但等到祁无忧长大后再去搜寻当年的战报，才知道，她们只是最先被朝廷放弃的一批人。
当军需粮草不够充裕时，晏和即毫不犹豫地将物资拨给了许威麾下的壮年。那些看似无助的女兵被当作招引梁军的诱饵，得到的只有陈年的火药和长短不一的刀刃。
那些铁骨铮铮的将士以为这是她们最后的武器。殊不知，在晏和和皇帝眼中，她们自身才是斩杀敌人的一把弯刀。
……
祁无忧不敢再回想，将注意力放回手中的策论上。
祁兰璧列举的第一条好处无非是利用女子的善良，让家里少一张嘴吃饭，也将家中为数不多的财物和粮食留给了兄弟。大周并未推行兵役，即使男丁也不强制投军。但每户人家只需出一个人丁便可免征赋税，若这家出了一个女儿，就舍不得再出一个儿子。祁兰璧似乎考虑到了这点，所以给女兵发放的俸米不及男兵多，以此激励男丁继续应招。
后面几条在祁无忧看来，更是无稽之谈。
大周军功是以歼敌数量、俘虏人数等考评。若女兵没有杀敌的机会，自然也谈不上建立军功、加官进爵。她们从戎后，只能接替下等士兵从事装卸、修补、疗救等勤杂补给一类的活计，非但不能赢得尊重，还有可能招致不幸。
祁无忧小时候在军营中，走到哪里都有人跟着。皇帝一直不许她离开护卫的视线。她少时不理解，甩开了跟屁虫一样的护卫，结果被不认识她的低级士兵围起来欺负。一个熟悉的将领喝退了他们，却将她带进了自己的营帐，意图做出更可怕的兽行。
若非那个将军又发现了新的“猎物”，恐怕她也没机会侥幸逃脱。那时她才七岁，尚不明白那些禽兽的罪恶，只是出于本能跑开了。但自她明白的第一天起，就知道她们的军队从内到外、从上到下都需要变革。
平民百姓很多都大字不识，更没读过什么书，朝廷说什么，他们便信什么。如果一昧地宣示木兰从军的好处，隐瞒了这好处的虚假，既不告知她们可能面临的危机，又不对此加以保障，对即将为国捐躯的女子来说并不公平。
祁无忧唰地合上了手中的册页。她还以为祁兰璧能让晏青和皇帝赞不绝口，必有些真材实料，结果也不过是和她父亲一样，想法子让更多人为他们卖命而已。
她将这沓文章丢进桌边的废纸堆中，什么也不再看，而是一动不动地坐在案前，凝神思索。
夏鹤时不时翻动着书页，发出轻轻的窸窣声。窗外的泉声和鸟鸣清晰缓和，渐渐同他翻书的声音一并模糊了下来。
祁无忧想到，以前她只对晏青提到过自己的抱负和畅想。他不赞同她在军制上花费太多精力，毕竟天下分久必合。她即位后，应当推行文治、礼治、仁治。而且这事最为耗钱，对内升聚才是最要紧的。
但晏青是文官，自然支持她废武兴文。祁无忧还没有忘记他的立场。
若是武将呢？他们的说法会不会不一样。
她不禁抬头看向了夏鹤。
……
几座院落之外，漱冰亲自给晏青斟了一杯茶。
透亮的茶汤注入轻薄的粉彩瓷杯，清香扑鼻，晏青却一动未动。他一人坐在偌大的花厅中，已经对着万紫千红喝了好几壶茶了。
提出问题容易，拿出解决办法却难。写完那篇奏表，他不免为祁无忧多想了一步。朝廷兵力有限，夏元洲也不是朝夕能调得动的。更何况，他不想祁无忧过多依赖夏氏的力量。若能借此机会，为她谋一支独有的军队，才是如虎添翼。
祁兰璧那篇文章写得好，但她不懂干戈征战的利害，练兵秣马的重任不能交给她。可是沽名钓誉也好，称赞祁兰璧和木兰军兴起，便是给祁无忧的机会铺陈。天下人一旦相信祁兰璧所写的是千古未有之圣业，再由祁无忧践行措办就是顺理成章。如果促成她们姊妹和睦，更是一举多得的美事。
晏青昨晚夜不能寐，今日一早就来了公主府，想跟祁无忧解释这番苦衷。以往在宫中，他总能马上等到她现身，宫女们也会殷勤地将他引到她的书房去。但今日不同，他已经在外院待客的厅中等了大半个晌午。
殿外的艳阳又热烈了些。晏青又坐了片刻，再察觉不出自己所受的冷遇，就是自欺欺人了。
