她整个人萎靡了几分。
赵姨娘只当她把话听进去了，语气越发柔和，“绫儿听话。这些天家里的事情多，你安生些，不要再生事端了啊。”
季绫原本不是非去不可，可听了什么“磨性子”的话，一时间，越发铁了心要出门。
“姨娘，阿榆等着我呢！我不去，岂不是叫人家觉得我失信？”
“叫你的小丫头去递个信。”
季绫忽然一吸鼻子，像是要哭的样子，“从小到大，跟我交际的人都是为了攀上爷爷，交心的朋友没有几个。好容易碰上一个……”
赵姨娘无奈地叹了一口气，拿眼示意她身后的不远处站着的几个士兵。
是爷爷的人。
季绫惊讶地看着那些人，又看了看赵姨娘。
赵姨娘连连解释：“你也别生你爷爷的气，他这几日不在家，怕你遇到什么危险，才派人来保护你。”
保护？
明明是明晃晃的监视。
可季绫知道，此时再闹也无用，反倒会牵连赵姨娘，只能回了房间。
木材市场。
上午的漢昌，空气里弥漫着淡淡的木材气息。
四周的摊位堆满了刚剖开的木料，新鲜的木纹在阳光下泛着微微的光泽。
贩子们的吆喝声此起彼伏，人群熙熙攘攘，讲价声、砍木声与铜板碰撞的清脆声交错在一起，热闹极了。
伍应钦立在一间木材铺前，目光扫过整齐堆叠的杉木。
他穿着一身熨帖的西装，袖口扣得一丝不苟，皮鞋在阳光下微微泛着光，静静地听着自己的心腹吴账房打听市场行情。
吴账房正满头大汗地站在铺子前，与木材店老板讨价还价了一阵。
他们已经跑了好几家木材行，清水县的杉木市场价都是一百五十文。
他们用量大，讲价也只讲到一百三十文。
打听到消息，这家店手里的货，三个月前出去了一大批，单价一百文。
二人便来探探究竟。
吴账房道：“老板，三个月前，你这杉木可是一百文。我这这回，要的也不少。”
木材店老板是个五十多岁的女人，穿着一件褪色的
蓝布短褂，双手搭在柜台上，神神秘秘地冲吴账房招了招手。
吴账房凑近了，那女人凑在他耳边说了些什么。
他皱着眉，听罢，转身走向伍应钦。
伍应钦问，“怎么？”
吴账房道，“那老板说了，三个月前的那笔单子，是前些日子修洞庭湖那边的防区，军里大手笔采购，他们做生意的没办法，才……”
伍应钦原本只是随意听着，闻言，眉头微不可察地皱了一下。
“洞庭湖？”
吴账房点点头，回过头来看向伍应钦，眼中带着一丝意味深长的疑问：“爷，怎么忽然又来看杉木了？”
伍应钦没有回答，反而转身往木材堆里走了几步，伸手摸了摸其中一块杉木的切口，感受着新木料的粗糙触感，低声道：“洞庭湖又要修防御工事。”
吴账房一怔，若有所思地摸着下巴，“这事还真巧了……”他压低声音，“可这三个月前才修过一次啊，难不成是防区调度有变？”
伍应钦沉默片刻，收回手，转身时目光已经冷了几分。
他当然不会天真地以为这只是防线的正常调度。
秋蝉的消息是从四小姐那里得来的。
早晨，他担心秋蝉的话有误，又去拜访了何太太与刘太太，将昨晚席上的情景了解了个大概。
他本来深信不疑，确定这就是老帅的意思。
他眯了眯眼，视线落在那堆杉木上，神情若有所思。
看来，这位四小姐不是傻乎乎的大家闺秀，跟他玩了一招移花接木。
洞庭湖要修缮是真，老帅要杉木是真，只是，时间对不上。
伍应钦不相信她自己能有什么动机，背后一定有人指使。
那么这个人……是谁？
意图何在？
市场的喧闹依旧，讨价还价声、斧锯劈木的响声不绝于耳，但伍应钦的心绪却逐渐沉了下去。
他心中有了一个猜测。
他摸出怀表，看了看，已经到了约定的时间。
伍应钦脚步一转，拐入一家书局，走上二楼的雅间，书架旁，一个戴着圆框眼镜、身着长袍的中年男人正悠闲地翻阅着一本《申报》。
