她从小院出来，见画扇站在一辆马车旁，她没注意车夫换了人，径直低头爬上马车，熟料人刚上去，便被人一拽，整个人向前扑去。
她第一反应是又有人要害她，右手下意识去拿袖中藏的匕首。
周暄眼睫一跳，好家伙，又来这招。
他身手极快地钳制住她的两只手，致使对方整个人倒在他身上，要是有人此刻进来，只会觉得两人亲昵依偎。
耳边传来熟悉的嗓音：“是我。”
希音停止挣扎，想仰首去看他，额头磕在什么硬物上，忍不住惊呼：“痛，怎么这么硬。”
“哪里硬了？”周暄对上她水润的双眸，心中一软，抚上她的额头：“我给你揉揉。”
“才不要，这是你能揉的地方吗？”希音拍开他的手。
“为何不能？我又不是没摸过。”
车外的画扇默默抬手捂住赶车的墨染耳朵，心中忍不住夸赞周暄：“世子干得好，这么快就拿下了。”
希音好不容易挣脱开钳制，立马坐到远离他的地方，虎视眈眈望着周暄：“世子爷有何事要说？”
周暄心中好笑，这人变脸的速度堪称一绝，总是让他忍不住想逗弄她。
“你的家人都将我告到京兆府了，你说我不应来问清楚吗？”
他欺身过来，嗓音低沉透着诱惑：“听闻状纸都写作两大篇，强占良女为妾，放火烧屋，毁尸灭迹，真是一出好戏。”
希音满头黑线，抬手抵住他愈发靠近的身体，反问道：“凭你的能耐，不是啥事没有么。都是谣言，谣言！”
希音唯恐他恼羞成怒对家人不利，打定主意绝不承认。
一门心思全写在脸上。
周暄抬起手，希音吓得闭眼，忽地感觉额头一疼，谁会想到堂堂世子竟然会弹脑门。
希音气鼓鼓嘟起腮帮子，周暄用手一戳：“再鼓要成癞蛤蟆了。”
“我要是癞蛤蟆，你还是天鹅不成？”
“也不是不成。”
希音给他一个白眼。
逗弄过她，周暄整日因高强度公务聚起的阴郁心情不知不觉全散了，他调整坐姿，慵懒道：“要不要把你的家人也接到那边小院？”
希音一脸惊疑：“你怎么知晓他们不走了？”
“废话，你一出事，他们都敢去告御状，难道现下还会丢下你不管不成。”
希音讪笑：“都说了是误会。”
随即正了脸色，“我未再瞒他们我的事，包括你的，你放心，我只说了同我相关的，其他我一概不知。”
“谅你也不敢胡说。”
周暄从车厢暗格拿出一个木匣递给她，希音疑惑打开，里面竟是一副精巧的鸢尾花面具。
“这是……”她有些不敢确定。
“烦你转交。”周暄有些尴尬偏过头，“总归是因我而起，这幅面具是我寻巧匠所制，希望你的小丫头能因此开心些。”
外面的天色浓黑的如墨，只有前方微弱的灯光忽明忽灭。
希音轻轻说声谢谢，手指轻抚面具。
他贵为世子，本也可不必在意一个丫鬟的容貌。
翌日，四月十二，殿试。
金銮殿上，数十位今科进士或好奇、或瑟缩、或小心翼翼地用余光打量金碧辉煌的殿宇，听着皇位上的景仁帝勉励的话语。
今日主持殿试的礼部孟尚书高声宣布：“殿试开始，诸贡生答题！”
“是。”考生齐声答道，随后就近坐下。
蒋淮舟的位置靠前，甫一坐下，他便快速抬头看了眼龙椅上的皇帝，心中嘀咕：不愧是帝王，周身气势比祖父还甚。
景仁帝也关注这位年龄最幼的小师弟，见他竟大胆窥视天颜，挑了挑眉：不愧是师弟，胆子比朕当年还大。
金銮殿内只余沙沙写字声，和偶尔翻动纸卷的声音。
有的学子抓耳挠腮提笔又放下，有的胸有成竹下笔如注。
之所以科举有殿试，除了考验学子的真才实学以外，便是为了考验胆量和心性。科举过后的为官之路，面对的可一路都是艰难险阻。
今日殿试仍由礼部孟尚书主持，时辰过半，他慢悠悠在考生间转悠，间或低头查看文章，有时摇摇头，有时面露喜色一脸赞赏。
景仁帝也起了好奇之心，起身从龙椅上下来。吴公公想过来搀扶，他摆摆手以示拒绝。
景仁帝装模作样巡视一圈，然后停在蒋淮舟侧后方，心中默读他的策论，越看越心惊。
