想见李蔺昭的何止谢茹韵之流，宫里那位也心急如焚。
半月过去，虽每日皆有裴府消息传来，却始终未能见着人影。
恰逢这日裴越至奉天殿面圣，与几位阁老商议月底吏部大考之事，事毕，皇帝独将他留下，先问起明怡近况：
“她身子如何了?进食可好?”
裴越立在御案前回道，“一切如常。”
皇帝身子微向前倾，“听你这意思，能出门走动了?”
裴越轻瞥一眼皇帝，慢声答，“是。”
皇帝又问：“朕让你带话，叫蔺昭入宫见朕，你可带到?”
裴越不慌不忙道，“陛下，蔺昭的意思是若是公事，您径直下旨便是，若是私事，她叫臣代为转达，她不做公主。”
皇帝也不恼，“这话朕要亲自问她。”
随后直起身，扬声唤来刘珍，
“将裴阁老领去西配殿，命内阁将近日积压的奏本悉数送来，今夜你们司礼监与内阁的两位当值阁老，一并将这些公务给料理了。”
“遵旨!”
裴越闻言脸色一变，“陛下，今夜臣不当值。”
皇帝慵懒靠回宝座，微微一笑，“朕说你当值，你就当值。”
裴越：“……”
真当天底下就你裴越一人有脑子?
待刘珍将裴越带下去，皇帝招来一小内使，
“你去一趟裴府，带话给蔺昭，就说，她夫君在奉天殿，让她亲自来接。”
第108章 封李蔺昭为昭王
小内使躬身退去后， 皇帝沉默片刻，复又召来一名内监，命其准备蔺昭素日爱吃的膳食。往日她回宫， 帝后也是如此安排，故而御膳房掌事太监对李蔺昭的喜好早已谙熟于心， 这一通吩咐下去， 御膳房忙碌了大半日功夫。
可惜这一席珍馐整齐陈列于御书房紫檀案上后，皇帝等了一宿也没见人来。
明怡没去，倒不是要与皇帝抬杠， 实则是内侍赶到裴府时，她将将吃了一副药，歇下了， 裴家有规矩， 但凡她入睡， 纵是天塌下来也不得惊扰，是以付嬷嬷等人不敢吱声，明怡这一歇翌日巳时末方醒， 付嬷嬷方将皇帝的口谕告诉她。
明怡听罢，面上并无多少波澜， 只颔首道， “沐浴更衣， 我去一趟皇宫。”
也该当面与皇帝说个明白。
明怡醒来的消息传去御书房， 皇帝赶忙再度吩咐人预备佳肴，待明怡赶到御书房，正是午时正，二十样正席和二十样小菜已摆在御书房的长桌，皇帝不坐盘龙宝座， 不穿龙袍，对着她也不自称朕，温声软语地喊，
“蔺昭，都是你爱吃的菜，尝一尝可还满意?”
明怡望着对面和颜悦色的皇帝，一时竟不知如何接话，看着一桌子菜最终还是动了筷箸，
下意识看了一眼茶盏，没动，先夹了最近的茄肉入嘴，软糯带着蒜香，厨艺无可挑剔。
皇帝察觉她的动作，失笑道，“怎么，想饮酒?”
明怡摇头，她如今服药，确实不宜饮酒，“无妨。”
皇帝也晓得她上回消耗极大，不敢给她酒喝，温声道，“蔺昭，朕这御书房藏了好些酒，待你痊愈，你随时来饮，如何?”
往年她每次回京，皇后那头禁酒，皇帝便悄悄召她至御书房，偷偷塞酒给她解馋。
对着李蔺仪，皇帝更多的是做父亲的愧疚，从未相处谈不上感情，可若她是李蔺昭，那满心的喜欢便要溢出来，那些年，她每一回京，阖宫欢喜，若非真心疼爱，当初李襄出事时，又怎会不牵连她这唯一的“儿子”?
明怡应了一声好。
皇帝见她应允，顿时笑容满面，吩咐刘珍道，“快，给蔺昭布菜。”
刘珍身为司礼监掌印，有内相之称，对柄外朝的内阁首辅，除了皇帝，他从不伺候任何人，李蔺昭是唯一的例外。
“少将军，奴婢便捡着您素日爱吃的，给您布菜……刘珍笑吟吟往前，执银箸将她够不着的菜肴一一奉至碟中。
明怡听他一声少将军，瞟了他一眼，面露欣慰，“辛苦刘掌印了。”
往日她也没少受刘珍伺候，故而并不觉稀奇。
她哄过人，却从未讨好过人，无论对谁。
一顿饭吃得还算惬意，皇帝心下欢喜，自个儿只用了几颗丸子果腹，光顾着看女儿用膳，时不时指挥刘珍为明怡添菜。
明怡在吃食上从不亏待自己，称不上大快朵颐，却也算尽兴。
两刻钟后，她吃饱喝足，搁下筷箸。
皇帝往南窗下的炕床一指，示意她移过去喝茶。
秋光渐西，只剩一缕斜晖滞留在窗棂，明怡安然未动，皇帝亲自为她斟了茶，终于开口，
“蔺昭，与我说说你少时的事，为何选了莲花门?是你舅父送你去的么?”
