他终于将目光转回兮远脸上，那双曾睥睨天下的眼眸里，此刻是清晰无比的承诺：“我会让你永远有母亲可以依靠，也会……永远作为你的父亲，为你，也为这大夏的江山，保驾护航。”
兮远心中巨震。
他想起这四年来，北狄几乎向大夏称臣的微妙局面，想起朝堂上关于“阿尔斯楞王子”铁腕手段却又对大夏异常“恭顺”的种种传闻……原来，从四年前南疆那个血腥的夜晚开始，他的父亲，就已经顶替了那个身份，以另一种方式，在为他扫平障碍，守护着他和母亲。
一股混合着理解、愧疚和深沉依赖的热流涌上心头。
他没有说话，只是上前一步，用力地抱住了这个失而复得、以如此惨烈方式守护着他的父亲。
不远处，芳如立在廊柱的阴影里，恰好撞见父子相拥的画面。
那一幕刺得她眼眶发疼。
九世了，她恨了他九世，恨他的强取豪夺，恨他的偏执疯狂，恨那一次次轮回里挣不脱的宿命。
可此刻见他与儿子站在一起，听他说“让你永远有母亲依靠”，心却像被细针扎着，泛起密密麻麻的疼。
那被恨意压了九世的爱意，像冰封下的暗流，此刻悄然涌动，几乎要冲破堤坝。
她忽然觉得，自己凭恨意和权力撑起来的太后身份，在此刻竟如此苍白，甚至可笑。逃离的冲动再次攥住她，不是逃开他，是逃开这爱恨交织、让她手足无措的泥沼。
夜色已深，园林中因庆典仍热闹着。
芳如心乱如麻，只想尽快回沈府，抓牢父亲可以带来的庇护。
可穿过一道月洞门，踏入精心布置的园林时，她脚步猛地顿住，血液仿佛瞬间倒流。
眼前的一切熟悉得让灵魂战栗，悬挂的琉璃灯盏、摆着精致点心的长案、低声谈笑的贵女臣子，水塘边仿着才子佳人吟风弄月的场景，还有塘边铺着红毯的舞台……这是璇玑宴！
那纠缠了她九世、每次都让她爱恨嗔痴、最终走向悲剧的起点，为何会在此重现？是他的刻意安排？
心脏疯狂跳动，不是恐惧，是被瞬间唤醒的、跨越九世的浓烈爱恨。
台上已开始斗舞，北狄服饰与夏国宫装的舞姬随乐声展着风姿，人群喝彩声浪掀翻夜空。
芳如强迫自己移开视线，乐声与舞姿像打开回忆的钥匙，要将她拖回轮回噩梦。
她必须离开！
可转身刹那，眼角余光精准捕捉到台下身影，周凌穿着北狄贵族服饰，坐在主位之侧望舞台，那侧影、琉璃灯下的半明半暗轮廓，与第一世璇玑宴上他于万人中望她的模样严丝合缝地重叠！
那一刻，不是恨也不是怨，是穿透漫长时光与悲欢的酸楚悸动，狠狠撞中心口，她几乎喘不过气。
“你要走吗？”香娜清脆的声音在身侧响起。
芳如猛地回神，像心事被窥破般仓促应道：“是……我有些不舒服，失陪了。”只想立刻逃离这方寸大乱的地方。
可人群因台上精彩舞姿爆发出更热烈的欢呼，不由自主向前涌。
芳如被人潮推搡着身不由己向前，稳住身形时，愕然发现自己已到扮作北狄大汗的周凌身边，近得能闻到他身上清冽又凛冽的熟悉气息。
他似全然没注意她，目光仍落在舞台上，仿佛沉浸在舞蹈里。
芳如望着他近在咫尺的侧脸，上面有岁月痕迹，也有刚才在床上她亲手划下的伤痕。
恨意翻涌，爱意也在心底灼烧，九世的委屈、愤怒、不甘，还有从未真正熄灭的眷恋，像岩浆在胸腔奔涌。
她为什么要逃？天地间，哪一处没有他们相爱相杀的印记？
心潮澎湃到几乎被情感撕裂时，他忽然开口，低沉声音带着洞悉一切的平静：“你要走吗？”
芳如浑身一僵。
他缓缓转头，目光不再恍惚专注，而是像最深沉的夜空，翻涌着她懂又不懂的、复杂的情感。他看着她，一字一句，像誓言也像通牒：“我会抓住你的。无论多少次。”
这不是威胁，是陈述彼此心知肚明的事实，他们早是一场不死不休的纠缠。
芳如看着他眼中不容置疑的坚定，以及那背后连他自己都未察觉的卑微执拗，忽然想起兮远的话、他对儿子的承诺，想起九世里被她刻意忽略的、他笨拙的深情。
恨了九世，太累了。爱了九世，太苦了。或许轮回的终点不是逃离，是面对。
鼎沸人声与穿越时空的璇玑宴乐声里，芳如深吸一口气，不再挣扎抗拒内心汹涌的情感。
她看着他，眼中有未散的怨、沉淀的恨，更多是历经千帆后的释然。
她缓缓主动伸出手，轻轻握住他布满伤痕的手背。
“周凌，”她叫他的名字，声音很轻，却带着斩断过往纠葛的决绝，“我恨了你九世。”
她停顿一下，迎着他骤然深邃的目光，声音带上连自己都未察觉的哽咽与释然：“也……爱了你九世。”
“太久了……”她轻轻阖眼，再睁开时，眼底清冽如雨后初晴的天空，“这一次，我不逃了。”
她用力握紧他的手，仿佛要将九世爱恨都灌注进交握的掌心：“你……抓紧我吧。”
周凌瞳孔剧烈收缩，眼底像有星辰炸裂，光芒璀璨。
他反手猛地收拢手指，力道大得几乎捏碎她的指骨，却又瞬间察觉她的吃痛而微微放松，改为更紧密珍视的包裹。
他将她的手牢牢攥在掌心，仿佛抓住了轮回九世、跨越生死也非要不可的答案。
这一次，他们都没有再松开。
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作者有话说：正文完结。接下来是番外。大概会写周凌爱上沈芳如的过程。宝子们有想看的情节，可以写成评论区。感谢。
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