议论声在沉闷的舱里蔓延开，黄葭听着，只侧过头，目光投向舷窗外。
碧绿的江水被船头破开，翻起浪头，两岸景物在雨中缓缓后移。
这条船走得慢极了，似乎是在原地打转。
一种憋闷感油然而生。
“我出去透透气。”黄葭对身旁的王预诚低声说了一句，便起身。
王预诚一怔，看向她：“外头风大雨大的，去干吗？”
黄葭已挤过人群，到了舱门口，回头随意道：“那帆张得不利落，吃风不正，船才走得慢。我去帮他们调调。”
话音未落，她掀开那厚重的油布帘子，一步跨了出去。
舱外风雨扑面而来，带着江水的凛冽。
甲板上空旷多了，只有几个船工在忙碌，她径直朝那主桅下走去。
“师傅，”她仰头看那面帆，对着拉绳索的船工头儿道：“家祖在泉州船厂理事，我也略懂些。这帆角不吃劲，船走得费力吧？”
那船工抹了把脸上的雨水，打量她一眼，却也愁眉苦脸地抱怨起来：“姑娘不知！上回倒霉催的，撞见了倭寇的船，虽侥幸脱身，可这船回来后就总是哪哪都不对劲，帆吃不满风，舵也沉，慢得跟老牛拉破车似的！”
黄葭没多言，借着桅杆上挂灯微弱的光，看了固定帆桁的鸦尾和缭绳走向，又绕船走了一圈，看过主桅基座、船舵浸在水中的部分、船尾的舵叶，最后回到桅杆下。
“鸦尾的轴芯偏了，帆桁转不到位，帆面绷不紧实，自然吃不正风。再者，舵叶受了力，与船龙骨没完全对正，两下里一凑，船就拖泥带水了。”
船工们面面相觑，随即按照她的话分头忙碌起来。
调整鸦尾，扳正舵叶，清理舵轴，平衡了甲板上的重物。
船身在江流中微微晃动，舒展筋骨，不多时，船帆鼓胀，船身一轻，破开江水的声音也变得清亮了些。
船工脸上露出惊喜：“姑娘好本事！多谢了！”
黄葭摆摆手，抹去脸上的雨水，只觉江风拂面，胸中那点舱内的憋闷也随之一扫。
船行至夜色深沉。
两岸山影如墨，唯闻江水汩汩。
前方河道渐窄，一处水闸拦住了去路，闸口竟泊着几艘官船，灯火通明，一队持刀挎弓的官兵立在船头，神情倨傲。
“停船！巡检！”为首的士卒高声喝道，声音在寂静的江面上格外刺耳。
舱里的人被惊动，纷纷探头张望。
客船缓缓靠了过去。
官兵跳上船板，舱内顿时一片压抑的死寂。
一道道眼神扫过拥挤的船舱，并不仔细搜查，只道：“奉陆兵宪大人钧令，稽查往来船只，以防倭寇细作！每人十文钱过闸！”
舱里嗡地一声炸开了锅。
几个书生按捺不住，霍然起身，指着官兵怒斥：“岂有此理！分明是假借名目，勒索百姓！”
“卫所糜烂，御敌无方，敲诈良民倒是好手！”
那士卒脸色一沉，手按刀柄，冷笑：“陆兵宪的令在此！尔等刁民，想抗命不成？再多言，以通倭罪论处！”
舱内气氛骤然紧张。
黄葭看着那几个面红耳赤的书生，又看看那军官按刀的手，眉头微蹙，下意识地就要起身。
刚一动，手腕却被旁边一只温热的手按住了。
是王预诚。
他对她摇了摇头，另一只手已经从怀里摸出了铜钱，连同黄葭那份，一起递给了旁边一个收钱的士卒。
“官爷辛苦。”他声音平淡。
那士卒瞥了一眼递来的铜钱，鼻子里哼了一声，脸色稍霁。
黄葭看了一眼王预诚，又望向舱外官兵乌泱泱的身影，终究没再动。
舱内众人敢怒不敢言，只低头摸索着铜钱，一一上交。
船闸缓缓开启。
客船重新驶入黑暗的河道，将那点刺眼的官船灯火抛在身后。
黄葭靠在湿冷的舱壁上，望着外面浓得化不开的夜色，久久不语。
全文完