夜间的林木摇摇摆摆，风吹来，发出沙沙的声音。
只见一艘大船高出水面十几丈，风帆已经落下，在一众船舶中高出一大截，独领风骚。
黄葭同邱萍走上了船，桅杆长长的影子落在脚下。
居高临下，把江上的船看得清楚。
站在船上，海口的风吹来，又冷又湿。
黄葭从船舱里拿出一盏油灯，提着灯照过来，那白茫茫的水气在眼前翻腾。
只是船上空无一人，风呼啸着吹过，越发冷清。
她仰起头，“船工夜里巡船是什么时候？”
邱萍注视着她，“就快了，再过一刻钟。”
“那咱们坐这儿等一会儿吧。”黄葭弯下腰，单手撑着甲板，坐在了桅杆高出甲板的台阶上。
她今日头一天来，又是忽然接替了从前的执事，这里的船工怕不适应，而且她一来不涨工钱，就带着繁重的活计要他们动工，船工们心里也难免有怨气。
所以，她悄悄地来，也想悄悄地跟清江浦的几位船工首碰个面，再慢慢把修船的事情派下去。
造船是件需要统筹谋划的事，从木材商人到船工，甚至是运送耗材的卫所官兵，掌事之人都要一一打好交道。
否则一动工，各种麻烦事就都冒出来了。
想到这里，黄葭看向一旁的邱萍，“你来这儿许多年了，刘工首平日里待你们好么？”
邱萍看着天空，像是在回忆，“嗯……好的时候特别好，不好的时候，他会发火，一发火，就没人敢说话了。不过，大家打心底里都敬着他。”
邱萍这话说得略微含糊，但黄葭听后，脑海中顿时就有了这位刘老相公的面孔，宽厚又有时急躁，在船工心中颇有威望。
这样的人最讲求实际，不喜欢那些虚头巴脑的东西，这倒与她脾气相投，正中下怀，看来日后也好相处了。
听着潮声起落，天色幽暗下来。
两人坐在桅杆下，静静等着。
已经过了三刻钟，值夜的船工人影仍旧不见。
邱萍有些急了，担心黄葭怀疑她说谎，“黄船师，他们以往不是这样的，今日不知怎么了。”
黄葭隐隐有些忧虑，但忍不住宽慰，“你我方才走过来用了一刻钟，如今雨下得久了，路不好走，他们打西边来，兴许走得慢些。”
邱萍坐不住了，“不成，我得把这事告给师父。”
黄葭微微一愣，还不知邱萍是拜在哪位船工手下做学徒，但听她要告状的话，这位师父好似颇有威望，猜测道：“刘工首是你师父？”
“嗯，”她笑了笑，“他还是我爹，我随我娘姓。”
黄葭一愣，明白过来。
杨育宽特地找来刘工首的女儿邱萍做副手，本意是想让清江浦的老船工们尽快接纳她这个新任掌事，只是这个举动落到老船工眼里，却颇有威逼之意。
官衙先将一桩桩繁重的事务砸过来，后又指派工首的亲女给新任掌事打下手，已然激起众怒。
现在回想起来，从船厂到这里一路上都这样冷清，清江浦的船工恐怕已经撂挑子多时了。
雨萧萧然落下，连成一片白茫茫的水雾。
黄葭望着奔流不息的江水，嘴唇崩成了一条线。
看着黄葭阴沉的脸，邱萍茫然地站在一边，沉默不语。
第15章 同乡一场 恍惚中又是当年阴雨绵绵的刺……
次日晨起，风大转凉。
连绵的雨连下几日，到夜半变为雨夹雪，清晨，细碎的冰碴窣窣地打在的伞骨上，手里的油灯恍惚要熄灭。
林间风声呼啸，黄葭走在进城的路上。
昨夜，她看过了那艘亟待大修的船，龙骨已经断裂、舵孔狭隘、铁钉脱落，是五六年前清江厂督造的。
看了船的用料，却见当时用的杉木与如今仓库中的杉木密实不同，若是用现在的材料来修补，恐怕会有渗漏的风险。
于是她翻阅典籍，发现北港高山族人常用龙眼树、香樟树做舟，他们无需图纸，凭多年经验目测而成。先做好船头、船尾的雏形，船板与船板用木钉楔合，再用泥浆补缝，非常坚固，称奇于世。
这个“泥浆”，是用桐油、石灰、竹茹或麻丝调和而成。
今日黄葭就是想进城看看，市面上有没有好的石灰、竹茹。
至于那船的船型，她打算改造成蜈蚣象形。
