竟这样疏远了，连见面，都要掐着表算时间。
思索片刻，她吩咐米儿去买些点心。
无论如何，她都要去见他一面。
大约是早上起得太早，上午格外漫长。
以为过了很久，该到中午了，一看钟，才八点多。
季绫为了叫自己有些事做，算好时间去烫了头发，深棕色油亮亮的一蓬，顶在头上。
烫完回来，也才十二点。
中午吃罢午饭，困意袭来。
她习惯睡个午觉，又怕睡塌了头发。于是在桌子上趴着，合上眼。
头发蓬蓬的笼在后颈，淡淡的药水味道钻进她的鼻腔，她忽然局促起来。
——她是去见她的亲叔父，何必又刻意打扮一番？
终于折腾到一点，米儿忙忙碌碌地替季绫收拾打扮。
正要出门，却听得粟儿念叨着：
“那伍少爷真就那么不堪？我听说人家报上评沪上三公子，就有伍少爷呢。”
米儿道，“自己名字都不会写，倒知道报上评的三公子了。”
粟儿作势要拧她的嘴，“你会写又如何，也没见哪家学堂请你去做女先生。”
季绫无奈地笑了笑，“你们两个别拌嘴了，谁陪我去？”
粟儿连连摆手，“米儿去，米儿喜欢跟着你。”
米儿跟着季绫往外走，嘴里还不消停，“好像你多体贴似的，还不是想在家睡觉。”
粟儿笑道，“两全其美。”
就这样吵吵闹闹出了门，叫上一辆人力车，去了租界。
正走着，却见前头吵闹极了，人群熙熙攘攘，议论声此起彼伏。
她皱着眉头看过去，只见一群风尘仆仆的乡下模样的人围着一个学生模样的女孩子。
“姑娘本地方言，亲昵地称呼年轻女子。，你就别再劝我们了。”
“是啊，现如今，除了去政府门前，再没别的法子。”一个粗壮的乡下女人道。
那女孩子个子高挑，短发齐颌，看起来干练极了，说话的声音也清晰洪亮，“王姐，我知道你的难处，可如今的政府是这副样子，你去了，怕也讨不到公道。”
领头的妇人哭道，“我屋里头的被征兵征去了，这几年都没个信儿。我带着两个孩子过活，又不能出来做事，田里又被政府要求种了树。四处借钱，就指着今日政府收购，谁知竟不收了，这不是要我的命吗？”
季绫听得心头发紧，垂下眼睫，轻轻吸了一口气。
其他人也被触到伤心处，哭泣起来。
“我们不去，难道就能活了？”
“前几日你们村子里来了一拨人，还没见到管事的，就底下人被当成乱民抓走了，现在也不知在哪，我怎么能看着你们去做无用功？”那女孩子朗声道。
领头的妇人道，“姑娘，现在等米下锅，连晚饭也没有着落。反正我父母儿女都饿死了，我也没牵挂了，拼了这条命，再没有别的法子了。”
那女孩子紧皱眉头，攥紧那妇人的手，“王姐，我再去凑些钱来，你千万别冲动。”
几个女人将那女孩子围住了，“姑娘，你为我们做的已经够多了……”
季绫在一旁看着，垂下几滴泪来。
“米儿，你带钱了吗？”
米儿看着这些人，想起自己的不知身处何处亲生父母来，也心中动容，鼻尖发酸。
她打开小荷包数了数，只有些零钱。
眼前二十多个人，不够分的。
季绫看见旁边就是一家当铺，边走边摘下自己的镯子项链。
那老板见她着急，狠狠压价，那名贵稀奇的首饰，只当了五百多元。
不多时，季绫捧着一袋子银元往人群走去，“米儿，一斤大米得多少钱？”
米儿平日只负责季绫的生活起居，这些事家里有专门的人做，并不需要她操心，也是不知道。
眼见那女孩子快拦不住了，季绫已捧
着钱过去，挨个儿分发。
围观的人见了，登时红了眼，一哄而上。
推的推，搡的搡，将季绫推到在地，不少人还踩了她几脚。
多的抢了十几个，少的拿了一两个，怕被追回，连连跑了。
只剩下那二十多个乡下人，一合计，手里还有一百多元。
那女孩子扶起季绫，拨顺了她零散的头发，“你没事吧？有没有受伤。”
季绫被踩得痛极了，哭道，“那些人太讨厌了。”
