她转头看向季绫，语气冷静：“你近日跟南京走得近，那边有了消息，却苦于只是个副官儿……”
季绫眉心微拧，“你想做什么？”
王鸿影俯身，在她耳畔低声：“我要他——帮我对付一个人。帮了我，合同是你的，王家再不动冶铁厂，你丈夫也能往上爬一步。”
季绫眸光微敛：“你要的人，是谁？”
王鸿影双手抱臂，站得笔直，声音却低了下来：“是我弟。王家长子。我查了，你丈夫最近在接洽的人，就是他。”
王丹歌吓得站起身：“阿姐你疯了？！他是咱哥！”
“他是个混账。”王鸿影咬牙打断，望向季绫一字一句地：“三年前，福源焦业的焦炭配额突然减少，三百个工人夜里被遣送，说是‘借调至临江修路’。可那趟车，根本没去临江。也没回来。我跟了他半年，找出了一份转账本。上头署名，是某日资联络处，汇了一笔‘翻译费’——五万大洋，收款人，正是他。”
王丹歌捂住嘴，眼圈瞬间红了：“……那三百人……”
“人没了，尸体也没了。”王鸿影道，“福源焦业由我爹做主，他把这件事压了下去。”
季绫声音软了几分，“你是想……替那些人报仇？”
“季小姐，”王鸿影笑了笑，“你这样心慈手软，厂子可办不大。我要你把这个孽种带回来，杀了他，才好断了我爹的念想……”
王丹歌颤着声音：“阿姐……”
“闭嘴。”王鸿影喝道。
“你未免也太心恨了。”季绫蹙眉。
王鸿影冷笑一声，“我心狠？我十四岁被爹拉回来给他管账做事替那脓包擦屁股，这么多年了，名下一点儿产业也没有。那孽种在外头多少年了？爹还把家业给他留着！”
王丹歌沉默了一瞬，缓缓道，“阿姐，可你把这件事公开了，我们家也会元气大伤。”
王鸿影笑道，“若不如此，我们什么也得不到。”
季绫思考片刻，抬眼看她，“要我做什么？”
王鸿影取出一封信递到她面前：“季小姐放心，只需帮我把这封信送到你丈夫手
上，托他转交给家兄，就够了。”
……
周家。
周柏梧谋了个差事，被拨了间办公室作办事处。
季绫坐在办公室里，手上还戴着进门时未脱的手套。
周柏梧从盥洗室出来，换了件呢料便服，“你来这儿做什么，门口那么多南京来的兵，倒也不怕？”
她没答，只将那封信递到周柏梧面前，“你不是不甘心当副职么？现在机会来了。”
“你有法子？”
季绫便将王鸿影的计谋低声说与他听。
周柏梧听罢，盯着她，半晌笑了笑，“绫儿，你这样……倒像是麦克白夫人了。”
季绫笑了笑：“如果你连王家一个改名换姓的贱种不敢动，那这南京，你也坐不稳。”
周柏梧拾起信，看了看信封，“交给他就行了？”
季绫将信封放在他掌心，平静道：“你只管说——这是家书，是王家的长女亲笔。剩下的，她们安排好了。”
她话音未落，便转身离去，披风扫过地毯边缘，丝毫不带留恋。
门轻轻关上时，屋内茶香犹存，信封上的墨迹却已干透。
一天后，载着王公子的船即将抵达漢昌。
方向却并非南京政府驻漢昌办事处，而是拐进汉水，往王家去。
船未及江心，突有六艘小艇包围。
登船者皆着便衣，腰间缠红绸斧头，带面纱，沉默无言。
警卫未及反应，头已落地。
王公子惊怒交加，夺窗而逃，却被一刀劈断船栏。
他堪堪抓住窗框，浑身湿透，手中紧攥着那封尚未拆开的信。
信纸已渗湿，封口却完好。
他咬牙，挣扎着想要撕开。
一柄短刀已至喉前。
江水拍打船身，咕咚咕咚翻滚着，把那封信卷进波涛中。
只剩封面两行字，随着血水晕开：
“父病沉疴，财产将分。长子速归，莫误。”
落款，王鸿影。
*
周家。
室中灯火暖黄，隔着雕花木窗洒在浴桶的水面上，氤氲着一层雾气。
香樟木热水里浮着淡粉的玫瑰花瓣，袅袅香气似有似无。
季绫靠在水中，湿发披散在肩，睫毛微垂，神色安静极了。
