他却忽然低笑了一声，那笑声里听不出喜怒，反而带着一丝奇异的……纵容？
“这次是朕不对，”他俯身，靠得极近，温热的呼吸再次拂过她的唇，语气竟似带着一丝歉疚，“兴致正好，却抛下你去处理公务。”
他的拇指再次抚过她的下唇，眼神暗沉：“所以，这回你偷听的事，朕不追究。”
他的手指下滑，轻轻抬起她的下巴，迫使她看向自己。
那双帝王的眼睛里，风暴暂歇，却沉淀着更令人心悸的、绝对掌控下的宽容。
“但是，芳如，记住，朕的耐心和宽容，仅此一次。下不为例。”
那件龙袍依旧松松地裹在她身上，冰凉丝滑的缎面下，是他留下的、无处不在的沉水香与龙诞香的气息，混合着情.欲未散的温热，紧密地贴合着她的肌肤，如同一道无形却无比牢固的枷锁，比任何强硬的言语都更深刻地宣告着他绝对的占有。
而他那句低沉缱绻的“下不为例”，在耳畔反复回响，与其说是一道冰冷的警告，不如说更像是一个……只为她破例开启的、危险的许可的开端。
一种隐秘的挑衅在她心底滋生。
所以，芳如下次还敢。
她寻了个周凌前往校场的间隙，如同最谨慎的夜行动物，再次潜入了那间象征着权力核心的御书房。
指尖飞快地掠过层叠卷宗，心跳如擂鼓，只为寻找任何可能与白阳会璇玑宴埋伏计划相关的蛛丝马迹。
而就在她全神贯注之际，一个完全在意料之外的发现猝然撞入视线！
无影者……竟然是……
“找到你想找的了？”
低沉而熟悉的声音毫无预兆地在门口响起，惊得芳如几乎魂飞魄散。
她猛地转身，指尖攥紧书页。
周凌斜倚着门框，不知已看了多久。
他并未穿着戎装，只是一身玄色常服，却依旧带着迫人的气势。
他的目光慢条斯理地扫过她惊慌失措的脸，滑过她因紧张而微微起伏的胸口，最后落在她手中来不及藏起的卷宗上，唇角勾起一抹了然又危险的弧度。
“看来上次的警告，你是半点没听进去。”他缓步走近，“这次，可要好好地惩罚你了。”
语调低沉暧昧，那双深邃的眼眸紧锁着她，暗示着某种令人面红耳赤的惩罚方式。
芳如心尖猛颤，强自镇定地放下卷宗，试图辩解：“我只是……也想做点有利于百姓的事，而非终日困于华笼，做一只只会取悦你的金丝雀。”
周凌并未立刻发作，只是那周身慵懒的气息倏然敛尽。
他缓步踱至她面前，步伐沉稳，无声的威压顷刻间弥漫开来，连空气都凝滞了几分。
他并未抬高声调，反而比平日更低沉几分，同时抬手，勾起她颊边一缕散落的青丝，缠绕把玩。
“利于百姓？”他重复着这四个字，仿佛听到了极有趣的笑话。
“芳如啊芳如，想做圣人事，需行修罗道。你想做的那些事……很好。但首先，”
他指尖骤然松开发丝，转而攫住她的下巴，力道不重，却迫使她抬起脸，不得不直视他那双深不见底的墨眸，那里没有温情，只有翻涌的、属于上位者的冷酷与洞明。
“你得先学会，做一个彻头彻尾的‘坏人’。”
一字一句，清晰地凿入她的耳膜，也凿入她的心神。
“因为这煌煌青史，这万里江山，这亿兆生灵的命运，从来……”他顿了顿，眼中掠过一丝看透千古的讥诮与苍茫，“都只掌握在最懂得如何玩弄规则、利用人心、甚至践踏美好的‘坏人’手里。”
“你想成功？想做成你心中那点不切实际的梦？那就得比他们更洞悉人性之恶，比他们更敢于打破枷锁，比他们……”
他再次逼近，鼻尖几乎相触，目光锁死她眼中每一丝惊惶与动摇。
“更坏、更狠、更不择手段。”
这番话如同冰锥，猝然刺入芳如的心防，带来一阵战栗般的震撼。
她从未听过有人如此直白又残酷地撕开这世界的真相。
而周凌的手指已滑至她纤细的颈项，感受着她急促的脉搏，语气骤然又变得慵懒而充满狎昵的意味，仿佛刚才那个揭露黑暗规则的人只是她的错觉。
“不过今晚……”他指尖继续向下，不紧不慢地挑开她外衫的盘扣。
“那些复杂的功课，可以先放一放。你可以先从……更实践的地方学起。”
他微微侧头，含.住她柔软的耳垂，用牙齿不轻不重地碾.磨，声音喑哑得如同被烈酒浸透，裹.挟着浓得化不开的情.欲，将她彻底卷入一场即将到来的风暴。
