反正官复原职是不可能了，但是起码能让圣上念着他抗灾止疫有功，稍稍减缓些刑罚，譬如说不要流放到太荒僻的地方。
江南的事远比奏疏上描述的更加严重。单看这饿殍遍野，民不聊生，李琤一脸凝重。
“不是朝廷下旨运送粮草来赈灾么？怎么还饿死如此多人？”
说起这个，刘刺史脸色大变，声如蚊蚋：“这，这个……”
魏照生冷哼：“说!”
刘仪被对方的大嗓门吓一跳，心中暗暗腹诽。亏他原以为朝廷派魏照生前来，他看在昔日情面上会为自己开脱一二，没想到被京城富贵迷了眼，居然看不上他这个老同窗了。
还敢对他大吼大叫，简直岂有此理!不过他到底存着理智，没敢当众辩驳，只语气不详道：“不知为何，朝廷拨下的粮草还未成功运入江南，在几十里外的明月湖处便不小心翻船了”。
他也派人打捞，可水阔江深，哪里又是好捞的？费了许多力气让人打捞上来，却是只有几百石。有些捞得晚了彻底发黑长芽，根本吃不了。
一语落下，不说按察使和崔判官，就是随行而来的其他官员都怒不可遏。魏照生冷冷问：“为什么不上报？”面庞已经肉眼可见沉了下去。他从未听到有关江南粮草翻船沉江的消息。
“下官想着，反正还剩几百石，百姓们少吃一些，熬一熬总能过去的”。毕竟如今是多事之秋，多一事不如少一事。
到底知道这事不厚道，他声音小小，不敢抬起头来。
本来他的乌纱帽就不保，如今又接二连三闹出如此多的事，他怕再报上去，过几日传回来的便是将他拖到东市狗脊岭斩头的消息。
他可不想死。
听到他轻描淡写的“熬一熬就能过去”，魏照生冷哼，饱经沧桑的面容不带一丝温度，摔袖而走：“行事如此荒唐，居然敢欺上瞒下蒙蔽圣听，便是死罪可免活罪也难逃。好自为之吧！”
刘仪此刻忽然意识到，对方已经不是当初那个谦冲平和的上司兼同僚了。看他那秉公执法的模样，莫不是想趁机落井下石？
呸，亏他之前还把希望寄托在魏照生身上，没想到对方却是个无情无义的。既然对方无情，就别怪他不讲情面!
刘仪看着对方逐渐远去的背影，表情愈发狰狞。
一行人入城下榻。
在刺史府一言一行都在人家监视之中，在外面就不一样。为了方便起见，最终按察使等人决定在外租个院子。
刘仪象征性劝了下，眼见着按察使主意已定，倒也乖乖闭嘴。天色已晚，他们有心查案，也只能等到明天。
李琤坐在太师椅上，手掌摩挲着茶碗，声音冷冽：“这江南的蠹虫，比孤想象的还要多”。还有明月湖翻船的事件，他不信是巧合，定是有人刻意为之。
究竟是谁想搅浑江南这趟水，此番目的究竟想干什么？
魏照生坐在他旁边，问道：“殿下猜到是什么人了么？”李琤捏捏指腹，脑海中一闪而过某个人的身影，又被他强行按下。摇头道：“未曾”。
“那殿下接下来打算如何行事？”这江南从上到下，皆如刘仪这般的蛀虫，官员沆瀣一气。初来乍到实在不知如何下手。
李琤沉吟许久，忽然道：“你觉得幕后指使会是刘仪吗？”
魏照生与刘仪有私，忽听到太子这样问，以为是上位者的猜忌，立刻噗通一声跪下：“殿下，刘仪当年虽是臣同窗，但我与他交情极浅，定不会徇私枉法，刻意隐瞒”。
虽然太子如今顶着一张生人的面皮，但通身上位者气质依旧显露无疑。
李琤看着地上的人，眼角含笑如沐春风：“孤只是随口一说，又没有怀疑你的意思”，他声音一顿，“更何况，若是怀疑，又怎会把你带出来？”
所谓用人不疑，疑人不用，既然他已经决定用人，就绝不会如此反复无常。
魏照生这才意识到自己情绪有些激动，扶着膝盖站起来，开始思考太子的问话：“这刘仪，臣虽不大清楚，但若没人指使，他的能力是做不到如此心思缜密的”。
更何况，那人素来没甚大志向，缘何与朝廷作对呢？
不知为什么，魏照生回想起在埠头上与刘仪的谈话，总觉得哪里不对劲。到底是哪里不对，他又说不出来。
“你有没有发现刘仪旁边的祝长史有些不对劲？”李琤没回答他，轻轻吹了口茶上的浮沫。
