想起那些愉快的过往，明怡唇角不自禁露出笑，“又当爹又当娘将我拉扯大，无人能取代他在我心中地位。”
唯有一处不好，总趁她睡迷糊时哄她唤舅舅，她不愿，偏要爹爹爹爹地叫。
曾经那个人听不来一声舅舅，如今眼前这人，也听不来一声爹爹。
“他极有耐心，无论我闯了何祸，他总要替我兜着，每每我身子不适，他亲自为我熬煮红糖姜水，不许任何人进我帐内，忘了告诉陛下，肃州大战那日，正因我身子不适，他方率军出征，不然，他兴许也不会……
每听一句，皇帝眼底的悲痛和愧疚便深一分，比起李襄，若他做蔺昭之父，当真做不到这般细致。
当意识到蔺昭做李襄之女，比做他的公主更为幸运时，皇帝忍不住失声痛哭。
父女无声对坐许久，久到明怡打算离席了，皇帝终于抹去眼泪，斟酌着问道，“蔺昭，那夜盘楼之战后，你娘得知你是蔺昭，内疚至昏厥，至今未起，你可愿去坤宁宫看她一眼?”
明怡微微一愣，身份未明时，她与皇后以姑侄相处，倒十分自在，如今嘛，只剩尴尬甚至难堪。
明怡从不勉强自己，遂摇头道，“陛下，我从未怨怪过她，也不恨她，”当然也谈不上多深的感情，“这世上没有人有责任要对我好，哪怕是至亲，得之我幸，失之我命。”
“我兴许会往回看，却从不会往回走。”
“望娘娘保重身子，释然吧。”
明怡就这样离开了御书房。
晚秋的白日并不长，这一会儿功夫，秋阳已落去了屋檐后，秋风微凉，明怡望了一眼渐沉的天色，问廊庑下候着的刘珍，“裴大人何在?”
刘珍躬身，遥遥指着文昭殿方向，“回少将军，裴大人尚在内阁处理公务。”
明怡笑了笑，“那我去接他。”
刘珍就这样笼着拂尘，目送她远去，只见她闲庭信步迈下台阶，周身明明披满风霜暮尘，她却犹如揽尽春风明月。
世间最耀眼的少将军。
刘珍兀自笑着，冷不防察觉身侧多了一人，心头一跳，忙转身看去，正对上皇帝深沉的侧容，他急忙退开数步，伏低请罪，
“陛下，奴婢不知圣驾在此，望陛下恕罪。”
皇帝却无心治他的罪，只久久凝视明怡远去的背影，直至那潇洒的身影在暮色中渐次模糊，化作一道虚影，依稀瞧见她“接”到裴越，二人并肩往午门去，方怅惘地收回目光，
“刘珍。”
“奴婢在。”
“拟旨，封李蔺昭为昭王，继嗣李襄。”
第109章 全文终
接下来一段时日， 朝中风平浪静，探军司已渐渐步入正轨，明怡时不时去看上几眼， 更多的时候被各军请去巡军，她遂带着青禾混迹于各大京营， 夜里毫无疑问自是去裴府厮混。
时光荏苒， 秋去冬来。
转眼十一月中旬，朝中各部到了最忙之时，军营里也开始了一年一度的大考， 明怡和青禾反而闲下来，二人干脆陪着老太太抹骨牌，今年的冬也不知为何， 迟迟不见雪， 风却跟刀子似得， 砸得脸疼。
老太太上了年纪，抹了一把牌，不知不觉在铺着鹿绒的躺椅上睡着了， 青禾停下动作，看向歪在一旁出神的明怡， “师父， 开春我便要回肃州了。”
前段时日， 青禾帮着朝廷去青丘山里剿匪， 已让双枪莲花见过血，她如今正式接任守夜人的身份，不能再留在这京城富贵乡里。
明怡闻言，眼底罕见掠过一丝茫然。
这辈子从来栉风沐雨，骤然叫她留在京城闲住， 心下颇为空茫。
“你确实不能留在京城，南靖王一倒，那些被他震慑的西域诸国未必不会起意东征，你得驻守肃州，抵御外辱。”
“是，过完年我就……青禾应着，忽想起一事，抬起眼忧心忡忡望她，“师父，你还好吗?”
师父本已负伤在身，那日与南靖王激战又服下烈药，她担心自己走后，师父出状况，“你答应过我，一定要养足半年，半年内决不能动武，可好?”
明怡一怔，笑了笑，“好。”
这时，外头忽然奔进一个小丫鬟，神色惶急，正要开口，甫一瞧见老太太睡着，不敢声张，朝青禾使眼色，青禾立即丢下手中骨牌，迎出穿堂，
“怎么回事?”