蜈蚣船的规制始于东南夷，原本是战船规制，其上要放置千钧的佛郎机，沉重极佳，有道是“木石锡锡，犯罔不碎，触罔不焦，其达之迅也，虽奔雷製电，势莫之疾，神莫之追”。
大修之事一切落定，却听杨育宽说，近年来，在会通河上发生的船难已有三起，三艘船各不相同，却是在同一河段出事。
黄葭拿了河道图纸看，便觉奇怪。
这条河段既不是江流改道之处，也算不上曲折南行，这些船几次三番地翻在这里，莫不是……
“海神娘娘，信女诚以告，一愿，水鬼退散，海浪风平；二愿，航船安稳，渔利有收；三愿，故旧亲人在天之灵，早归尘刹，来世再相见。”
红烛高挂，大殿沉肃。
黄葭三拜叩首，俯身望着殿上那女神像，目光虔诚无比。
一道高高的朱红大门敞开，殿内殿外都是乌泱泱的一片人。
但人声廖然，四下安静，只听得楼外钟声杳杳，好似梵音。
黄葭拜过神像，捐了香火钱，跟着浩浩荡荡的人群走下去。
主殿的台阶砌得高，长长地从山丘中间延伸到山脚。
细雨一落，周围山色朦胧。
来敬香的人前后脚走下台阶，摩肩接踵。
她杵在黑压压人群之中，视线被游人的一把把伞挡住，挤来挤去。
终于下了台阶，眼前一片青黄水色，唯有十步开外的小楼上，一缕黑灰色炊烟分外显眼。
那小楼是个酒肆，开在了海神庙的山脚下，酒菜贵得吓人。
仗着每日敬香的人来来往往，山下几里路也就只此一家食店，虽然酒菜极贵，也常常能揽到不少客人。
黄葭从包袱里掏出了尚有余温的包子，边走边吃，正路过那间酒肆。
“砰！”
头上斗笠猛地一震。
像是有什么东西正砸到了头上。
四下望去。
只见泥泞的水坑里，浮起来一节花生。
这八成是那间酒肆的人扔下来的。
她有些气愤，抬头望去。
二楼窗边，一人斜着身子站着，悠悠抖着腿，月白色的袍子大落落套在身上，一种浪荡子弟的意味。
最可笑的是，凛冬已至，他手里还拿着一把扇子扇个不停。
隔得远，她看不大清他的脸。
倒是那人居高临下，视野清晰，瞥过一眼，便浑身一怔，“黄隽白？”
一听这熟悉的声音，好似阴魂不散。
黄葭长叹一口气，扭头便走。
风声萧萧吹起，好似一曲丝竹音。
黄葭走得很快，下了山脚，踏上乡间小径，四围草色浸没烟雨中。
远望后头无人，她放下心来。
忽然，耳边响起一声骏马嘶鸣。
前头一棵大榕树旁，王预诚将缰绳栓在树上。
他也戴着一个斗笠，隔着蒙蒙雨丝向她走来，目光沉沉，“你到底还是来了淮安。”
黄葭淡淡地看了他一眼，不愿与他搭话。
王预诚注视了她许久，忽然笑了，“你就不想知道，当年是谁帮你逃出市舶司的？内府的河道搜查何等严苛，你从巡海船上逃去崇安，若非有人帮你上下打点，以你的本事，能避开提督耳目？”
他不明言，但话语中的“有人”昭然若揭。
黄葭并不意外，只轻嗤一声，“你帮我？早不帮晚不帮，等到三年期满，那狗提督要换下一个人的时候，你就冒出来了，是为了帮我，还是为了帮你自己？”
王预诚看着她，没有接话，而是调转话头，“听说，你已经攀上了部院这棵大树，马上就要做那二十多个船工首的掌事了，恭喜。”
他语气阴冷，还带着些许讽刺。
黄葭瞥了他一眼，望着接天风雨，沉默不语。
王预诚低头一笑，“一个月前，还是一副山中隐士的样子，这么快就耐不住性子了，到底是繁华迷人眼。”
“轰隆隆！”
乌云密布，天转眼间黑了下去，窸窸窣窣的雨声响起。
他负手走到她身后，“不过同乡一场，我还是给你提个醒，部院请你来，或许还有别的企图。”
王预诚低沉的声音正与四围雨声连成一片。
雨下不大，但却很密，如柳絮随风轻飘。
随着风越吹越猛，越下越密，在树木风声中，织就了一片大雾，丈把远就什么也看不见了。
他的声线也逐渐压低，像是怕人听见，“淮安虽有荣华，但未必会落到你手里，你好自为之。”