时间仿佛在这一刻凝固，所有人都被这骇人的一幕震得魂飞魄散。
唯有周凌！
在那短暂的、令人心脏停跳的惊愕之后，他发出一声如同困兽般的低吼，竟不顾一切地冲向那团仍在燃烧的人形火焰！
“陛下不可！”御林军统领李佐骇得魂飞魄散，急忙扑上前阻拦，却被周凌一把挥开。
周凌眼中血红，动作却快得惊人，他一把扯下自己身上的玄色绣金披风，猛地扑盖在那个较小的、属于女性的燃烧体上，用自己的身体和厚重的布料死死压住火焰！
布料摩擦地面和焦尸发出的声音令人牙酸。
李佐见状，虽心惊胆战，也立刻效仿，扯下外袍扑灭了旁边男性焦尸上的余火。
火，终于熄灭了。
两具尸体已被烧得面目全非，蜷缩成焦黑可怖的模样，散发着浓烈的恶臭。
就在众人惊魂未定之际，一位御林军突然惊呼：“陛下！这女子腰间......”
只见那具女性焦尸的腰间，赫然挂着一枚被烧得发黑的玉佩，正是周凌今早亲手为芳如系上的那枚龙纹玉佩！
张阁老连滚爬爬地扑到周凌脚边，看着被他紧紧裹在披风里、已不成人形的尸体，涕泪横流：“陛下！陛下节哀啊！沈采女她……她已经殉国了……您……您保重龙体啊！”
周凌缓缓抬起头，他的发丝凌乱，龙袍沾染了烟灰与污渍，脸上甚至蹭到了黑色的焦痕。
但他的眼神却异常清醒，锐利得可怕，里面燃烧着一种近乎疯狂的执拗。
他死死盯着怀中那具焦尸，一字一顿，声音沙哑却斩钉截铁：
“她、不、是、沈、芳、如。”
他扑向尸体的瞬间，看似悲痛地抱起那具焦尸，实则暗中检查了尸体的指骨，常年抚琴的芳如，指节绝不会这般粗大。
他伸手取下那枚玉佩，随即将尸体猛地推开，指腹摩挲着被火焰灼烧过的纹路，忽然发出一声冷笑。
“好一出金蝉脱壳。”他声音低沉，却字字清晰地传入每个人耳中，“连朕赏的玉佩都舍得留下......”
他攥紧手中玉佩，目光如利刃般扫过整个大殿：“给朕搜！她定然还在这寺中！”
士兵们面面相觑，皆以为皇帝因悲痛过度而神智失常，却无人敢违抗圣命。
他们硬着头皮开始搜查，但大殿空旷，除了佛像、蒲团和经卷，几乎一览无余。
一遍，两遍……回报皆是“并无发现”。
刑部侍郎悄悄拉过御林军统领李佐，低声道：“李统领，快去劝劝陛下吧，这人死不能复生，陛下如此……恐伤龙体，动摇国本啊！”
李佐面露难色，正要硬着头皮上前。
“她在等。”周凌再次开口，声音低沉得令人心悸，“等朕以为她死了，等朕放弃搜寻。”
话音落下时，他的目光已精准锁定佛龛前的地板，那里有一道极浅的拖痕，像是被人匆忙擦拭过，而痕迹旁的香灰，正呈现出不自然的散落状，仿佛被地底透出的微弱气流吹动过。
他迈步走向那块地板，每一步都沉稳得让人心悸。
就在众人以为他要俯身细查时，他却突然停下，对着空荡的大殿轻笑出声，声音温柔得令人毛骨悚然：
“如儿，你猜……”他顿了顿，眼底翻涌着势在必得的光，“是朕找到你快，还是你父亲收到朕的旨意快？”
地底传来一声极轻的抽气声，细若蚊蚋，却逃不过周凌的耳朵。
他满意地勾起唇角，抬脚重重踏向那块地板，“咚”的一声空洞回响，在寂静的大殿里格外清晰。
他俯身对着洞口，声音柔得能滴出水来，却带着不容置疑的掌控力：
“游戏结束了，爱妃。”
……
藏身于地窖中的芳如与马宪正屏息凝神。
方才他们还在低声商议着如何利用李阁老设下的“缺口”制造假象，如何联络白阳会残部。
那两具用来金蝉脱壳的遗体，是马宪最忠心的部下，一对自幼被白阳会收养的兄妹。
得知马宪身份暴露，他们毫不犹豫地选择了这条绝路。
“他们自幼受教主养育之恩……”马宪的声音在地窖中低沉响起，“这是他们自己的选择。”
芳如攥紧衣角，想起那对兄妹决绝的眼神。
虽然心中不忍，但她明白，这确实是眼下唯一的生路。
此刻外间的骚动与焦糊气息，想必正是计划得手的证明。
“只要他们确认我们已死，搜查松懈下来，我们就有机会……”马宪的话音未落。
