苏惠骑着马，马还是早上驾车出去的那匹，车却没了。
积素比穆嫔还着急，毕竟穆嫔娇弱，猛地跳下马车恐怕要扭脚，他却可以直接跳下车冲过去，往苏惠身后的夜色里张望：“我家郎君呢？”
苏惠说道：“上车，先走，我慢慢跟你们说。”
积素用一种质疑的眼光看着他：“不行，你先说，郎君早上和你们一同坐车出去，怎么现在车也没了人也没了，那姓常的主仆还被五花大绑藏在床底下呢，你一张字条就让我丢下东西带着你们家女郎往城外跑，是不是得把事情讲清楚。”
苏惠看他片刻，也不坚持，从怀中抽出一张叠得整整齐齐的纸递过去：“这是裴郎君给你留的话。”
然后他抽出另一张纸，递给车窗里不住张望的穆嫔：“这是三小姐给你的话。”
穆嫔接过去，只见纸上字迹清丽飘逸，隐有筋骨，确实是一笔熟悉的郑体。
她自己亦从小习练书法，自认为辨识字迹还有几分能耐，确认这确实是皇太女的字，紧张的情绪稍微缓解，心中的不解却越来越浓，皱眉问道：“到底出了什么事？”
另一边积素也小心收起信纸，没有对字迹提出质疑，显然也确认了纸上字迹确实是裴令之所写。
“是啊，到底出了什么事？”
今日他们在客栈里等着，积素负责看管请帖的真正主人，穆嫔则已经叫来客栈跑堂，请他们代为采买些东西。
身在南方，皇太女的生辰不能提起，但至少可以打着中秋节的幌子，做些庆祝。
就在这时，他们收到苏惠托人送来的一张字条。
字条上面是苏惠的字迹，要他们立刻放弃所有行装，只取些最关键的东西塞在袖里，然后出客栈大门，门边停着一辆全新的马车，乘车出城往东走，过码头折向东南。
随字条一同送到的还有景昭与裴令之的随身物件，都是极能取信于人的东西。穆嫔和积素即使不解，最终还是选择了相信。
穆嫔紧紧抓着景昭留下的信。
那张信纸上只有一句话：
——我与裴氏先行一步，听从苏惠安排，速往江宁。
她好像懂了，又好像没懂，一头雾水看向苏惠。
苏惠没有解释的意思，但被两双目光灼灼的眼睛盯着，还是觉得有些头疼，只好说道：“问题不在消金坊，在于有个人死了，那人的死瞒不住，现在估计已经被发现了，接下来有些麻烦，我得处理干净。”
穆嫔的反应比积素还要快，敏锐道：“是谁？”
如果死的只是寻常人，何至于此。
苏惠瞅瞅穆嫔，又看看积素，叹口气道：“好吧。”
他低声报出一个名字。
穆嫔愣住，就像一尊雕像。
积素愕然瞪大眼睛，脸色顿时变得非常苍白，就像雪。
.
一间农户里，真正的主人一家捧着钱财，欢天喜地搬到厨房，把主屋让给这对财大气粗的房客。
女主人拿着钱数了又数，听耳边夫婿小声猜测那对遮着脸的青年男女到底是什么来路，觉得有些烦，啐了一口：“管他们是不是私奔呢，反正钱给得够了，足够后半年嚼裹——快别烦老娘，让我算算大丫头嫁妆钱还差多少。”
她丈夫讨个没趣，很是不满，便要开门出去，岂料门一开，只见一道霜雪般的身影站在门口，抬手欲敲。
刚在背后议论过别人，现下当场撞见，男人尴尬不已，又吓了一跳，讪讪挠着头：“这……这是有啥事？”
裴令之只当没听见方才那些议论，朝他微一颔首，温温和和地道：“请问，方便借针线用一下吗？”
普通农家的线比较粗糙，裴令之不得不把针脚藏起来，以免显得格格不入，像爬在衣裳上的蜈蚣般难看。
油灯黯淡，盯着针线时间久了，难免眼睛酸痛。
景昭自觉地点亮火折子，不知从哪里搞来些材料，做了个简易火把，插在一边给裴令之照明。
裴令之指挥：“再过来一点。”
景昭又挪挪火把。
借着火把的光亮，裴令之用绢帕按一按泛红的眼梢，拈起借来的针，就像拈起饱蘸浓墨的笔。
飞针走线的动作，与提笔写字确实有几分相似。
裴令之的女红明显远远不及他的书法，只能说勉强看得过去，不过景昭半点女红也不会，自然不可能挑剔。
