电梯门缓缓打开，视野里仅仅出现一只白皙纤长的手，裴起严就笃定里面的人是她，并且注意到她换了衣服。
素颜少了些清冷感，多了分温婉。
叶之一抬起头，“约到看电影的人了？”
“去便利店买包烟，”裴起严自然地走进电梯。
她往右侧挪了半步，“不穿外套出门，小心感冒，最近流感很严重。”
金属壁反光，裴起严这才察觉到自己穿得过于单薄，数字一层层下降，他的心随之高高悬起。
终于，电梯到达一楼。
叶之一迈开腿往外走，裴起严不远不近地跟在后面，没说话，垂眸思索着什么。
拐过转角，她突然小跑起来，裴起严骤然惊醒，但反应慢了，只能看着她奔向等在小区外的男人。
……
蒋煜把拿了红包转身就走的人拽回来，得寸进尺，“亲我。”
叶之一低头避开，“我是来跟你谈情说爱的？”
“早上七点半到医院，六点下班，期间我几乎没怎么休息，中午和晚上都吃的食堂盒饭，你假装心疼我一下。”
“工资卡又不给我。”
蒋煜故意曲解她的意思，“我的工资卡只会上交给老婆，你要跟我结婚？”
她不为所动，只是说：“糖糖在等。”
“怪我，路上耽搁了，”蒋煜打开车门，抱出一个纸箱，“都是些玩具，沈千苓买的，跟我无关，你应该提前收到了她的消息。”
箱子不重，叶之一没让蒋煜送，她自己搬得动。
把玩具和红包拿回家给米棠，她还会再下来，所以她进小区后，蒋煜还靠在车旁。
他等人就只是等人，不抽烟，不刷手机，不看时间，眉眼沉在阴影里，旁人要仔细窥探才能触及到眸底那抹晦涩的暗流。
嫉妒这种吞噬性极强的情绪，一旦冒出苗头，就如同燎原的火。
被烟灰烫手的刺痛感灼伤，裴起严脑海中莽撞而没有方向的思绪回笼，含着烟猛吸两口，呼出白色烟雾，背过身，将剩下的半根烟碾灭。
叶之一第二次从他身边经过的时候，他不敢多犹豫一秒，紧紧抓住了她。
“别去，”裴起严声音低哑。
第27章
春节比平日里热闹许多。
亲人团聚, 万家灯火，空气里飘散着年夜饭和烟花的香气，路灯光线似乎都要更明亮一些。
小时候姐妹俩会在拿到压岁钱之后, 从家里偷溜出去找伙伴们玩。米曦禾有一阵子迷上了网游，她指定是直奔网吧, 裴起严拦不住她, 但一定能抓住跟在后面的小尾巴叶之一。
网吧那种地方鱼龙混杂，还有退学的混混收保护费。
七八岁的叶之一不懂这些, 她不喜欢自己一个人待着，即使姐姐嫌她烦, 她也要跟着去, 哪怕什么都不会玩，只是坐在旁边吃东西。
裴起严不让她进网吧, 她没生气, 也没有甩开他的手。
他带她去买烟花，她说好。
他带她去看电视, 她也说好。
可她早已不是七八岁的年纪。
东拐西拐的巷子也已竖起高楼, 再看不出原来的模样。
裴起严收紧力道, 目光深深地锁住她，“别去。”
他没穿外套, 手被冻得冰凉，刚才拿烟都很僵硬。
凉意贴着皮肤，存在感太强，叶之一想把手抽出来, 只动了一下，就被握得更紧。
她轻轻出声：“严哥？”
裴起严知道现在不是向她表明心意最好的时机，但如果他不说, 一定会后悔。
“本以为自小认识是我的优势，近水楼台是我的机会，可没想到距离太近反而让我进退两难，瞻前顾后。既怕自己的心意给你造成困扰，导致你疏远我，又怕自己再次错失良机，在我犹豫不前的时候，你喜欢上别人。一一，‘不希望你一直把我当哥哥看’这句话不是玩笑，我是认真的。”
在她下楼前，他思绪混乱，身体感知不到冷暖。
他在想，到底是从哪天开始，她在他心里不再只是一个邻居妹妹。
是她工作不顺，醉酒后靠在他肩上睡着的那天？
是糖糖学会走路，踉踉跄跄从滑梯旁走到树下，她激动地一把抱住他的那天？
是米曦禾葬礼之后，西江老城区正式启动拆迁，确定了搬离日期，她深夜躲在墓碑前痛哭，被他找到，她哽咽地问他‘严哥，姐姐还能认出回家的路吗？她下辈子还会愿意当我的姐姐吗’的那天？
