侍官快步行至大殿, 跪下拱手道：“帝座, 凤凰族族长，在外求见。”
九昭持笔的手指一滞，微挑的眉峰带着几分惊讶。
无咎，怎会来此？
虽碍于她仙魔共主的身份, 焚业海与三清天达成了微妙的关系，井水不犯河水。
但如无必要，两界绝不会互越雷池半步。
上午结束仙族集议, 用过午膳，她自会摆驾焚业海，召见各位魔臣。
究竟有何要事，非急迫到她在紫微宫时便要禀告？
忖度之间, 九昭收敛心神, 平声道：“宣——引凤凰族长前往偏殿。”
……
坐落在东南方向的偏殿, 不似紫微正殿那般威严肃穆。
临窗设着茶案室椅，常用于会客对酌。
九昭到时, 无咎已提前等候在廊下, 望着庭院里一株四时盛开的古梅。
听到脚步声，他转过身, 目光与九昭一触即分, 而后略显生硬地作揖行礼：“帝座。”
“凤凰族长不必多礼, 坐吧。”
望着青年些许不自在的神色, 九昭一指长案对面的室椅。
手边女婢适时奉上两盏清茶, “今日求见本座, 所为何事？”
无咎没有立即说话，他用指腹摩挲着那雕有山水浮纹的茶盏边缘，生等着殿门掩落，所有无关人等退下，方道：“南陵故土经帝座神力复原，生机已复，族人们迁回后，一切安好……臣多谢帝座。”
他道谢的语气没有任何起伏。
说起这些无甚要紧的闲话，干巴巴的，好像在背诵经文。
九昭安静听着，没有打断，她知道这绝非他来的目的。
果然，几句过后，无咎的话锋突兀一转。
他抬起头，视线灼灼看向她：“您真的决意要以身为器，吸收肆虐在焚业海中的怨力吗？”
“君无戏言。”
言简意赅，明晰坚定。
配上九昭坦然的目光，无端叫人想要跟随其后，交托信任和生命。
无咎在一刹那被这个简短的答案击中，放在膝头的左手亦沉默握紧。
他垂落眼睫，从九昭的视野望过去，唯独紧绷的下颌，好似在委婉宣告主人的欲言又止。
良久，他仿佛下定决心，指间法光一闪，一根流光溢彩的凤羽顿时躺在掌心。
九昭一眼认出那是每只凤凰皆有的本命翎，不知为何，却比寻常的尺寸还要大出数倍。
无咎单手将它递了过来，动作僵硬依旧，更偏开眼神，继续望向别处：
“怨力盘踞在焚业海万万年，岂是那么好解决的——此行注定艰难，但到底算好事一件，若真能做成，我凤凰族亦受益良多——所以，为免欠下人情，族内所有成年凤凰，皆自愿拔下本命翎，汇聚于此，盼能——盼能在帝座吸纳怨气之时，护持帝座一二，略尽绵薄之力。”
如此馈赠，不可谓不珍贵。
九昭亦是凤凰，清楚每根本命翎都象征着一条生命。
她感知着一缕缕蕴含在凤羽中的、浓郁至纯的生机，凝神许久，复问：“你的，也在其中？”
话音出口，无咎活像被踩中了尾巴，猛地转回头，声量不自知地拔高：
“当然！我凤凰族上下同心，自是同甘共苦——
“我为族长，焉有独善其身的道理！”
青年瞪圆狭长的凤眼，抿紧的薄唇真实传递出被质疑的恼怒。
而他没有说出口的是，此刻九昭捏在手心的这根，便是他的。
族内成年的凤凰，少说也有数百，他们拔下的本命翎如同一座小山，怎能轻易携带。
是他以自己的本命翎为容器，承载融合了全族的力量——
这也意味着，他所承受的消耗远非他人可比，而维系这份力量的核心，也始终落于他身。
没有煽情的言语。
也没有跪倒在地宣誓忠诚。
无咎的言语甚至依旧冲人。
但这份沉甸甸的心意，以及背后所象征的，凤凰族对九昭这位仙魔共主真正的支持和顺服——
已然无声传递。
九昭心口微暖，抬手将本命翎收入储物戒中，真诚道：“这正是本座需要的，如此，便多谢凤凰族的厚谊。”
见她利索收下，没有絮絮叨叨些肉麻的话，无咎暗自松了口气。
天晓得，他从来不擅长应付着需要靠嘴说的场合。
但松气归松气，他来此，另有一件事要完成。