看着被改好的两身粗麻布衣，景昭捻了捻藏得很好的针脚，称赞道：“样样皆精，不外如是。”
裴令之说：“将就穿吧。”
景昭把衣服仔细叠好，放在床头，问：“你确定？”
裴令之说：“嗯。”
景昭不再多说，把被褥搬到一边，分了裴令之一张草席。
她额外多给了钱，这家女主人把新编好还没用过的两张草席取出来，景昭和裴令之正好一人一张。
区别在于，景昭躺在床上，裴令之的草席铺在地上。
天气很热，整间屋子门窗紧闭，闷得就像蒸笼。
如果打开窗，凉风吹进来，可以凉爽很多，但蚊虫也会跟着进来。
宜城郡的毒蚊子非常可怕，前几天穆嫔不慎被咬了一口，眼睛肿了整整三天。
景昭不想去验证自己的抵抗能力。
很显然，裴令之也不想。
躺在草席上，景昭产生了一种错觉，自己仿佛一只躺在蒸笼里的包子，从头到尾冒着白汽，很快就熟了。
她闭着眼睛，心想短短一日之间，情况怎么突然就到了这个地步？
然后她又有些骄傲，心想父皇不愧是父皇，十多年过去，居然还拥有这般惊人的影响力。
床边传来极其轻微的簌簌声，是裴令之翻身时发出的动静。
景昭睁开眼，在夜色里显得很明亮。
用一个俗气的比喻，像是两颗闪闪发光的明珠。
她坐了起来。
黑暗中，裴令之察觉到景昭的动作，跟着坐起身：“睡不着？”
景昭托腮，唔了一声。
这时没有人能看见她的表情，于是她鼓起腮，变成一只充足气的河豚，生气说道：“都怪该死的王悦。”
裴令之提醒道：“王悦已经死了。”
景昭抱着腿，把脸埋进臂弯里，不满道：“还留下了很多麻烦。”
如果不是王悦死了，他们何至于当机立断立刻出逃，什么都顾不得，什么都全抛下。
说的难听些……算了。
景昭偏过头，看着黑暗里裴令之的身影，看着他秀美流畅的侧脸，心想现在你已经必须绑在我这条船上了，只要问，我就说。
裴令之没有出声。
.
——七个时辰前，城中。
拍卖厅大门寸寸开启，却在最后一刻顿住。
一名拍卖师走上台，缓声想说些什么，目光忽然顿住，话锋一转，变成了致歉与欢送。
倘若沿着他目光的方向一路看去，就会发现大管事站在拍卖台侧面的阴影里，用严厉的目光制止拍卖师即将出口的话语。
拍卖师欲言又止，望向大管事。
——“少了一个人，当真不查下去？一旦放他们离开这里，就成了断线风筝，再没法追查。”
大管事回以严肃的神情。
——“人在船上失踪，多半是被丢进了水里，没有证据，拿什么去查？这些人带来的侍从在外面，强行扣留惹得他们不满，动起手来也是麻烦，还会坏了消金坊的名声。”
——“那怎么办？”
——“宾客的不满已经到达极限，不能再继续下去，放人。”
无声的交谈结束，大门打开，头戴面具的宾客们相继步出拍卖厅，登上马车，并在驶出大门时依次交还盛放面具的木盒。
马车停在不远处的一间茶楼门口。
过了片刻，另一辆马车停住。
紫袍年轻人走下马车，神采飞扬，明眸顾盼。
上船之前，对于船上的情况，王悦做过了解。他从前虽然没有进过消金坊，对这里的了解却比景昭和裴令之多出千百倍。
他自认为算无遗策，却没想到发生意外，竟然要在船上亲自动手，将消金坊的人推入江中。
上位者双手沾满鲜血，却很少会亲自沾血，对王悦来说，无疑是一记败笔。
更重要的是，他亲自动手，竟没能做的干净。
王悦再也无法保持欣悦。
不过想到接下来要见的人，他的心情又好了一些。
裴七郎。
王悦默然想着。
他身边那名女子，到底是谁？
南方年轻一代，只以身份家世而言，没有比裴令之更为尊贵者。若要论长幼辈分，他的姐姐裴五娘算一个，但裴五娘嫁入竟陵杨氏，据传已经有孕数月，自然不可能是她。
能使裴令之退一射之地的女子……
王悦心中刹那间旋过数个念头，抬眼望向走进来的两人。