她紧紧盯着顾舟，期待他能说出哪怕一句阻拦或是同行的话，期待他能显露出一丝曾经有过的担当。
然而，顾舟只是僵在原地，嘴唇嚅动了几下，最终什么也没说，眼中只剩下惊恐与自保的怯懦。
最后一丝期望彻底湮灭。
芳如不再看他，毅然决然地跃上车辕，猛抖缰绳，驾着这辆承载着致命威胁的马车，冲出了喧闹的集市，朝着城西荒僻之地疾驰而去。
……
与此同时，皇宫之内。
一名官员疾步闯入殿中，仓皇禀报：“陛下！刚获密报，白阳会命顾舟运送的那批爆炸之物，其目标正是今日午时的西市！”
周凌骤然起身，脸色阴沉得可怕：“立刻命京兆尹、巡防营全力疏散西市百姓！不得有误！”命令迅速下达后，他心头却莫名一紧，立刻追问：“芳如小姐此刻在何处？”
“回陛下，先前回报说仍在刑部。”
“再去确认！”周凌厉声道，一种不祥的预感强烈地笼罩了他。
片刻后，回报证实了了他的担忧：“陛下……芳如小姐不在刑部！属下不知其去向！”
“顾舟……”周凌几乎从牙缝中挤出这个名字，瞬间想到了最坏的可能，顾舟想拉芳如同归于尽，要么就是想挟持她作为人质！
“备马！朕要亲自去西市！”
……
另一边，芳如已将马车驱至城西山脚下一片相对空旷的林地。
她跳下马车，回头望了一眼那死寂的车厢，心中一片冰寒。
死亡的阴影仿佛已触手可及，然而在这极致的寂静与危险中，一个不该出现的身影却猛地撞入她的脑海，周凌，那个她极力抗拒、厌恶其霸道与算计的帝王。
若是他身处此地，会如何？会冷眼看着她独自赴死，以最“高效”的方式解决这场危机吗？
起初，她几乎确信他会。
他那双深不见底的眼眸里，总是盘算着最有利的棋局，她或许也只是一枚可弃的棋子。
可随即，他那句低沉而蛊惑的话语，又一次在她耳畔响起，如同鬼魅般纠缠不休：“你得先学会，做一个彻头彻地的坏人……”
这念头让她心绪烦乱，甚至生出一种诡异的错觉，仿佛他此刻正站在她身后，用那种惯有的、带着侵略性的目光审视着她的抉择，欣赏着她最后的挣扎。
她几乎能感受到那如有实质的视线烙在她的背上，激起一阵战栗。
她猛地转身，试图将那幻象甩开，快步向林外走去。
然而，那爆炸来得太快太猛，根本不容她逃出生天！
震耳欲聋的巨响骤然撕裂苍穹，大地疯狂战栗！
恐怖的气浪裹挟着毁灭性的火焰，如同咆哮的洪荒巨兽，向她猛扑而来！她只觉后背遭到重击，轻盈的身子如同断线的纸鸢般被狠狠抛起。
就在意识即将被剧痛和轰鸣吞没的瞬间，一个撕心裂肺的呼喊竟穿透了一切嘈杂，精准地刺入她耳中！
“芳如！！”
她艰难地、难以置信地抬眼望去。
在一片炫目的火光与翻滚的浓烟中，那个她方才还在咒骂的男人，竟真的如同疯魔了一般，不顾一切地推开试图阻拦他的侍卫，那双总是蕴藏着深沉算计的眼眸此刻赤红一片，只剩下全然的惊惧与疯狂，死死地锁定了她！
他玄色的龙袍被气浪撕扯，几欲燃烧，却仍以一种决绝的姿态，疯狂地朝着她坠落的方向冲来。
芳如意识涣散之际，一个带着尖锐痛楚的念头不受控制地浮起：这一切祸端，皆因你而起……是你构陷顾舟，是你用计谋与牢笼将我困于掌中，可为何……为何在我决意赴死之时，你又这般不顾一切地追来？
周凌……你这般作为，究竟算什么……
这混杂着怨怼、苦涩和一丝难以言喻的震颤的思绪还未理清，更剧烈的第二次爆炸便轰然降临！
炽烈到极致的光芒吞噬了那双赤红的眼睛，也吞没了她最后一丝意识，无尽的黑暗彻底笼罩了她这一世。
第25章 自由 第五世
芳如再次睁眼, 璇玑宴喧嚣的声浪与府尹府门前熟悉的景致瞬间涌入感官。
她又回来了，如同被无形丝线拉扯的回旋镖，一次次徒劳地重归原点。
指尖微微蜷缩, 心底却不再如最初几世那般惊慌或充满孤注一掷的救意。
上一世, 顾舟在马车旁那惊恐退缩、只顾自保的眼神, 如同冰锥, 刺穿了她曾经毫无保留的信任与热忱。