倘若只看试卷，你根本想象不出此人的年纪。
他忽地有些后悔，过早答应老师的请求。这样的良才，合该给他直接参与政事也不过为。
不过转念一想，他年纪尚轻，外出历练个五年十年再归，只要不行将踏错，岂不就是下一代朝堂的肱股之臣？
孟尚书看了眼计时的滴漏，高声道：“时间到，收卷！”
随后，试卷被统一收到偏殿，已经有十数位才学出众的官员在等候阅卷。
贡生则继续端坐在自己的座位上，由内侍宫女呈上鲜果点心，歇息等候结果。
孟尚书作为主考官，当仁不让坐在偏殿主位上。殿试阅卷速度同会试不同。
官员分为三批，第一批十人，每人桌前都放着数十份试卷，阅卷官统一做批注，半个时辰后，交换阅卷，同时有三位官员都评优秀的，就移交到第二批官员。
此时数量就减少了三分之一。
第二批官员阅卷后，均觉得优秀的才会交由主考官评卷。
能到孟尚书手上的，通常不过十份左右的试卷。
他花了大半个时辰反复研读后，赞叹道：“果然都是良才啊！”
下首的国子监祭酒陈大人颔首：“有三份纸卷深得我心，前三名应当在其中产生。”
孟尚书呵呵笑着：“辛苦诸位大人，待我面呈圣上，由圣上钦定。”
景仁帝重新回到殿中，贡生们依照内侍所教恭敬请安：“恭迎圣上。”
景仁帝环视殿内，居高临下将众人表情一一打量。
作为帝王，百姓安居乐业，国泰民安便是他所求。
但若是得良才相助，便是锦上添花。
他朱笔一勾，状元、榜眼、探花各自有名。
孟尚书唇角含笑，将三人名字誊写到红榜上，依次宣布状元、榜眼人选，然后是探花。
“本次殿试，冀州蒋家蒋淮舟由圣上钦点探花郎！”
第72章 起疑
热闹的状元游街以皇城门为起点，自北向南绕京城一圈，耗时两个多时辰。
饶是以蒋淮舟的年少老成也免不了被小娘子们的荷包和绣帕逗得手足无措。
希音可不敢再犯提前知会的错误，一大清早便前往叶府，本是准备好搪塞之语，借蒋时薇之便传信告知蓁蓁，目前已搬离天香引，打算来东城重起炉灶。
殊不知恰好遇到宫里来宣旨的公公，得知蒋淮舟高中探花，希音也跟着欣喜不已。
希音长这么大可第一次遇到状元游街的热闹盛世，免不了跟在一群小娘子身后往人群里挤。
来得匆忙，只得指挥画扇自路边摊上买十个香囊，对着骏马上的少年郎砸去。
“哎呀，没中，快快再给我一个。”希音催促着，接过香囊又去砸。
刚好被回身的蒋淮舟接个正着。
蒋淮舟一眼就看到人群中嬉笑的姐姐和希音，瞬间脸红耳赤，不知人群中谁起哄。
“哎呀快看，探花郎害羞了！”
“这么小的少年郎肯定没定亲，瞧他脸红的样子，定是姑娘家的手都没摸过呢！”
“哈哈哈哈哈，小声点，说不准未来也是封侯拜相的高官呢！”
希音挨着蒋时薇，笑得前仰后伏，葱葱玉指指着马上的人，嗔道：“时薇，你看你弟弟，如此俊秀的少年，谁会相信是今科探花呀！”
时薇神采飞扬，莹白如玉的脸上浮现骄傲的神情，眸中闪着自信的光芒：“淮舟自小聪慧过人，老祖乃至整个蒋家都对他寄予厚望，得中探花，借着老祖曾经的威望，将来不可估量。”
希音颔首：“肯定的，你们蒋家定会重新崛起。”
碰巧这时，对面的茶楼上齐晟带着两位妹妹来凑热闹。虽说状元游街是三年一次的盛世，□□安和宁安从未来过。
宁安有些不满：“今年的状元和榜眼都是年过三十的年纪，本是以容貌评判的探花郎又是个乳臭未干的少年……”
荣安噗嗤一笑：“难不成妹妹还想榜下捉婿不成？我可听说探花郎只有十三岁，俗话说女大三抱金砖，也不是不成。”
宁安脸颊微红，啐了一口：“姐姐就知晓欺负我，要我看，是姐姐你想早日挑选驸马了吧！”
景仁帝的几个女儿都未出嫁，作为嫡长公主的荣安婚事自是慎之又慎，皇帝皇后都不愿让她将就，想给她挑选个如意郎君。
荣安恼她去掐她的脸蛋，一边胡闹一边喊：“四哥，快些帮我制住她。”