米儿刚将帘子掩上，正转身欲退，忽听外头脚步一顿，是周柏梧回来了。
他一身灰呢制服，帽子未脱，手中还握着一纸红头调令，眉梢眼角写满克制不住的喜色。
米儿连忙躬身退下。
不多时，水声微响，帘内女子起身拢巾。
“还愣着做什么？”她擦着湿发，一边随口问。
她话音未落，人就被猛地搂进了怀里。
“绫儿。”他的唇带着夜风寒气，却灼得她脖颈一烫，“我升了。他们说，王公子的事儿，我与他接洽多日，想必熟悉，就调入中央军政联络处，顶了他的窝儿，作总秘书。”
她轻轻“嗯”了一声。
周柏梧眼神发亮，一把将她打横抱起，压在软榻上，吻如雨落，带着一股狂喜后的贪婪。
“我就想——你再亲我一口，再抱我一回。”
他吻她眉心、鼻尖、下颌，像是要把这场升迁的恩典都刻进她肌肤里。
季绫撑着他的肩，轻声笑了一下。
“官升了，连礼数都没了？”
他将她的唇堵住，气息灼热：“礼数？你就是我的封赏。”
“我不亲，谁亲？”
周柏梧的吻还没停，唇沿着她的锁骨一路往下，像是要将这场升官的贪欢，一寸寸镌刻进她的骨血。
唇舌纠缠得凶猛，带着一股难得的炽热。
“你帮我……我就能把整个南京掀开。”
他喘息不稳，衣扣已开至胸口。
季绫一手抵着他的肩，轻轻推开了他，“不行，我月事来了。”
好在周柏梧不记得她的日子。
周柏梧讪讪起身，穿好衣裳。
“你做什么？”季绫问。
周柏梧顿了一下，看向她笑道，“今晚总得庆祝一下，我出去喝点酒，你先歇着罢，不必等我。”
“好。”
周柏梧走后没多久，外头却吵嚷起来。
“怎么了这是？”季绫穿了衣裳出门。
何妈急匆匆跑了过来，哭诉道，“哎哟我的少奶奶。”
“怎么了？”
“二小姐不见了，老太太急得一下子晕了过去，这会儿不知该如何是好呢！”
季绫匆匆拉着何妈，“送去奉宁医院！”
“车子……车子……叫大少爷来开车子！”
“他出去了，我来开！”季绫连连道。
“大少奶奶几时会开车？”
“季府好几年的贵客都是我去接的。”季绫急得推她，“别磨蹭了，快些把老太太抬出来，我去发动车子！”
七手八脚送去了医院，所幸周老太太已经无碍了，坐在床上。
她见季绫神色未定，便叫众人出去，只留季绫一人在。
季绫隐约猜到周青榆之事与编辑部有关，静静地坐下，拿定主意一问三不知。
然而周老太太只是拉着季绫的手，闭上眼，似乎睡着了。
季绫垂下眼，看着周老太太满是皱纹与老人斑的手，思绪万千。
她又抬眼看了看周老太太，她的脸色有些苍白。
“奶奶。”她叫道。
周瑾深深地叹了一口气，问，“榆儿还好吗？”
季绫看着她。
她的眼皮因衰老而松弛下垂，两腮因牙齿脱落而凹陷。
任她年轻时多么叱咤风云，年纪大了，权力、亲朋、精气一点点离她而去，世界就小了。
季绫忽然对她心生怜悯。自己心里虽然也担心，但点了点头，坚定地说，“她会好的，不用担心。”
周瑾轻轻拍了拍她的手，“绫儿。”
季绫将她的手握住，将脸贴上去。
周瑾道，“如今不是做生意的世道了，趁着厂子还没垮，卖了尚且能收回几成本钱……你婆婆小姨年纪大了，身子不好，我给她们留了养老钱，自己的棺材本儿也是够的……”
“奶奶……”季绫慌忙想制止。可想来这些话虽听着不吉利，此时若不说清楚，日后怕也难寻机会，她便握住她的手，道，“你说吧，绫儿听着。”
“我的股份，地契，还有先前的账本都在床底下的黄花梨木柜子里，钥匙在镜子后头。另有一份账本，记了从前做生意时，别人欠我的帐和人情。你遇到难处，拿着去寻他们，只是世态薄凉，别抱太大期望。”
季绫犹豫着开口，“奶奶……我……”
周瑾叹息一声，道，“柏梧从小就在学堂，他本性不坏，可许多事拎不清……你若是在他身边，我倒放了心……”