救，自然还是要救的, 那几乎是成了她轮回中无法摆脱的执念, 但那份不顾一切、甘愿牺牲所有的急切，却已悄然冷却。
而比顾舟的懦弱更让她心寒齿冷的, 是周凌！
那个高高在上、翻手为云覆手为雨的帝王！
她已看得分明，顾舟的冤屈、那场几乎将她炸得粉身碎骨的爆炸，追根溯源, 全是源于他的算计与构陷！
芳如心中那因未能救出顾舟而产生的挫败与失望, 尚未完全散去, 便被另一股更为凛冽、更为尖锐的情绪所取代，那是对周凌彻骨的愤怒与恨意，如同冬日寒潮，迅速浸透了她的心扉，将她先前所有的软弱与犹疑都冻结了起来。
这一世, 她不仅要救出顾舟，更要教训那个狗皇帝！
她深吸一口气, 压下翻涌的心绪，目光扫过眼前觥筹交错的虚假繁华，唇角牵起一丝极淡、却冷冽的弧度。
她仪态万方地踏入宴会，环佩轻响, 衣袂生香。眸光流转间，已将场中情势尽收眼底。
眼见赵明德端着那盏“恰到好处”的酒迤逦而来，她心底不由冷笑，这这么多世了，岂容你再故技重施？
就在对方即将“失手”的刹那，芳如纤足微错，裙裾如蝶翼轻旋，手中玉盏已抢先一步脱手。
琼浆玉液泼洒而出，精准地浸透了赵明德精心挑选的罗裙。
“哎呀！”芳如轻掩朱唇，“赵小姐恕罪。只是瞧您执杯时手抖得厉害，莫不是得了什么隐疾？这般年纪就如此，可真要好好诊治才是。”
看着对方青白交加的脸色，芳如心中升起一股快意。
重生数世，她早已将这些人可笑的手段看得分明。既然她们非要自取其辱，那便休怪她不留情面。
未待这边风波平息，林月瑶果然又摆着那副虚伪姿态近前，言语间尽是挑衅：“芳如妹妹今日倒是好兴致？也是，顾公子如今身陷囹圄，妹妹心中苦闷，出来散心也是应当。说来可惜，他当初对我可是百般殷勤，怕是求之不得，这才……”
若是往昔，这话定能刺痛她的心。
但此刻，沈芳如只觉可笑。
她忽的眸光一黯，竟瞬间泫然欲泣，一把攥住林月瑶的手腕：
“林姐姐……莫非你也梦见他了？”她声音轻颤，带着说不出的诡谲，“他昨夜入我梦来，浑身湿透，瑟瑟发抖，一直说地下好冷……问我为何不去陪他……还、还不住地唤着姐姐的闺名……”
林月瑶被这突如其来的阴森话语骇得花容失色，猛地抽回手，脸色霎时惨白如纸，尖声道：“胡言乱语！”说罢竟顾不得仪态，踉跄着转身疾走。
眼见林月瑶吓得花容失色，仓皇逃离，沈芳如唇角勾起一抹冷冽的弧度。
真是可笑。
第一世的她竟会被这等肤浅之人所伤。
更让她心惊的是，自己竟能如此面不改色地以顾舟的“身后事”作筏，心中却无半分波澜。那个曾让她甘愿轮回百世相救的人，不知从何时起，竟已激不起她心中半点涟漪。
这份冷静到近乎无情的转变，连她自己都暗自心惊。
但转念一想，历经数世磨难，若还如当初那般天真，才是真正的可笑。
沈芳如眸光轻转，越过喧嚣人群，落在不远处静立一旁的苏婉卿身上。
这一世，她不再带着最初的试探与权衡，而是以一种历经轮回后的通透与平和，坦然迎上对方那双总是含着善意与灵动的眼眸，报以真诚而温柔的微笑，微微颔首致意。
苏婉卿似乎有些意外，但很快便回以同样友善的笑容，步履轻盈地走近。
芳如看着苏婉卿，心里不禁想起第二世的情景。
那时她帮苏婉卿夺下了斗舞冠军，虽然赢得了风光，却也给苏婉卿惹来了不少麻烦，其他贵女的嫉妒、背后的闲言碎语，还有那些数不清的刁难。
想到这些，芳如心里有些过意不去。那份冠军的荣耀，反而成了苏婉卿的负担。
待苏婉卿走近，芳如并未过多寒暄，目光柔和地落在她脸上，声音温润地开口：“苏姑娘，今日这璇玑宴群芳竞艳，不知姑娘可曾想过，也去争一争那斗舞的魁首？”
她语气恳切，不带丝毫施舍或怜悯，唯有纯粹的尊重与支持，“若姑娘有此心意，我必倾力相助，愿为你锦上添花。”
言罢，她心中那份前世带来的歉疚感似乎稍稍减轻，这一世，她将选择的权利真正交给了对方。