谢执砚眸子一颤，他伸手接过帕子，温热的气息透过掌心蔓延至心口，纵有千言万语，也都融在彼此交握的手心里。
谢执砚握住那柔荑，贴在脸颊边，侧过头，深深吻了一下。
似乎这样还不够，胸中如有戾气翻涌，是对自己的苛责和懊悔。
他当初回来，就该好好去祠堂领罚才对，作为丈夫对妻子的冷落，就算一百鞭子
恐怕也不够。
谢执砚这样想着，慢慢俯下身，沙哑的声音带着几分央求：“菩珠，亲亲我，好吗？”
盛菩珠心软，他都这样说了，她怎么可能拒绝，稍稍踮起脚尖，蜻蜓点水似的，碰了碰。
对于想要的，谢执砚从来都是贪婪的，只是曾经他掩饰得好，花瓣一样的唇，无与伦比的柔软，像春日的花，夏日的果子。
一退一进，他掌握的主动权，重新含住重重吮吸一下，就算极尽克制，依旧吻得她气息微窒，娇喘连连。
“先用膳吧。”
“我饿得久了。”
谢执砚勾了下唇，哑着声音，滚烫的呼吸轻如呢喃，见缝插针道。
然而盛菩珠被他吻得失神，半晌才反应过来，手腕用力推了一下：“那我去让杜嬷嬷去小厨房交代下去。”
“清汤面可好，再配几碟小菜？”
“好。”
对于吃，谢执砚其实不怎么挑剔，一点都不像长安锦绣堆里养出来的郎君。
今日一整日都在奔波，哪怕是午膳，也只在东郊大营草草应付几口，此刻胃里的确饿得厉害。
只是夜深人静，加上孝期刚过不久，实在不宜大动荤腥。
小厨房动作很快，才吩咐下去，不过一刻钟面食就送来了，还配了一小碟烤得金黄的胡饼。
一碗清淡的素面上放了两颗煎得金黄的鸡蛋，撒了葱花，再佐以一碟淋了香油的酱瓜。
看着很简单，热气氤氲。
谢执砚吃得快，并非狼吞虎咽，每一口都吃得认真，连汤也喝干净。
这是他去玉门关后养成的习惯，粮食珍贵，不宜浪费分毫。
他在吃，盛菩珠就用掌心撑着脸颊，坐在桌前静静看着。
烛光下，男人眉目英俊深邃，若仔细打量还能看到些许凝重的神色。
朝中事态肯定已经不太好，白日听寿康长公主说，圣人已经连着三日未曾上朝。
她心中沉了沉，待谢执砚放下碗筷，才轻声问：“宫里，圣人龙体，近日可还好？”
谢执砚捏着湿帕的手，微不可察一顿，缓缓抬起眸：“母亲告诉你了？”
盛菩珠点头：“母亲和皇后娘娘一直有私下联系，她说得不多，只是叮嘱我若无大事，千万不要离开家中。”
两人目光在半空中交汇，谢执砚深邃的眼睛里情绪复杂，他静默片刻，才开口：“云灯大师，三日前已经向圣人辞行。”
盛菩珠一愣，随即一个更清晰可怕的念头，如同冷水泼下，让她瞬间明白了‘辞行’二字，意味着什么。
“是已经到了药石罔效的地步了，对吗？不行了，对吗？”盛菩珠指尖发凉，声音也随之低下去。
谢执砚点头，烛光在他挺直的鼻梁上投下浓深的影子。
“龙体空亏已久，这些年全凭一股心气强撑。”
“加上去年太子骤薨，就算他面上表现得不在意，但恐怕也熬不了多久了。”
他话音落下瞬间，室内陷入一片死寂。
盛菩珠情绪从震惊到平静，只是眨眼的而已，她盯着跳动的烛火问：“那萧鹤音，若圣人决意过继子嗣，以固国本，按照礼制，萧鹤音身为他唯一的孩子，应该被召回长安才对？”
声音顿了片刻，盛菩珠十分肯定道：“我不知她去了哪里，但肯定不在玉门关。”
“因为上回给阿兄沈策去信，他已经三个月没有音讯。”
谢执砚抬眸，目光依旧从容，他只回答了前一个问题：“以我对圣人性情的了解，他不会让萧鹤音回长安。”
“当年虽然是钦天监提出八字相克一说，萧鹤音被远送封地，远送至巴陵封地，实则这一切，全因圣人对她心存忌惮。”
盛菩珠拧眉，感到不解：“可那时太子殿下明明健在，且身体已有好转之兆。”
谢执砚挑了挑眉，唇角抿出冷厉的弧度。
“太久远的事，你应该不知道。”
“约莫十年前，太子殿下病势最凶险的那一次，几乎到了命悬一线，朝野皆惊。”