不，比这更早。
那些令他心脏抽疼的眼泪，他早就见过。
……
2018年1月，全国大降雪。
南川市也在1月25日那天迎来了初雪，所有中小学停课一天，大学生和上班族还是正常出行。
尽管当时临近期末，但大四的叶之一只有一科考试，有很多空闲时间。
城市被覆盖了厚厚一层积雪，世界变成纯净的白色，连灰暗的老城区都焕然一新。白天频繁有人走动，也有人铲雪，巷子里的路不算难走，深夜积雪厚度到脚踝，一脚踩下去不知道是实是虚，很可能会“中奖”，踏进冰水混合物的坑里泡个脚。
飞行结束回来的裴起严连行李箱都没带，反正他睡一觉又得继续去工作。
夜里寂静，他听到一声惊呼，回头就看见了差点滑倒的叶之一。
她踩着他的脚印，小心翼翼，一步一步往前，可能是他步子太大了，她需要大跨一步才能走到他踩过的位置。
他看着，不禁失笑，“怎么这么晚回来？”
“严哥，好巧，”她摘下羽绒服宽大的帽子，“我妈发烧了，我不放心，回来看看。”
“一个人？男朋友没有送你？”
“他不在学校。”
这个雪夜，提起男朋友，她还是笑着的。
然而不到一个月，也就是春节后，裴起严再次在家附近遇到她，她那双漂亮的眼睛里全是泪。
巷子里有家开了十多年粉面馆，她最喜欢剁椒米线，每次都要多加辣。
辣是痛觉，但她常吃，那天边吃边哭，根本不是因为辣。
刚过完年，老板的小女儿还在玩仙女棒，给了她一根。
他没带打火机，香烟夹在指间，缓解不了心中的烦躁，他坐在她对面，忍不住开口试探着问她是不是跟男朋友吵架了，如果有人欺负她，他去找人算账，她只摇头，不说话，沉默地用闪着火焰的仙女棒把他手里那根烟点燃了。
火焰如同星光，映着她泛红的眼角和潮湿的眼眶。
抵抗本能去舍弃重要的人和物，要流很多很多眼泪。
他长久失神地看着她，想不起她是什么时候长大的，被掉落的烟灰烫了手才慌然移开视线。
……
“其实我很讨厌烟味。”
“我戒。你知道的，从小到大，只要我下定决心要做某件事就能做到，戒烟而已，不是天大的难题。我烟瘾不重，累极了会抽一根解乏。”
裴起严明显有些着急，没有听懂叶之一委婉的拒绝，或者是他装作听不懂。
在某些一闪而逝、错过就会终生遗憾的时刻，感性压过理性，情有可原。
他放低自己，语气近乎祈求：“答应我，无论是点头还是拒绝，都不要太快给我答案，多考虑一段时间好吗？年后我还是飞国际航班。”
叶之一低头看着他轻微颤抖的手，不知是在冷风里站久了打寒颤，还是紧张。
这几年，他对她好，对糖糖好，对米梅更是关心有加，姐姐去世的时候，他也帮了很多忙。
“我确实是被你要去见他这件事刺激得有点不正常了，”裴起严的衣服上有烟味，没有抱她，唇角带起自嘲的苦笑，“什么都来不及准备，连束花都没有。”
“我现在不能答应你。”
“只是考虑，都不可以吗？”
回答他的是一道清凛凛的嗓音：“不可以。”
裴起严下意识去看叶之一的反应，她的注意力没在他身上。
他顺着她的目光，侧身看向不远处的那位不速之客。
蒋煜和叶之一对视片刻后才迎上裴起严的视线，他背光站在亮处，神色喜怒不辨，语调不紧不慢：“为了介入别人的感情，连最基础的道德都不讲了，不合适吧？”
光明磊落赢不来爱情，在这方面卑劣一点无伤大雅，裴起严冷声道：“你们没有正式复合，我就有追求她的机会。”
蒋煜表面维持着风度，心中却在冷笑。
这人平时在叶之一面前装出温文尔雅邻居哥哥的形象，今天说话倒是藏着刀子，次次都能精准刺中他。
语言再有力，也远不如攥在叶之一腕上的那只手刺眼。
即使有所谓的“交易”在，他也没有几分把握。