等到大穆军队退去，燕北危机解除，宋叙又在燕西多逗留了一段时日。
也正是在那个时候，他进入燕西州学。
霍翎问：“那你可知州学里的官员，都是如何选拔出来的？”
宋叙摇头：“是臣孤陋寡闻了。”
霍翎道：“当年我提出兴办州学一事时，有意挑选一批熟悉羌戎情况，最好还会说羌戎土话的官员前往燕西。
“朝中人才济济，符合条件的却极少。
“为了能选出足够数量的官员，礼部给国子监出了几套卷子，从上千名监生中选拔出了二十七名学子，又在民间张贴告示，从民间选拔出了二十名贤才，合计四十七人，皆授予了官职。”
宋叙心中微动：“臣没记错的话，现任苍州知府，曾在州学里任教过。”
霍翎微微颔首：“你说得不错。苍州知府，衡阳知府和衡阳通判皆出自燕西州学，是那四十七人里的佼佼者。”
一晃多年，有人熬不住燕西的荒凉贫瘠。
有人不满官职太低，上下钻营，想办法调走了。
那些熬得住，又有真才实学的，全都熬出头了。
十年前，他们中官职最高的人，只有正七品。
如今，他们中官职最高的人，已经是正四品。
这个晋升算快吗？
具体要看和谁对比。
要是和那些世家勋贵出身，一出仕就平步青云的官员相比，肯定算慢的。
要是和同样出身寒微的官员相比，就算是惊人了。
宋叙被霍翎说得有些亢奋：“臣虽错过了州学选拔的盛况，但从武试的热闹，也能窥见几分。”
朝廷的第一场武试，是在天狩二年举办的。
那个时候，宋叙已经在朝中做官。
武试和州学选拔一样，不问出身，只看考试成绩。
有能力者方能脱颖而出。
霍翎笑了一下，突然正色：“你说，如果我有意像推行武试一样，在朝中推行文试，不问出身，以出卷考核的方式，选拔一批又一批中低层官员，你觉得如何？”
宋叙微微一怔。
从这场谈话一开始，宋叙就在琢磨娘娘到底要跟他聊些什么。
以他的棋术，原本可以坚持得更久一些才落败。
但因为他一直分心思考，宋叙落败得极快，这会儿都要开始第三盘棋了。
他原以为，娘娘会跟他聊老师的事情，但没想到，娘娘会向他透露她的大计。
是的，大计。
武试影响到的，仅仅只是武将，和一部分靠战功起家的勋贵。
文试动摇的，却是世家大族的根基。
在朝堂之上，能身居高位者，有几个不是世家背景。
别说身居高位了，就算是中下层的官员，也多半要和世家沾亲带故，不然他们连朝廷的大门朝哪儿开都不知道。
更别提走进这道门里，成为门内的一员。
就连原本在世家大族里不起眼的文家，也在文盛安成为吏部尚书后，被其它世家所接纳，族中子弟相互联姻。
这些人相互勾连，相互举荐，把持着极大一部分选官任官的权力。
只要文试能成功推行下去，这部分权力就能慢慢被朝廷收回。
但……
难就难在“成功推行”四个字上。
娘娘要动世家的根基，世家会乐意吗，他们能坐以待毙吗。
宋叙下意识想要向霍翎分析利弊，话到嘴边，又咽了回去。
他能想到的，娘娘又怎么会想不到。
霍翎落下最后一枚棋子，突然道：“我又赢了。”
宋叙回神，低头一看棋盘，果然又是惨败。
他苦笑了下，将捻在指尖的棋子丢回棋盒：“娘娘还要再下吗？”
霍翎笑道：“我已连赢三局，况且，你的心思不在棋上，再下也没什么意思。”
宋叙捻起一颗颗棋子，借着收拾棋盘，来整理自己的思绪。
掌心的棋子落入棋盒，发出清脆的碰撞声，宋叙轻声问：“娘娘是有意改革变法吗？”
大燕开国近百年，该定下的规矩，其实都已经定下了。
想要重新制定规矩，只有一条路可走，那就是改革变法。
霍翎看着宋叙：“知道我为何要向你透露这些吗？”
“臣不知。”
