般，吐出真实心意，“孟楚已然脱胎换骨，本座冷眼观察他几日，在风雨交加的三清天历练千年，他如今的行为举止皆进退有度，可堪托付。”
祝晏阖目，心下了然。
孟楚亦是九尾狐族的一份子，且拥有名正言顺的血统。
由他成为新任首领，料想大多数族民不会有异议。
只是，有亲眼目睹父亲率领全族反叛，独留自己和母亲一族在三清天等死的过往存在，孟楚的内心到底裂痕深种——即便他要上位，也与族民相隔嫌隙，再难恢复昔日铁板一块的局面。
九尾狐族不会被尽数皆灭，但想恢复仅次于凤凰族的强盛，恐怕再无可能。
施以手段，制衡分裂，这是九昭充分权衡之后，最冷静也最彻底的处理。
她给了他生路，却剥夺了他的一切：
身份、地位、族人、未来……以及，留在她身边的任何可能。
祝晏勾起嘴角，试图自嘲。
唇线颤动半晌，却见一抹比哭还难看的笑。
可九昭并未如此轻易放过他。
“还有此物。”
她话里的未尽之意，迫使祝晏睁开眼睛。
一抹胜雪的绒团匍匐在她掌心，纯洁无瑕的颜色与浅淡白光辉映，刺痛祝晏的眼球。
那是他的初生尾。
是他当年为取得九昭信任，自残斩断，作为誓言凭证赠予她的初生尾。
所谓誓言凭证，亦是谎言。
父亲看重他，私下里一切狐族珍宝皆予取予求——见用尽手段，九昭依然被旧情所伤，彼此关系进展缓慢，他才会依仗持有断尾之后的保命秘法，放手一搏，借此赢得她的动摇和信任。
虽不至于变回狐狸原形，再难修行，但初生尾毁去，他也会受到重创，失去半条命。
背叛九昭，强迫自己硬起心肠的前几十年。
祝晏无数次地想，既然对不起一个人，那么舍出半条命作为抵偿，也是应该的。
抱着这种想法，他等啊等。
等来了九昭弑父入狱的消息，却还是没有等来应受的惩罚。
望着莹然若新的狐尾，祝晏的薄唇接连张合几次，始终问不出口“为何”。
九昭的注意力亦陷在这团掌心之物中：“兰祁伙同二位神王于桃林反叛，大战过后，三清天痛失两境，父神中毒垂危，瀛罗身死，而你，更给了我最沉重的一击。
“若我还是被父神荫蔽在羽翼之下的幼稚神姬，我大约会气得吐血，气得嚎啕大哭，气得闭于常曦殿几千年，直到自己第三次被男人骗的糗事无人再提起。
“可我的身后无人，纵使心魔入骨，仿徨无依，我仍然要为三清天安定，勉力支撑大局。
“无数次，本座看着它，恨意难消，却没有下手毁去。
“我猜你将命脉赠予我，肯定有自保之法，毁去也于事无补。
“我更告诉自己，若有来日，定要亲手杀了你。”
相较作为倾听者的祝晏，越发惨白的面色，九昭说起这段话时，竟然是微笑的。
她覆手上去，指尖轻轻拨弄柔软绒毛，似拂过一段不堪又铭心刻骨的岁月：
“而今，我却释然了。
“爱与恨，终究太费力气。
“本座尚有无数迫在眉睫的要事去做，无谓在你身上耗费心力。
“所以，晏郎，我们两清。”
“不……”
祝晏挣扎欲起，却因剧痛跌回床榻，只能死死盯着那截尾巴，眼眶湿热一片。
泪水簌簌而下。
“不、不是这样的——
“你怎么能原谅，怎么能忘、忘记我——
“我宁愿你恨我，将我碎尸万段，将我的血肉掺在酒里喝下去——
“九昭，九昭，你绝不可以放下我！！”
他想忏悔，想告饶，想哽咽哀求，不要把东西还给他。
可所有言语在九昭那双已然彻底平静、再无波澜的眼眸前，都苍白得可笑。
她原谅了他。
