荣家瓷器丢失一案算是了结，就是苦了上海那帮卖瓷器的人。
不少古董商人、瓷器铺子的生意一落千丈，如查尔斯先生一样带着古董上门退货之人数不胜数。还好揪出荣六少爷这个家贼的第二日，刘铁嘴就宣布，已经有人把这批不详的瓷器送到他那里，他会把这些东西送到他师傅的道观之中，祛除邪祟。
如此，方解上海“不详瓷器”之灾。
“所以，刘铁嘴收了你多少银元？”
电话那头，宋芳笙低头玩着电话线，笑弯了眼，“四件价值连城的青花瓷器都归他，还要什么银元？倒是姐姐的手下，戏弄那些个洋人花了不少功夫，改日我必定登门，亲自道谢。”
“那瓷器是顾少爷的？”
“自然不是，他那样的人，脑子里除了警察署和那些犯人，再容不下其他——”她抬头看一眼，书房右侧墙面正中挂着一幅西洋画，是叶秋容找人送来的。
“——是段家老太太的宝贝。秋容说，上周有个叫皮埃尔的法国人，想和段家合伙做生意，送了四只青花瓷瓶来，老太太宝贝得跟什么似的。刘铁嘴卦签一出，她拿到老太太面前吹嘴，老人家几乎立刻相信那是洋人送来的不祥之物，存心要她不得好死。你知道的，人这年纪一上来，少不得迷信。她当晚就喊心口疼，让人把四件瓷器扔出去。刚好便宜我们……不说这个。米婶连同荣家旧宅里的下人，送了好些糕点来，我让赵妈又烤了水果蛋糕，经不起久放，姐姐下午记得准时来。”
挂断电话，沈丽曼盯着报纸上标题“恶瓷疑云”四个字，一旁小小的落款写着“记者苏砚之撰”。
又是他。女人敛了敛眼皮，搁下报纸起身，唤人伺候她穿衣。
每次去顾宅喝茶，她都习惯买点什么一同带去。中秋时节是杏花楼的月饼、云片糕，过了中秋，五芳斋的桂花糖年糕味道也是极好。宋芳笙和叶秋容爱吃西式糕点，所以她最近总来凯司令咖啡馆买拿破仑和芝士条。
脚刚跨出车门，尚未看清面前咖啡馆招牌，沈丽曼面前猛地窜出一个人挡住了她。
“沈太太，巧遇。”
苏砚之换了一身白衬衣，看上去应该是熨烫过的，黑色皮鞋擦得锃亮，灰褐色双肩背带隐隐勾勒出男人的胸肌，只是腰依旧细得不可思议。头上褐色贝雷帽把头发压得更低，两只小鹿眼带期盼从细碎的刘海里瞧她，似白玉润透的脸因为激动有些泛红。
见她不答，苏砚之继续道，“我到附近跑新闻，正巧从街对面看到太太的车，想着万一是你呢，没想到真是你……你来喝咖啡吗？”
好一个“巧遇”。沈丽曼饶有兴致地看着他，垂眸点了点头。
“那……不如我请你喝如何？”说罢，他似乎觉得这个请求颇为冒昧，赶紧把手里的报纸展开，找补说道，“我这篇报道得以发表，获得我们主编的肯定，多亏沈太太、顾少奶奶和段三少奶奶暗中追查到底。所以今日这杯咖啡，就算是我谢谢沈太太。”
“你如何得知此事与我们三人有关？”
“自从上次火灾案告破，我就知道三位太太能力非凡，昨日早晨，有人看见荣宅的下人给顾宅送了不少谢礼，报社的兄弟把人叫住，一问便问出来了。”苏砚之将报纸翻到他所写文章那一版，指着最后一段说道，“我知道三位太太做好事不留姓名，所以你瞧，我换了个办法，让大家知道，这件事三位太太也帮了忙，你瞧瞧，这样写可使得？”
“恶瓷疑云”最后一段，写知情人士透露，送到刘铁嘴府上的四件瓷器是之前协助警方抓过罪人的三名“侠义女豪杰”找到的，虽没有明说姓甚名谁，但大家都心知肚。
使得、使不得，他都这样写了，报纸已经发得满上海人人皆知。他如此问，不过是在向她邀功。看面前年青男人满脸期待，沈丽曼弧了弧眼睛，“这样很好，有劳你替我们着想，不如今日这杯咖啡，我来请罢。”
“那怎么好，自然是我请你……”
“我听说南京西路开了一家沙利文，不如你下次再请我去那里尝尝？”
“真的吗？当然可以……”他喜不自胜，低头忍不住笑着，引沈丽曼进了咖啡馆。
挑个能看见大街往来人群的位置，两人相对坐下，店员招呼完其他客人转身，没瞧见沈丽曼的背影，只注意到苏砚之，上前说道，“苏先生来得有些晚啊，沈太太今日还是没有来……”