丫鬟道，“南靖王遣人送来一封国书。”
午时正，三品以上朝官齐聚奉天殿，气氛异常沉抑。
新任兵部尚书将边关数道急报与南靖王那封国书呈交御前。
“自南靖王重伤回国，西域诸国如车昌、伊尔汗蠢蠢欲动，趁我大晋与北燕边关筹粮过冬，组成联军，兴兵来犯，现已有十万兵力，逼近阳关，若阳关失守，下一城便是肃州。”
“臣已命肃州军迎敌，然对方来势汹汹，肃州告急，急需调兵遣将，补充粮草军械……”
这一字字跟石头似得压在朝臣心头。
皇帝无心看那些兵报，而是径直打开南靖王那封国书，国书上赫然写着一行话，
“蔺昭，西域联军来犯，已破北燕西关与大晋之阳关，唇亡齿寒，望蔺昭与我结成盟军勠力抗敌。”
皇帝一眼扫过，将国书扔掷在地，
“不可!谁都可去，唯蔺昭不可!诸位爱卿，即刻从京畿抽调五万兵力驰援肃州!”
“至于军粮，”他看向凝神不语的裴越，“裴卿，军粮物资，由你全权调度，眼下寒冬在即，于我军不利，冬衣可是重中之重，卿即刻回户部处置此事。”
“臣遵旨!”
裴越当即带着户部官员离席，回到衙门盘点各处粮仓余粮，征集民间织衣工坊赶制棉衣，幸在自结识明怡后，他立志让边关将士吃饱穿暖，早于半年前便有筹备，此番调度也还算井然有序。
几十道文书发出去，忙到酉时初刻，这时，一属官突然进了值房内，对着他惊呼道，“裴大人，少将军已得知南靖王国书一事，如今人已至奉天殿。”
裴越闻言脸色一变，扔下文书疾步往外头赶，沿千步廊过午门，快步登上奉天殿丹墀，迎头夕照如火，将广袤的丹墀与巍峨的殿宇镀上金辉，耀得他几乎睁不开眼，行至半途，倏忽瞧见斜阳下，一道熟悉的身影伫立于奉天殿石阶。
浩瀚的金光铺在她身后，在她周身交织出经纬之芒，光线太满太烈，仿佛天地间只容得下这一团炽火。
裴越看不清她的眉目，只大步朝她迈去，胸口的担忧和不舍已然如岩浆似的几要膨出，近了，更近了，他迈入被巍峨殿宇遮挡下的阴影中，那张明致的面孔终于清晰可见。
她眼神极为平静，也极度冷静。
风如流沙穿过裴越的袖筒掌心，直灌五脏六腑，他只觉心中蓦地一空，猛地上前握住她冰凉的手腕，失声道，“我不许你去。”
明怡一手由他牵着，一手负后，唇线紧抿未语，只以一贯温柔绵静的目光望他。
无数个日夜，她便是用这样的眼神俘获他，碾碎他所有规矩，令他甘为裙下之臣。
裴越心底忽然漫上无边无际的酸楚与慌乱，再一步逼近她眉目，
“非去不可吗?”
明怡定声回，“李蔺昭始终是一名将士，将士，当以保家卫国为天职，若人人皆退，奈江山社稷何?奈黎民百姓何?”
裴越心口钝痛，“可是你的身……
“已无大碍。”明怡截住他的话，“你放心，我此行带年轻将领去战场历练，江山代有才人出，也该完成新老交替了，如此你我二人方可放心相守。”
裴越紧握住她的手，指腹摩挲她掌心熟悉的纹路，有如摩挲她后背的伤疤，他深知他拦不住她，一旦她拿定主意，谁也拦不住，那么只有一条路可选，“我陪你一道去。”
“东亭莫说胡话!”明怡似乎没料到那素来沉稳睿智的男人，说出这般不切实际的话，“有你在京城，我方能放心在前线冲锋陷阵，没有你，将士们吃什么，穿什么，东亭，你的担子并不比我轻。”
“打仗很多时候拼的不是刀锋，而是后方，你有粮草，我便打得得心应手，从容不迫，你明白吗?”
裴越身在中枢，又位居次辅，岂不知后勤之要?于公，他该留守京都运筹帷幄，于私，他却一刻也舍不得离她。
“李蔺昭，”他近乎咬牙切齿，
“若我拦你，你一定觉着我阻你施展抱负，可我真的不忍你离去。”
他指骨已发僵发白，眼眶的热意被素来克制的性情给逼退，化为血丝弥漫在瞳仁里，让他整个人看起来格外可怖。