左右侍奉的宫女们都瞧出了晏青的地位一落千丈。人常道“只听新人笑，哪闻旧人哭”，现在就是驸马笑，他在心里哭吧。
与此同时，另一边书房，祁无忧不知是第几次瞄向了她的驸马。
初见时，她偷偷远远地瞧上一眼，都能被他发觉。这会儿她看了又看，他却只顾斯文地翻书，既不知道她在苦恼，也不感兴趣。
她撂下自己的书桌，闲庭信步走到夏鹤跟前，扫了一眼他看的书名，《忠经》，稀奇道：
“莫非你也觉得自己不太忠心，所以在这儿学习省身克己？”
夏鹤眼也不抬一下：“圣人书是学来管束天下人的，不是让你用来约束自己的。”
“什么？”
“不骗读书人修身养性能成圣贤，他们如何上钩，为君尽忠竭节？”
祁无忧一怔。
如此说来，祁兰璧那篇文章不就是照这个路子写的，难怪皇帝看了说好。
她有些豁然开朗，催促夏鹤接着说。
他眼睛依旧看着书，漫不经心地说：“同一本书，只有看到的东西比其他人多，比他们读懂的想得更远，才知道如何驾驭他们。如果看到的东西和天下读书人并无不同，也就和他们没什么两样。”
祁无忧点点头，正想说他有点见解，他却突然冒出一句点评：
“原来晏青就是这么教你的，我看他也不过如此。”
“你！”
第21章
祁无忧听不得夏鹤诋毁晏青的话，却又认同他的灼见，也觉得他那些话说到了她心里。一股爱恨不得的情绪在她体内膨胀起来，她来回转了好几圈，才吐出来这口气。
夏鹤当然对此视若无睹。
于是过了半晌，祁无忧还是看他不顺眼，恨不得寻一把戒尺抽他，看他动不动。
“你尚进来就为了看书吗？我和父皇又没有限制你大门不出、二门不迈。”
“我在边陲长大，没看过什么书。你府上藏书丰富，我自然得多看多学。”
夏鹤的视线就没离开过书本，又像个寒窗苦读的丈夫了。
但祁无忧不是红袖添香的贤妻，婚前还嫌弃过他是个草莽、上不了台面的泥腿子。她自己也记得这桩事，此刻对着夏鹤好学的俊颜非但不觉羞惭，还有些得意她的先见之明。
瞧她驸马俊美无双，却是个没读过书的。祁无忧的目光流露出一抹真实的怜惜。
须臾，她的目光又移到了夏鹤握着书本的手上，忽然回想起新婚夜被他抚摸的感觉。他的手看似修长，手掌和指腹却干燥粗粝，缠满厚重的茧。它们温柔地抚过她裸露的肌肤时，就像一把温热的干柴，隐隐在烧。
她想他的确练武，不然岂不真是长得好看的废物。
祁无忧有心试他一试，若不经意道：“我府上不仅藏书多，兵器也多。你不想也看一看吗？”
莫说习武的男人，只要是男人，就鲜有对宝剑宝刀无动于衷的异类，连晏青都很喜欢和他在一起鉴赏宝刀。
夏鹤总算从书本中抬起头来，拿正眼瞧她。
祁无忧抬了抬下巴，示意他跟上。
兵器室坐落在书房后面背阴的院子，两处连接着一座不长不短的轩廊。园中深处，依旧水木明瑟，清幽如画。
祁无忧从头上拔下一根细细的长簪，细看才知道，原来这簪子是一把精巧的钥匙，专开兵器室的门锁。
大门打开，祁无忧大大方方让夏鹤进去瞧。
夏鹤余光觑了她一下，倒觉得她与炫耀玩具的孩童无异。
放眼这宽敞的库房，各式雕弓宝剑，满目琳琅。四面墙上陈列的无一不是红木铜铁，却合映出一室金碧辉煌。其中不乏上古流传下来的名器，不知沾染了多少鲜血。这屋子仿佛封印着无数亡魂，弥漫着凛凛的肃杀之气。
但祁无忧并非什么名贵就收藏什么。夏鹤扫了一圈，数量最多的兵器是剑，单剑双剑、长剑短剑，色色俱全。最当中那把以雪花镔铁制成，犹为名贵。其余的大多都适合她的身量使用。只有人器合一，方能发挥最大威力。
祁无忧见他看得入神，不禁问道：“你平时都用什么武器？枪？”
她打量着他的身形，披甲戴盔，碧血银枪，极衬这男人的姿仪。
但夏鹤说：“枪为百兵之王，剑为百兵之君，都是武者首选的兵器。我用剑。”
祁无忧猜错了也不恼。她望着夏鹤的侧脸，翘起嘴角，忽然觉得他有些与众不同。
自古君王多佩剑，她身上也时常挂着一把。剑是百兵之君，她也将是万民之君。