明怡倚着软枕，掌心托着茶盏，浅啜一口，摇头道，“非也，是我与莲花门有缘，那时我与祖母住在乡下，我又调皮，三岁时便有了五六岁孩子的能耐，胳膊结实，爬树掷石不在话下，无意中被路过的莲花门长老相中，将我带走。”
“爹爹也是事后方知，起先是不肯的，莲花门以双枪莲花撤出边境为由，逼迫爹爹答应将我送入门。”
“忘了告诉陛下，我是个武痴。”
皇帝听她对着李襄一口一个“爹爹”，心里很不是滋味，“你还叫他爹爹?”
“是。”
皇帝噎住，默默饮了口茶，喉间涩意难当，“那日你外祖母寿宴，朕瞧你似早已知情，你是何时知晓自己身份的?”
皇帝很想知道，当她明白自己是嫡公主后，为何从未在他与皇后面前显露分毫。
明怡指腹抚了抚茶盏，笑道，“约莫十岁左右吧，有一回母亲忌日，爹爹喝醉了，让我唤他舅舅，我不解，翌日他醒后追问，他却只道是糊涂了，后来一次回京，爹爹径直带我去章明太子无字碑前，在那里将真相告诉了我。”
皇帝闻言顿时眼眶泛红，喉头哽咽，“如此说来，你每次回京，每次去坤宁宫，来御书房，都知道我是你生身父亲，皇后是你亲生母亲，是也不是?”
明怡静静望着他，看清他眼底布满血丝和深邃的面孔，如实道，“……
皇帝猛地闭上眼，一股酸楚直冲心口，逼得他几乎当场落泪，他以手掩面，额角青筋隐现，太阳穴突突直跳，
“蔺昭……你……何其残忍，”对她自己残忍，对他这生身父亲也何尝不是一种残忍?亲生骨肉就在眼前却不得相认，至今回想每一次相逢，捞起的全是遗憾。
皇帝难以自持，终是潸然泪下，久久无言。
“陛下……”兴许是心里从来拿他当帝王待，实难对他生出父亲的孺慕，自然更谈不上可惜，“您不必难过，这也是我的选择，比起深宫，我更愿翱翔于天地，无论莲花门还是戍守边关，皆是我心之所向，至今乐在其中，从未后悔。”
“况且公主之责任，不也正在于此么?”
皇帝忽然怔住，抬起眼定定望着她，对面的姑娘一脸明朗的笑容，无论风吹雨淋，经年过去，周身那股意气风发犹在，笑眸里万千光华也在。
“柔雅公主为了北齐，只身来大晋和亲，我驻守边关，与她不过是殊途同归，身上既流着皇室血脉，便该护佑天下苍生，故陛下不必执着于此。”
皇帝听到此处，心头思绪万千，更是钝痛难当。
她从未当过一日公主，却时刻尽守公主之责。
明白她心意后，皇帝对册封公主已不抱期望，却仍追问一句，“可朕还是想封你为镇国公主，你看如何?”
明怡一笑，“陛下是否觉着封了我为公主，自己便能好受些?”
皇帝唇角一僵，自己都未意识到的心思被她一语道破，一时窘迫难言。
“可若陛下封我为公主，我不高兴了又当如何?”明怡忽然悠悠道。
自己高兴和皇帝高兴之间做选，她当然选择前者。
皇帝张口欲言又止，头一回被人堵得无话可说，苦笑道，“昭儿还是与过去一般，爱戳朕的软肋。”
明怡彻底打消他的念头，“我李蔺昭生为李家人，死为李家鬼，此事永不更改。”
皇帝闭了闭眼，眼眶酸楚密布，深深吐了一口气，“朕明白了。”
默了一会儿，他又问，“他对你好吗?”
明怡讶道，“您问的是我爹爹?”
每一声“爹爹”都如针扎进皇帝心口，他尽量克制住不露出情绪，颔首道，“是。”
“他很……明怡脑海中浮现那张疏阔俊朗的面容，出神道，“他将我捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了，只要边关无战事，他便奔来莲花门陪我习武，常被我打得狼狈不……