那女孩闻言，低低一笑，“哪里跑出来的一个不谙世事的大小姐，这样贸然撒钱，谁不眼红？”
“多吗？那你们是不是够吃顿饭了？”
那王姐笑道，“小姐，这都够买四百多斤白米了。”
季绫松了一口气，抹去眼泪，“你们住在哪里？等我回去拿些钱来，供你们吃上一段时间，再跟这位小姐商量要怎么做。”
短发女孩微微一怔，似乎没料到她这么认真。
人群散开，正是午后，一天中最热的日子，街上几乎只剩下她们三人。
那女孩见路边有一凉茶摊，拉着季绫坐下，“今日多谢小姐慷慨解囊……”
季绫问道，“这是所为何事？”
那女孩便将自己所知道的来龙去脉告知。
季绫听罢，才知道，原来，几年前，政府在新阜县强行拔秧种树，五年来不少百姓衣食无着，卖儿鬻女，年老体弱的，只有饿死。
今年，杨树长成。
不少村民携一家老小，扛着树拖着板车，走了两天一夜。
来了城里，去寻那时一口答应“只管把树材交给他”的部长。
谁知，那部长却因在漢昌“政绩斐然”，升迁到北京政府去了。
不来倒好，一来，新任部长正愁没个由头弄些钱，翻起旧账来。
翻出当时的记载，给新阜县村民的粮食，是“借的”，不是“赠的”，又加讨要。
那些村民五年来不得种地，只能四处大抽风、干零工，就等着今年卖树的钱填上窟窿，却又背上一屁股债。
不少人便哭着喊着，几欲自杀。
有常年饥饿身体衰弱的，当场就昏死过去。
这女孩已经为这个事儿奔走了一个多月，依旧毫无头绪。
“说了这么多，还没来得及介绍，我叫周青榆，字栖迟。”
她边说，便蘸着茶水，在桌面上写下自己的名字。
季绫却没有字，连名字都是随便取的，心中一时有些自怨。
但她想着新阜县之事，总觉得自己若是因此自怜，反倒叫眼前这人看清了。
于是，她有样学样，边说边写，“我是季绫。”
“季”的最后一横落下，周青榆面上的笑意僵住了。
季？
第6章 ☆、6.娇小姐，要哭了？
季绫点点头。
周青榆见这女孩子出手阔绰，想必是大户人家的小姐。
而漢昌姓季的富户权贵，只有那一家。
周青榆轻蔑地看了她一眼，“原来是季家的小姐？用不着你来献殷勤。”
说罢，她起身就走。
季绫连连跑几步，抓住她的手，“我怎么就献殷勤了？我明明是真心实意的。”
周青榆一把挣开她的手，冷笑道，“对你而言不过是举手之劳罢了，你家里人搜刮民财致使民不聊生，这时你出来撒钱，那些领了钱的对你感激涕零，谁知正是因为你这种人，才叫她们饭都吃不上。”
以前从未有人对她说这样的话，季绫一时间眼泪上涌，强忍住了。
周青榆轻蔑道，“哦，娇小姐，要哭了？”
米儿掏出帕子，替季绫擦眼泪，怒道，“你明知我家小姐不能拿你怎么样，对她说这种话，除了惹哭她，也不能改变什么。”
周青榆哼笑一声，“有的人当狗当惯了，尽知道向着主子。”
“这位姑娘若是心存不满，大可以将这番话对着掌权的说。”米儿冷声道。
周青榆目光一沉，随即勾唇笑道，“季小姐，既然我得罪了你，就带我去都督府领罚。”
季绫已擦干了泪，依旧哽咽着，“你想干什么？不说清楚我不放你去。”
周青榆语气平和了些，“我们的人已经把新阜县灾情统计清楚了，我要送给都督看一看，叫他为民做主，一是清算前任经济部长，二是收购村民木材。”
季绫问道，“那经济部长现在何处？收购木材需要多少银元？”
周青榆道，“那部长名为宋廉，调到北京去了。四年前将稻田的秧苗拔了种树，承诺树木成材后以高于市场价两成的价格收购。新阜县种的大多是杉材，去掉废弃材料，做成长一丈宽一尺的三分板能做，近期单价是二串五百文，算下来，收购需要二十万两。”
季绫道：“二十万两，能买六千支多步枪，我爷爷正缺钱，打算把我卖了，事情没成，今早连我也不见。你现在去，能叫他听你的？”