“比如，在我身上……”他另一只手强势地扣住她，将她整个人压.向自己，紧密相.贴，不留一丝缝隙，“试试看，你能有多坏。”
……
周凌一连数日忙于前朝政务，白阳会的案子牵连甚广，令他无暇后宫。
深宫寂寂，芳如虽乐得清静，却难免成为某些人的眼中钉。
这日午后，贤妃果然寻了由头，带着几名宫人气势汹汹地闯入芳如所居的漪兰殿，言语尖刻，斥她狐媚惑主，甚至欲动手惩戒。
芳如垂眸静立，未发一言。
所幸御前总管大太监德禄及时现身，态度恭敬却寸步不让地拦下了贤妃，只一句“陛下有旨，漪兰殿一切事务非奉诏不得惊扰”，便让贤妃悻悻而去。
当晚，御书房灯火通明至深夜。
周凌处理完最后一摞奏折，朱笔搁下，方才想起此事。
德禄低声禀报了午后漪兰殿的风波，周凌闻言，只淡淡一句：“贤妃御前失仪，禁足三月，其父教女无方，罚俸半年。”
他起身，并未乘辇，信步便往漪兰殿去。
殿内烛火微明，芳如正临窗绣着什么，见他来了，便放下针线起身行礼，神色平静，并无委屈亦无欣喜。
周凌挥退宫人，于榻上坐下，揉了揉眉心，连日忙碌让他眉宇间带着一丝倦色，但看向她的目光却依旧深沉难辨。“贤妃之事，朕已处置了。”他语气平淡，仿佛只是告知一个结果。
芳如并未谢恩，默然片刻，反而轻声道：“陛下雷霆雨露皆是君恩。只是，罚了她，于我而言，并无甚意义。”
周凌挑眉，似乎觉得她这反应有些出乎意料：“哦？那你待如何？”
芳如走近他，语气软了下来，带着一丝不易察觉的试探与恳求：“陛下连日劳累，臣女在宫中亦觉沉闷。若陛下真想……让臣女舒心，不如带宫外去透透气？听闻西城外有家小店，汤饼做得极是地道。妾只想如同寻常百姓一般，安生生吃一碗热汤饼，看看市井烟火气。”
她仔细观察着他的神色，声音更低柔，却清晰地说道：“陛下若让銮仪卫将店铺围得水泄不通，惊扰百姓，那便失了趣味。臣女只求片刻真正的清净。”她顿了顿，抬眼望入他深不见底的眸子，“难道在陛下身边，臣女还能插翅飞了不成？”
第20章 请求 别离开我
周凌凝视她片刻, 脑中瞬间闪过西城那片地界，那所谓的“小店”实则位于临近西郊的一处略显荒僻之地，独门独院, 周围并无复杂街巷民居, 视野极为开阔。
他暗自权衡, 以暗卫的能力, 即便撤去明面上的护卫，牢牢掌控那片区域并确保万无一失也绝非难事。
次日, 一辆看似朴素的青篷马车驶出宫禁, 直往西城。
那家餐馆独踞一栋三层小楼，飞檐翘角, 略显清寂。周凌果真只带了暗卫统领高玄一人随行，玄衣劲装的高玄如同帝王的影子，沉默而警惕地落后一步。
三楼临河的唯一雅间早已备好, 陈设清雅, 推开窗便能望见远处蜿蜒的土城墙和荒芜的郊野。
跑堂恭敬地奉上几样招牌菜式, 其中一碗热气腾腾的乳白色汤饼被特意放在芳如面前，香气扑鼻。
周凌执箸，尝了一口，姿态闲适如同寻常富贵公子，然而那通身的矜贵气度与不经意间扫过窗外环境的锐利眼神, 却与这市井小店格格不入。
芳如小口吃着汤饼，味同嚼蜡, 全部心神都系于即将可能到来的转机。
她脑中飞速盘算着，若能借此机会暂时脱离周凌的掌控，哪怕只有片刻，她便能设法联络父亲, 徐徐图之，总有办法助顾舟挣脱那暗无天日的牢笼。
席间静谧，只闻细微的咀嚼声和窗外偶尔掠过的风声。
突然，楼梯口传来极轻却迅疾的脚步声。高玄身影如鬼魅般出现在门帘外，并未入内，只以特定频率轻叩门框两下。
周凌执箸的手微微一顿。
高玄无声趋近，俯身在他耳边极低地禀报了些什么。
周凌面色未变，但眉宇间那点闲适慵懒顷刻消散，覆上一层冰冷的肃杀。
他放下银箸，发出轻微一声脆响。
他转向芳如，语气依旧温和，却带上了不容置疑的意味：“朕有些急事需即刻处理，你在此稍候，莫要乱走。”目光在她脸上停留一瞬，深沉难辨，随即起身，带着高玄快步离去。