头顶骤然传来木板被撬动的声响和刺目的光线！
芳如的心瞬间沉入谷底，完了！
下一秒，无数士兵涌入狭窄的地窖，轻而易举地将措手不及的两人制伏。
当芳如和马宪被押解着，跪在诵经室冰冷的地面上时，她甚至不敢抬头去看那双此刻必然盛满雷霆之怒的龙眸。
周凌的目光如实质般扫过她被粗布衣衫包裹、因挣扎而略显凌乱的身躯，最后定格在她苍白的脸上。
他没有说话，但那沉默却比任何质问都更令人窒息。
他甚至没有多看马宪一眼，只对随行官员丢下一句：“审他。”
然后，在所有人的注视下，周凌一步跨到芳如面前，俯身，如同扛起一件没有生命的货物般，将她猛地扛上肩头！
动作粗暴，毫不怜香惜玉。
芳如惊呼一声，胃部被他的肩膀顶得生疼，血液倒冲上头，所有的挣扎在他的铁臂下都是徒劳。
她只能像一袋米粮般，被他以一种绝对掌控和惩戒的姿态，当着所有大臣和士兵的面，大步流星地扛离了这片她试图逃离的是非之地。
第64章 惩罚 说！你要朕！
“放开我！”芳如终于挣动起来, 双腿在半空胡乱踢蹬。胃部抵着他硬实的肩甲，一阵翻江倒海的恶心直涌喉头。
眼看就要踏出殿门，她忽然拼尽全力抓住门框, 指甲在朱红漆木上刮出尖锐刺耳的声响。这猝然的反抗彻底激怒了他, 周凌脚步猛地一顿。
“都退下。”
三个字落地, 带着不容置喙的威严。
文武百官脸色煞白, 连呼吸都不敢重半分。
李佐望着被帝王强扣在怀中的女子，眼中满是忧色, 却也只能领着手下的御林军缓缓退去。
沉重的殿门吱呀合拢, 将最后一缕天光彻底关在了外面。
周凌转身，一步一步逼近瘫在门边的芳如, 阴影将她整个笼罩。
他没说话，只是突然俯身，一把掐住她的后颈, 像拎着一只失控的猫, 将她狠狠按在冰凉的殿柱上！
“不愿走？”他拇指用力碾过她颈间脆弱的动脉, “那就在这佛前，把你和那逆贼的龌龊事，一件一件，说清楚！”
芳如被掐得喘不过气，眼前阵阵发黑, 却偏要仰头，迎着他猩红的眼, 唇边绽开一抹带血的笑：“陛下想知道什么？地窖里……他抱着我，亲我，还说……”
“闭嘴！”周凌猛地松手，却又在她跌下去的瞬间, 用膝盖撑在她膝间，将她死死卡在柱上。
他扯下佛龛上的经幡，“撕拉”一声，竟直接从中间扯断！
左手按住她挣扎的肩，右手抓过断成两截的经幡，像捆猎物般，将她的手腕狠狠缠在殿柱上，这力道大得让绸缎勒进皮肉，疼得芳如浑身发抖，他却像没看见，只一遍遍地绕，直到她手腕被缠得密不透风，指节泛白，才停下动作。
“你和他，很快活？”他俯身，鼻尖几乎蹭到她的脸，呼吸里带着龙涎香和怒火交织的灼热，“那朕就让佛祖好好看看，他的好信徒，是怎么在佛前发烧的！”
布料撕裂的声响在寂静的佛堂里炸开，比惊雷还刺耳。
芳如只觉得肩头一凉，粗布衣衫被他硬生生扯破，露出的肌肤瞬间撞上他滚烫的掌心。
那掌心像烧红的烙铁，狠狠攥住她，捏得她几乎哭出声。
“疼？”他低笑，牙齿却猛地咬在她颈侧，“这才刚开始！你不是喜欢别的男人吗？他能把你按在佛前这样疼？他能让你记住，你是谁的人？”
他的吻落下，带着惩罚的狠劲，从颈侧滑到肩头，留下一串刺目的红痕。
芳如挣扎着偏头，后背却硌到了柱子的纹路，突出的花纹嵌进皮肉，疼得她浑身颤栗。
她看见他眼底翻涌的疯魔，像要把她拆吃入腹，又像要和她一起跌进地狱。
“说！”他突然掐住她的下巴，逼她看着自己，指节因为用力而泛白，“你跟他，有没有这样过？有没有！”
芳如偏要笑，眼泪却从眼角滑落，滴在他的手背上：“有……比跟陛下……快活多了……”
“好，好得很！既然你这么喜欢快活，”他咬住她的耳尖，字字淬毒，“朕就陪你快活到底！就算把你折腾死，你也只能是朕的鬼！”
周凌突然松开她，转身扯过佛龛上的香炉，竟直接将里面温热的香灰，尽数泼在了她裸露的肩头！