“臣也注意到了，每当刘仪说话时，他表情颇为不忿，似是知道什么内情”。
太子从太师椅上起身，走到南窗下的榻子旁，掀开窗牖望了望外面的小院，负手道：“眼下初来乍到，当务之急是把瘟疫遏制。”
他似是想到什么，转身吩咐：“你命人把刘院属等人叫来，孤要亲自问一问”。
“还有，既然那祝长史知道什么，顺便将人请来”。
入夜。正堂的烛光下，刘院属等人颤颤巍巍跪下：“臣参见按察使大人”。
既然太子此行决定隐身，便不会叫人瞧出身份。他脸上戴着崔家儿郎面相的面具，除非对方是崔二郎的亲近之人，否则决计看不出。
他安静站在一旁，仿佛真的只是按察使的属从，低眉敛目一言不发。
魏照生人生得粗狂，下巴还留着长长一缕络腮胡子，他双手搭在太师椅扶手上，声音辨不出喜怒：“本官今日将你们找来，就是想问问疫病之事”。
“为何来了江南这么久，还是没找到遏制瘟疫的法子？”
为首的刘院属直起身子，一壁摇头一壁道：“臣也觉得百思不得其解。这疫病本不稀奇，历朝历代都发生过多起。只要做好防范，找出病源，彻底遏制不成问题”。
“只是老臣们来到江南这么久，费了许多法子，绞尽脑汁也没查出病源在哪里。没有病源，想要彻底遏制疫病便难上加难”。
“可是这里的官员不配合？”李琤想到今日见到的情景，不由问道。
刘院属不知为何站在旁边的判官突然插嘴，但看到按察使没有丝毫愠怒，便也没有多想。
他恭敬回：“不配合倒说不上，只是上次臣等请求彻查水源，那刘刺史一直不同意，还是身边的祝长史劝说，刘刺史才安排人协助我们”。
又是刘刺史和祝长史。李琤听得直皱眉。又仔细问了一通，才放人回去。
太医刚离开没多久，便有随从来报，说祝长史到了。
李琤不打算直接站在旁边，在祝长史进来之前绕到旁边的隔间里。帘子被人从外面掀开，身体颀长，一袭绿袍的男子走了进来。他迈着四方步，身形平稳，长相清秀，给人第一印象很不错。
甫一进门，他便朝着魏照生直接跪地：“微臣拜见按察使大人”。魏照生微微往前探着身子，温和道：“祝长史请起吧”。
“本官让祝长史深夜前来，你可猜到所为何事？”
祝方眼神顿了下，旋即敛眉：“臣不知”。
按察使见他这个表现，也不催促，让人过来喝茶。“这雨前龙井是本官特意从京城带来的，前些日子陛下赏了一斤，我怕江南的茶喝不惯，便想着从家里带些过来。也劝诫自己时刻不忘圣上隆恩”。
又催促了几声，祝方才敢过来，双手捧着茶杯，动作拘谨：“陛下待大人圣眷正浓，微臣相信大人定不会辜负圣望”。
魏照生叹了口气，摇摇头：“非也。你看江南之事如此棘手，本官初来乍到，一应事物皆不熟悉。真怕到时候抓不着狐狸，还惹一身骚”。
他身子往后靠，形状放松，仿佛让祝方来真是只为了叙旧。“你不知道，伴君如伴虎，这差事稍有一点做不好，便落得粉身碎骨的下场。也是我脑子笨不似旁人懂得逢迎，这才让陛下点了我来”。
“祝方啊，你可知本官的苦恼？”
祝方看了眼对方，又很快低下头，拱手道：“微臣不知”。似是觉得说错了话，他马上改口：“不，微臣知晓。大人若不嫌弃，微臣愿为大人尽犬马之劳”。
魏照生看着对方，哈哈大笑。
他捋捋下巴的胡子，状似不经意问：“本官今日在埠头，看到你与刘刺史关系微妙，不知长史可否为本官解惑？”
祝方两条粗眉拧在一起，似乎极纠结，双掌松开又攥紧，额上登时冒出豆大的汗珠。
魏照生笑：“瞧你，本官不过随便说说，把你紧张成什么样。不说这个了，本官与你父亲尚有些交情，不知你往后仕途作何打算？”
祝方是嫡次子，虽家族显赫却没有继承爵位的资格，他自请出来为任江南长史，可见内里是个有乾坤的。
祝长史纠结了许久，似终于决定了什么。他猛然抬头，铿锵有力道：“回大人，臣有下情回禀”。
接着就一五一十说了刘仪这些年在江南的所作所为，包括近几个月他尸位素餐，虐杀治下良民的事。按察使听完无不骇然。