“好了，所以妈，你们来一趟到底有什么事？”
“啊，对对对，差点忘了。”宋母往前坐一点说道，“就是来问问你们，过年怎么安排的，要随均胜和亲家母回北平过年么？”
宋芳笙听完立刻从顾均胜怀里挣脱出来，嫌弃地看他一眼，“不去。”
她从未去过北平，更何况还是一个人跟着他回去，心里不免打鼓。陆夫人听完尴尬沉默着，宋母见状，一个责备的眼神递过来。
“均胜父亲那边的亲人都在北平，他的爷爷因着生病，你俩的婚礼都没来参加，你忘了？就盼着见你呢，别不懂事。”
是啊，他好像提过，他父亲的亲人大多都在北平，其中还有自小最宠爱他的顾老爷子。他从小长大的地方……会是什么样的？
思绪正浓，手又被身旁人握住。顾均胜第一次带着如孩童般期待的目光，热烈地迎上来。
“让老爷子见见孙媳妇，好不好？”
第68章 除夕（二）
每逢除夕前一日，上海盘踞码头的各大帮派按照惯例祭码头，也会聚在一起，维持住表面岌岌可危的平和，那也是一年之中唯一一天，所有帮派和平相处、笑脸相迎的一日。
这是二十五年前，第一个在公和祥码头创立帮派的人定下的规矩。那是上海繁茂海上贸易兴盛的五年，被后来人奉为黄金五年，所以就算如今，公和祥码头已经分裂出无数帮派，其中以断刀盟和虹口帮纷争最多不谈，大家都默许这个惯例一定会延续下去。
往年的聚会，沈丽曼都带着儿子早早回了，是以从未参加过。今年看来是躲不过。不过嘛……
她在被子里翻了个身，被子里另一个人立刻感觉到，手臂长伸过来，想抱她。
“醒了么？”
苏砚之的嗓子发哑。
相较于沈丽曼，每次亲近，夜色中缱绻呢喃，他的话更多些。
男人年纪小，就连皮肤也是年轻的，光滑白皙，什么疤、痣都没有，十九岁唤一声少年也可以。她由着那只手抱住自己，撞进他缠绵的眼神里。
“明天是帮派的年宴。”
他当然知道。早半个月前，苏洪就一直念叨着，儿子不中用，要多选几个人带去露脸，他不当一回事。眼看着半个月已经过去，老爷子一个人选没挑中，自己先病倒了，躺在家里骂骂咧咧，让他这个不孝子无论如何都要去一趟，免得外人道他们断刀盟后继无人。
“朽木也是木，你一定要记得去，否则我就是死也不放过你。”
去么，去了就算和面前心爱的女人正面撞上，他宁愿死。
不去么，帮里上成千上百号人盯着，他又不能躲到天涯海角，从此与苏家断了联系。
苏砚之眨眨眼，想到一个办法。
“是吗。那种场合全是男人，想来一定乌烟瘴气，你能不去么？”
狡猾的男人。
她没有立刻回答，心里想着如何捉弄他，下床去开了窗，去摸放在床头的烟点燃。
“你不想我去？我原还打算带你一起去呢。”
你不是一直想要名分吗？跟着去了，堂堂正正我身边，站在虹口帮众人最前头，大家便再也无法忽视你的存在。
正如她所预料那样，苏砚中眼中愉悦的光一闪而过，取而代之的是懊恼与无奈。
她知道他绝不会答应，所以邀请得干脆而爽快。
或许是她眼中鄙夷与轻蔑太过明显，男人并没有因为这句话高兴太久，而是从床上坐起来，光/裸着上半身，定定地看她。两人就这样各怀心思地对视着，屋子里烟味与她的香水味交织在一起，让人分不清此刻是现实还是梦境。
“呵。”最终，苏砚之先移开目光宣布败下阵来，下床走到她面前，伸手掐掉她的烟，放进烟灰缸内，再把人轻轻搂进怀里，坐到床边轻声。
“说了多少次，少抽烟。”
他身上还留着昨夜的的痕迹，零零散散，宣告着两人并不寻常的关系。沈丽曼依旧看着他的眼睛，重复道，“所以呢，要和我一起去么？”
“去啊，”他松开自己，双手撑在床上笑，“我去。”
这次，换她眼中慌乱一闪而过。苏砚之表面是在笑，这笑却未达眼底，眼眸半垂，似风霜拂过江畔，泠泠落落的，透着薄怒。
屋内安静了有一分钟不止，像是无声的较量将空气都消耗殆尽。沈丽曼突然感觉到，她或许根本不了解眼前这个年轻的男人，至少他远远不像这几个月接触以来，表面上那么单纯。