“当年就有人提出过继以保龙脉，但那时圣人正值壮年，怎么可能心甘情愿过继安王的儿子，所以你祖父，也就是我的老师，他曾秘密向圣人请奏，若东宫真有万一，为江山社稷，或可效仿古制，择贤而立。”
“而太子胞妹，公主萧鹤音，聪慧果敢，虽是女子，但同样有安定社稷之才。”
谢执砚见盛菩珠彻底呆住，目光复杂，他无声一笑，继续道：“只可惜当时这番谏言，触动了圣人最不能碰的逆鳞，当即龙颜大怒，斥责老师妄议国本。”
“自那之后，萧鹤音如同被长安遗忘，圣人对她依旧好，只是不再像曾经那样喜爱。”
盛菩珠倒吸一口凉气，贝齿咬住下唇，半晌才道：“所以眼下的情绪，就是圣人宁可让储君之为空悬，让宗室猜忌，朝中动荡，情愿过继，也绝不考虑萧鹤音，就因为她是公主，她拥有着所有萧氏男性羡慕以至于嫉妒的健康身体？”
谢执砚没有否认，目光深邃：“这不是圣人的权衡，而是他心头一根拔不掉的刺，他一直认为自己有机会打破萧氏这近百年的诅咒。”
盛菩珠听得有些失神，又觉得好笑，但同样佩服一生持重的祖父，当年竟曾提出过如此惊世骇俗的谏言。
“那萧鹤音如今究竟在何处？”盛菩珠还没忍住追问道。
谢执砚垂眸，伸手轻轻揉了揉盛菩珠柔软的发顶，没有隐瞒：“她在东郊大营。”
“那里有我一手带出来的亲信，戒备森严，足以应对任何突发状况，不必担心。”
盛菩珠暗暗松口气：“那萧叙安呢，他如今在金吾卫，可会发现端倪？”
谢执砚笑起来：“金吾卫成不了气候，真正需要警惕的是雍州的兵马，若京城有异动，罗家才是最大的变数。”
盛菩珠颔首，烛光为她侧脸镀上一层柔和的暖色，杏眸浓黑更显得清澈剔透：“郎君觉得安王什么时候会沉不住气？”
“一个月后，便是皇后娘娘的寿辰。”
“而就在月前，圣人往安王府赐下鸩酒，只待他自行选择。”
“安王苟活这些年，肯定不想死，就算儿子能坐上那个位置，他也不可能拿命去赌这一个虚无的可能。”
谢执砚冷笑一声：“以安王那种隐忍阴鸷的性子，他早就没了耐心，而皇后寿宴，恐怕是他动手的最好机会，只要圣人驾崩，朝中无人，他的儿子，自然就名正言顺。”
盛菩珠看着他，只觉心口跳得快，安王在等这个机会，谢执砚何尝不是在等同样的机会呢。
“郎君是想逼安王直接逼宫？”
谢执砚淡淡嗯了一声：“不算逼，是给他机会，萧鹤音要回来，得有名正言顺的理由。”
……
安王的耐心，比谢执砚预料得更差劲些。
三日后，深夜。
韫玉堂窗子，被苍官叩响。
“主子。”苍官恭敬站在屋外，双手托着一封密信。
谢执砚无声开窗，拿过信，面无表情点了点头。
信上文字简洁却叫人心惊。
“雍州兵马异动，正暗中向长安靠拢，几乎同时，另一道来自玉门关的加急密报证实，关外沉寂已久的突厥再次出现了不寻常的迹象。”
内外联动，安王果然是下得了血本。
谢执砚眼中透出凛冽的杀意，缓缓将信纸凑近烛台，橘红色的火焰舔舐着信纸，迅速将其化为一抹灰烬。
“郎君怎么醒了？”盛菩珠缩在床榻里侧，迷迷糊糊睁开眼睛。
“无事，继续睡吧。”谢执砚吹灭烛火转身走向床榻，重新躺下，小心把人搂进怀里。
不多时，盛菩珠呼吸渐渐平缓再次陷入梦乡，谢执砚收紧手臂，睁眼望着漆黑的帐顶，他无声地低语，气息拂过她的脸颊：“快了，等一切结束，夫人要的天下太平，就实现了。”
第120章
明贞十二年,夏，大暑刚过，空气燥热不堪。
皇后寿辰,百官携家眷入宫，终于有了几分热闹景象。
含元殿,灯火通明。
端坐于御座之上的圣人，却与这份热闹格格不入,他虽强撑着精神与皇后一同，接受臣子的跪贺,但时常传来的沉闷咳嗽声,总在不经意间提醒着，他是身体已然有衰败之相。
肿胀的脸颊,透出虚浮的病态,哪怕杯中的酒水一滴未饮,他脸颊仍泛着两团极其不正常的红晕，如同残烛将熄，最后迸发出的微弱光芒。