“查清楚了？”伍应钦摘下手套，随手搭在桌沿，低声问。
那人放下报纸，推了推眼镜，压低声音，“目前来看，老帅身边的心腹军官也不曾听说，这消息唯一的源头——四小姐。”
伍应钦的手指摩挲着杯沿，目光深邃。这个结论，并不在他的预料之外。
“季绫……”他喃喃地念着她的名字。
那人道，“四小姐不过是个不谙世事的小丫头而已，不至于骗你。”
伍应钦点了点头，四下望了望，见没人注意自己，才沉声道，“那季家的情形呢？”
那人也压低声音：“我不过时常替真味轩去季家送菜，具体的情形不清楚，但大概，季家依旧是老爷子做主，但他的大儿子似乎有些居功自傲，现在在云南，不知道做些什么。”
“我记得老帅还有一个儿子。”
那人点了点头，“季少钧……你不必考虑他，他只不过是老帅养的一个替身。”
“你怎么确定？”
那人将一叠报纸递到他面前，伍应钦低头扫了一遍，那是这近年来，季家参与的大大小小的战役。
那人见他看着，便说道，“漢昌人尽皆知，他并没有实权。这些年做的事，都是老帅的意思。至于为什么老帅并不打算培养他，你看……这些战役都没什么必要，老帅每次都派他去玩儿命，又不给多少兵，好些时候都险些回不来了。”
伍应钦点了点头，“我听说他尚未婚娶，也是这个缘故？”
那人道，“正是，府里早有传言，老帅不愿给他留后。”
“为什么？”
“他的娘是个妓女，有人根据老帅的态度推测，他可能不是老帅的儿子。但这些年，季少平蠢蠢欲动，老帅只能扶植季少钧辖制大儿子，但又不愿意真的放权。”
伍应钦沉吟道，“我知道了。”
他心中的猜测明晰了几分。
他起身戴上手套，步履从容地离开书局，径直前往都督府。
都督府门前。
卫兵依旧如旧日般肃立。
伍应钦拱手道：“通报一声，我来见老帅。”
卫兵冷着脸，“老帅不在府中。”
伍应钦皱起眉，“去哪里了？”
“这我们可不知道。”
伍应钦的眉头皱得更紧。
他清楚，老帅是个疑心极重的人，不会轻易离开都督府。
眼下正是他急着求亲的时候，老帅却恰巧不在？
若是巧合，未免也太凑巧了些。
这老头不会是故意避而不见吧？
思及此处，伍应钦心头一紧。
他转念一想，老帅不在，方才书局的那一番话重新在他脑中响起。
既然季少钧替老帅办事……
——去探探他。
第13章 ☆、13.下回别叫我猜你的心思了
租界。
午后的阳光被百叶窗切割成平行的金线，在黑白棋盘格地砖上投下监狱栅栏般的阴影。
季少钧站在书房里，手里夹着一支烟。
伍应钦踏入房间时，鼻尖捕捉到一丝消毒水的气息，微不可察地皱了皱眉。
他目光一转，看到一旁的桌上摆着还未处理干净的药盒，季少钧立领制服第三颗铜纽扣松脱了，半露出缠着绷带的颈侧。
——受伤了？
伍应钦越发觉得季府的局势扑朔迷离。
既然眼前这人不过是个传话的，他便不加提防。
他开门见山道：“参谋长，今日特来向你求证一事。”
季少钧抬眸，淡淡扫了他一眼，目光中带着几分不耐烦：“伍先生的事，向来与我无关。”
伍应钦也不恼，微微一笑，“参谋长言重了。我就直说了——都督府近日大量收购杉木，是为了加固洞庭湖？”
季少钧的手指轻轻敲着桌面，像是在思索什么。
片刻，他轻笑了一声：“你不是已经相信了？”
伍
应钦微眯双眼，“三爷的意思是？”
季少钧弹了弹烟灰，似笑非笑地看着他：“你觉得，一个小丫头会知道军机大事？就算知道，也不会轻易告诉外人。”
这句话如同冷水当头泼下，伍应钦瞬间清醒过来。
——是啊，他为什么会相信季绫的消息？
伍应钦心头一沉。
一个小丫头在酒局上跟太太们哭诉，本就是些婆婆妈妈的话，他竟然这样认真？
他握紧拳头，脸色阴沉下来：“所以，这消息是假的？”