“因为我爱惜你的才华，也因为，这同样是你的理想和抱负。”
“娘娘。”宋叙还是没忍住问了出来，“您不怕世家联手反对吗？”
“当年的端王府和柳国公府何等煊赫，如今，又是何等光景？我这一生，就是要行前人所不能行之事。”
……
在霍翎和宋叙的谈话结束后不久，丁景焕也带着季衔山回来了。
丁景焕和小福子怀里抱满了东西，就连季衔山手里，也拿着他玩游戏赢回来的奖品。
见到宋叙也在，季衔山没有惊讶。
显然是已经从丁景焕口中知道了这件事。
季衔山高高兴兴走到霍翎身边，如献宝般，让霍翎看他赢来的各种东西。
有一小坛秋露白，有印着“樊楼”字样的折扇，还有一把明显是给女子用的团扇。
霍翎接过团扇，放在指尖转了两圈：“这是送给我的？”
季衔山连连点头：“就是为了赢下这把团扇，我才在外头多逗留了一会儿，误了吃饭的时辰。”
霍翎用团扇拍了拍他的头，以示惩戒：“既然是因此才误了时辰，那就算了。”
季衔山朝丁景焕挤了挤眼，结果下一刻，就听霍翎道：“去厨房问问，有没有哪道菜放了酒调味。要是有的话，就别给你丁老师吃了。”
季衔山傻眼。
方才还笑得灿烂的丁景焕，也瞬间呆若木鸡。
他就说嘛，娘娘说到做到。
偏偏陛下玩高兴了，想要看完一场斗蛐蛐比赛才肯离开，就拍着胸口向他保证，肯定会帮他向娘娘说情。
宋叙站在一旁，不知为何，原本沉郁的心情，也变得轻快了起来。
丁景焕说：你有你的理想与抱负。不要站在一条注定沉没的船上。
师兄说：老师待你一向不薄，你是他最看重的学生。
娘娘说：因为我爱惜你的才华，也因为，这同样是你的理想和抱负。
经过一桩桩一件件事情，他已经深刻地意识到，他与老师，并非同路之人。
老师因循守旧，将太多精力放在与娘娘争斗上。
以老师的性情，不会支持改革变法，甚至有朝一日，娘娘在朝堂上流露出一丝改革变法的意向，势必会遭到老师的带头反对。
师兄想要用多年师徒情谊、同门情谊来打动他，景焕和娘娘，却在询问他的理想与政治抱负。
他想，自己犹豫摇摆了这么久，是时候做出抉择了。
**
*
文盛安病了。
参加完满月酒回来，他身子就有些不大舒坦，这几日都是强撑精神去衙门办公。
看着弹劾他的折子越来越多，文盛安心中倍感萧索，病情也逐渐加重。
在文夫人和几个孩子的轮番劝说下，文盛安递了折子，请了病休。
这天上午，文盛安坐在窗边晒太阳，文夫人过来找他：“阿叙听说你病了，想要上门探望。”
文盛安重重放下手里的书卷，面容冷漠：“原来他还知道我是他的老师。”
“你胡说什么呢。”
文盛安摆手：“让他回去。我要静养，不想见生人。”
文夫人心下一酸，好好的师徒，弄得跟仇人一样：“你……唉，算了算了，你别生气，我去打发了那孩子。”
“等等——”
眼看着文夫人就要走出书房，文盛安迟疑了下，还是出声叫住文夫人。
他怅然一叹：“罢了，让他进来吧。”
老师老了许多。
这是宋叙见到文盛安后，心中升起的第一个念头。
文盛安自然是不年轻了，但他年轻时生得好，上了年纪后也很注重保养。
那精神矍铄的模样，让人毫不怀疑，他还能在朝廷上再干十年。
如今的他窝在椅子里，七八月的天，肩上还披着一件外衣。
那一本接着一本的弹劾折子，如有千斤重，几乎将他的精神气摧垮。
宋叙恭恭敬敬地给文盛安行了一礼，又关心了下文盛安的身体，最后还送上一根百年人参。
这是他听说文盛安生病后，想办法搜罗来的。
文盛安不缺这根人参，但宋叙的态度让他很是受用。
他神情稍缓，语气也变得温和了些：“今天不是休沐日，你突然登门，应该不是单纯为了探病吧。”