也意味着，她决定彻底放下，将他从她的世界与记忆里彻底抹去。
这认知比雷罚加身更叫祝晏痛彻骨髓。
为什么不叫他死在长生台上。
为什么要让他活过来，然后再经受一次生不如死——
如今，除却这条她施舍的、一无所有的残命，他还剩下什么？
万念俱灰，莫过如是。
一股极致的绝望将祝晏猛地攥紧。
就在九欲将初生尾放入他手中之际，他猛地抬手——
并非接过，而是倾尽残存法力，狠狠一击！
嗖嗖嗖——
从他掌心释放的三道金箭洞穿了狐尾的首中末三端。
遭受致命重创，血液洇湿绒毛，原本蓬松可掬的外形逐渐失色枯萎。
祝晏亦在这突如其来的剧变中，蓦然喷出一口鲜血。
紧接着，眉发从黑变白，身躯迅速变小，从修长人形退化为四肢着地的狐形。
……
最终，逸散的魔气消失。
九昭探出的手停滞半空，目光尽处的床榻之上，唯剩一只神态虚弱的白狐。
它狭长的狐眼半挑，从下而上仰视九昭，眼底唯余对于生的渴望，再无一丝属于人的爱意不舍。
不愿被九昭遗忘。
祝晏干脆用最决绝的方式，先将她忘却。
“呦呦……”
白狐轻柔地叫了两声，四肢蜷起，以彰显弱小与无害——出于野兽的敏锐直觉，和一丝若有若无，说不清的眷恋，它很快认定眼前这位美丽的女子，将左右自己今后的命运。
九昭陷在青年自毁的错愕里，良久才回拢神志。
寝宫阒然无声，她只听见自己分外沉长的呼吸。
一只美丽的、皮毛皎洁的、毫无自保能力的狐狸。
无论投入焚业海还是芸生世，都很快会被捕猎者抓去剥皮抽筋。
脑海不由自主描绘着那一幕幕血腥的画面。
随之沉默握紧的拳头，令九昭发觉，她终究做不到全然无心。
……
“罢了。”
她深深呼出一口气。
展臂将白狐抱起，放入雪宝所栖的宽敞金笼里。
第200章
◎“你与我，终究都是凤凰。”◎
焚业海常年苦寒, 而三清天的南陵却有着鲜明的四季之分。
正值春夏交替，曾掌管此地的木系神仙栽种的花草树植蓬勃葱茏，鲜妍锦簇。
无咎静立窗边, 透过这盛景, 忆及却是的自己那位于南陵更深处，沦为焦土寸草不生的故原。
日光暄暖，遍洒全身。
蕴含着充沛仙灵的空气被吸入脏腑，带来一阵排斥魔体的轻微刺痛。
无咎的身后有近侍悄步前来, 垂首低声向他禀告那个几乎传遍仙魔两界的消息。
每一字清晰吐露，若重石渐次投入深潭。
从九昭搜寻神帝魂魄取证，到祖神穹煌显灵, 钦任其为仙魔共主。
再到凤凰族万年冤屈，一朝得雪。
无咎默不作声听着，面容寂如古井。
唯独搭在窗台上的左手，指节一寸寸收紧, 泛出青白。
“知道了。”
待近侍禀告完毕, 他仅吐出三字, 声线平静，毫无波澜。
近侍却将头垂得更低, 不敢看他空荡的右侧袖管, 更不敢揣测那平静之下翻涌着什么：
“族长，帝座她……总算为我族正名。”
无咎缓慢回首, 逆着光的瞳孔隐进阴霾里：“祖神同这个女人, 本就是一路人, 一个狠心将自己的后嗣分成三六九等, 无视低等者的苦痛, 一个先杀亲夫, 后为夺帝位，强迫亲父亡魂作证。
“心性如此投契，也难怪祖神死了万万年，还能活过来为她撑腰。”
近侍屏息，难以接话。
虽说祖神诞育了仙魔，可两族对待她的态度全然不同。
仙族将其颁诏的法令，说过的言语奉为圭臬。
而魔族却深以为恨。
如今愿意低头让步，与三清天暂时和平相处，不过是因为九昭过于强大，无人可以扳倒而已。