然后，这又涉及到要张开嘴说。
好容易放松的肩膀再度紧绷起来，青年的眸光苦恼地闪烁着。
就在殿内气氛又要陷入沉默之时，他冷不丁开口，视线游移：
“……有酒吗？”
九昭稍稍一怔，随即了然。
有些心结与过往，或许确实需要酒的辛辣来冲刷，才能迈出那一步。
她颔首，以密音吩咐侍官：“取我珍藏的万年陈酿来。”
醇厚的酒香很快取代了茶香，弥漫在偏殿之中。
两人对坐，相视举杯。
玉樽隔空一碰，所有未尽之言，过往的恩怨纠葛，似乎都在这杯酒中融化、消散。
一饮而尽，酒液滚入喉肠，熨帖四肢百骸。
仿佛找到了情绪的宣泄口，无咎一杯接着一杯，大有要不醉不归的架势。
九昭却心系后续政务，一边陪饮，一边悄然运转法力。将侵入体内的醉意排出，眸色始终清明。
没过多久，无咎便醉了。
酒意上涌，冲垮了他平日里的高傲。
他趴在案上，脸颊酡红，眼神迷离，开始含糊不清地嘟囔：
“九昭……我、我就是不喜欢你……
“谁叫、初见时……你掀了我的酒桌，还、还踩住我的袖子……”
他胡乱地说着，语无伦次。
时而抱怨她的决绝，时而不小心吐露心声：
“可是……偏偏……我又忍不住服你……
“你这狠心的女人……怎么就、怎么就……”
听着他这些醉后胡言，九昭哭笑不得，只觉头疼，挥手招来侍官：
“凤凰族长醉了，妥善送他回南陵，务必确保安全。”
侍官领命，小心扶起烂醉如泥、仍在咕哝的无咎退下。
殿门开合，拂入一丝凉风，却吹不散那浓烈的酒气。
九昭独坐案前，看着杯中残酒，复变出本命翎，一遍又一遍地细细端详。
鼻尖挥之不去的酒味令她感到胸闷。
又或者，是压上的赌注越大，越不容有失的沉重萦绕于心。
她缓慢起身，决定出去走走。
推开殿门，侍候两侧的仆婢们不见踪影，唯有身穿缃黄袍服的扶胥无言伫立。
日辉倾泻在身，他似要与之融为一体。
暖融到模糊的光晕中，唯有一双充斥复杂的瞳眸格外清晰。
九昭眉间一跳。
观他神情，方才她与无咎的话，怕是已然听了进去。
既然撞见了，也好。
九昭想到，有些事，终究需要交代。
她走到他面前：“你都听到了？”
扶胥并不点头或摇头，视线定格在她掌中本命翎上，嗓音低沉：“帝座……非如此不可吗？”
“嗯。”
九昭淡然应道，径直说了下去，“正好告知你，我既去焚业海吸收怨气，注定无法活着归来。命你继位的旨意，放在紫微宫正殿的匾额之后，就不提前交给你保管了，以免引人疑窦，横生枝节。
“待我走后，侍奉我的仙官会宣读我的亲笔手书，再在众臣面前取出旨意，一切便可顺理成章。”
她的安排冷静而周全，仿佛不是在交代身后事。
而是在叮嘱一场寻常的政务交接。
扶胥缄默听到此刻，终于开口，问出了那个盘旋在他心头的问题：
“既知此去必死无疑，为何还要去？”
九昭闻言，竟是勾唇浅笑一下。
那笑意里呈现几许讶异，好似没想到他会问出这样的问题。
“这话，可不像是本座所认识的那位，永远克己奉公、以大局为重的扶胥上神口中会说出的。”
打趣完毕，她玩笑的语气转变为一种无谓的淡漠，“牺牲我一个，换取天下太平，这是笔再划算不过的买卖，更何况，无人逼我，这是我自己的选择，我心甘情愿。”
她以为扶胥会理解。
会像过去无数次那样，将他的、自己的、乃至所有人的好恶，放在时局之后。
然而，青年常年冷峻的面孔上，却骤然裂开缝隙，涌现出分明而炽烈的怒意。
他踏前一步，迫至她眉睫，几乎是低吼出声：“你就这么不在意你的性命吗？！当年如此，现在依旧如此！一次又一次！你让我觉得……让我觉得我曾经的所作所为，都成了一场彻头彻尾的笑话！”
九昭被这突如其来的激烈情绪惊得愣怔，眼中俱是疑惑：“扶胥，你……”