“咳咳咳咳……”
没想到在她这里露了馅，苏砚之尴尬到无以复加，连连咳嗽打断，店员这才意识到沈丽曼就坐在她身后，屏气敛声不敢再说，留下两杯清水灰溜溜走开了。
他拿余光扫她，发现她神色如常，叫来其他店员点了咖啡和拿破仑，好像没听见方才店员的话一样。
“原来你喜欢吃拿破仑吗？”
自从和吴阳浦在一起，看着他建立虹口帮，沈丽曼见过无数男人的眼睛：下流、阴沉、贪婪、愤怒。面前男人亮晶晶的眼神落在她身上，叫她生出一丝恍惚。
不染一丝杂陈，又像是幼时养的狗“福福”望着她。她没有回答，而是双手手指交叉，撑住下巴看他，“你多大了？”
衬衣背带、贝雷帽，活脱脱一个爱国大学生。
一问到年龄，他拘谨起来，“十、十九，虚岁二十了。我书念得早，三个月前毕了业，刚进报社没多久，已经在自己挣钱了。”
小她七岁，着实太年青了。不过，她最初与吴阳浦在一起的时候，也是十九岁呢。
正是不顾一切去爱的年纪。
吴阳浦清俊的模样自脑海中一闪而过，沈丽曼恢复些许理智，挥手招来店员，将她刚才点的拿破仑包好，带走。
“啊？”苏砚之跟着起身，做了错事的孩子一样紧张道，“怎么刚坐下就要走，可是我做错话了？”
身边仆人接过糕点，她转过身来，表情平淡道，“尚与他人有约，就不待了。苏先生，改……”
改日还要再见吗？还是不要给他太多念想的好。这话告诉他，也告诉自己。
“……我先走了。”
-
“姐姐。”
“姐姐？”
“姐姐！”
沈丽曼猛地睁眼，面前苏砚之的脸几乎贴上来，盯得她眼神闪躲，“胡叫什么，谁是你姐姐？”
“你知道我年龄小，自然叫你一声姐姐。不过我原也不愿意这样叫，姐姐看着年纪也小，若我叫一声妹妹，你能答应也是好的。总之，‘沈太太’三个字，我以后都不会叫了。”
他何时变得如此无赖？
沈丽曼甩开他欲走，被抓住胳膊，死死地贴上来，“做什么？”
“好姐姐，你看见我不高兴吗，为什么急着走？”
“胡闹！”
“好姐姐……”
“放开我！”
再一次睁眼，沈丽曼看见熟悉的床幔。眨眼确定，自己此刻躺在床上，方才一切都是做梦，她长舒一口气坐起来，目之所及是凌乱而珍贵的一切。
她和吴阳浦的一切。
门外传来登登登上楼的声音，没一会儿杨妈敲门。想起儿子睡在隔壁房间，若出什么事情，杨妈不会从楼下赶来，放心道，“什么事？”
“太太，刚顾少奶奶打电话来，说是荣老爷宅子里遭窃，还出了人命，死了三个人呢！”
第16章 采花贼
米婶死了。
和米婶一同被杀的还有两名旧宅男仆，都是当晚值夜的下人。两人被子弹精准命中头部，分别死在收藏金铜重器的顶楼走廊和一楼会客厅里，米婶则是死在后院下人房中，自己的床上，死因同样为一枪爆头。
因为事发突然，宅子里的仆人发现尸体后刚报警，估摸警察这会儿还在去往荣府旧宅的路上。
要不是之前陪米婶一同来送糕点的一个仆人想起给宋芳笙去个电话，恐怕她们要等到案件见报之后才会知晓。
前往静安寺路的街道上，一辆黑色小汽车缓缓驶过。宋芳笙坐在前头，身后是同样面色凝重的叶秋容则与沈丽曼。
“咱们这样贸然登门，应该进不去吧？”
“不会，”沈丽曼轻拍叶秋容手背，以示安慰，“幸好我与荣三姨太打过几回桥牌，算是相识。我说近期得了一座纯铜鎏金的佛像，对古玩有兴趣，想去荣老爷放古董的宅子看看，她立刻戳破我，问我是不是要带着你们俩去玩侦探游戏。”
叶秋容好胜心上来，追问道，“难道说，我们三个如今也是名声在外？”
“只是这名声是好是坏就不知道了。”
宋芳笙担心此去荣宅会遇上警察署的人，叫司机慢些开，等警察署的车子与她们擦身而过，她才松一口气。
荣府旧宅进来，看着宅院着实不大。
三面围墙较左右两侧房屋更高，顶点插满尖锐的碎玻璃，墙下还拴着狗。
有荣三姨太事先打招呼，剩下的五名仆人恭恭敬敬等在门口，把宋芳笙三人迎进会客厅，直接上到顶楼。