是啊，她怎么忘了，他是苏洪的儿子，帮派领头人的独子。不管他是否愿意，他从小就生活在帮派的明争暗斗之中，这其中见过多少背叛与算计，经历过多少死里逃生，只有他自己知道。
他还在看着她，眼中带笑，“怎么不说话了，不会只是哄我玩的吧？”
她忽然觉得好没意思，有些不耐烦地从他身上站起来，直接在男人面前开始换衣服。
“我明天要去秋容那里，年宴就不去了。你若真想去见识见识，以后有的是机会。”
“好。”
不咸不淡的一声。
沈丽曼换好衣服，把他的衣服扔回给他，“走吧。”
“好，”可他坐在床上一动不动。
“你就不能说点别的？”
像是下定某种决心，面容清俊的男人最终站起身，拿着衣服走到她面前，难舍难分地在她额头落下一吻。再松开，浓睫不安地颤动，嘴角扯动两下，最终没有笑出来。
“新年快乐。”
-
整整一上午，沈丽曼因上午的事，神情恍惚。阿肆连着喊了她好几声“老大”，她才反应过来。
“做什么大呼小叫？”
阿肆满脸无奈，“自然是问你，明日码头年宴到底怎么安排的，兄弟们都等着回家过年呢。你去么？”
“去啊，为何不去？”
“不怕碰见苏记者么？我可是听说苏洪卧病在床，多半会派苏记者替他参加。”
“所以我要你对外告诉所有人，我病了，不会到场。”
阿肆听完，转过身来看向车后座穿着羊绒大衣，内里一身滩羊皮黑色长袍的女人正在笑，明白她打算给苏砚之一个“惊喜”，内心提前可怜起那个只有十九岁的少年来：
男人不管多大年纪，总是要吃一次爱情的苦，上一次女人的当。还好他结婚结得早，同家中太太青梅竹马，一路没经历多少波折，否则面对沈丽曼这样美丽又厉害的女人，怎么死的都不知道。
“明白。我明日晚些时候避开帮里兄弟，悄悄来接老大。”
-
她也没想到自己会失眠一整夜。翻来覆去睡不着的时候，满脑子都是那个十九岁男人清寒的注视。
就像看着主人收拾他的物品，其实已经知道自己即将被抛弃的，属于小狗的眼神。
可天还是亮了，亮得太早，早到她觉得自己没有准备好。
脂粉勉强盖住她发黑的眼圈，车一路开往码头，她能听到自己心跳的声音。
咚咚、咚咚。
日出码头，今日是难得的冬日暖阳。
沈丽曼到的时候，宴席已经开始，各帮派堂主和掌权人都在最里头内间坐着，外面一个个精壮魁梧的男人们喝酒、划拳，笑容灿烂宛如一家人，只有细看他们每个人身上或多或少带了些刺青，或者是脖子上挂着的金属铭牌，才知道今天之前，面前站着的还是水火不容的敌人。
今日参加年宴的女人不多，更何况是沈丽曼这样身材高挑、光彩耀眼的女人。见她从门口进来，只能在外面散席就座的众酒徒一时噤声，目光随着女人高跟鞋一步步啪嗒、啪嗒走进来，恨不得把眼珠子抠出来贴在她身上。
“是虹口帮的女家主。”
“不是说病着不来了么？”
“兴许又好了呗。寡妇的事儿，谁说得清呢？”
“也是，采阳补阴，效果奇佳……啊！”
“啪”，出言调侃的男人话音未落，阿肆的巴掌已经打了过来。年宴有规定，所有人不得携带武器，有违者一旦被发现，其他人有权利将其立刻杀了，所以阿肆只能给他一巴掌。
“你敢打我！”男人作势就要还手，被女人一个凌厉的眼神看过来，身后一群人随即围上来，两边分成两派，互相吹鼻子瞪眼。
不到一分钟时间，男人被打的一侧脸已经高高肿起，让他原本就圆胖的脸看上去猪头一样滑稽可笑。沈丽曼目光下移，瞧见他手背上刺有一把断成两半的长刀刺青图案，知道他是断刀盟的人。
“打你怎么了？狗嘴里吐不出象牙，凭你是什么东西，当着老大的面嘴里全是不堪入耳的污言秽语！”
“那是你老大，不是我老大。采阳补阴不让说，难道真是我猜对了！”
“你再说！”
“说就说，是你们虹口帮先动的手，难道你以为我不敢打回来吗？”