墨淮桑敏锐地捕捉到皇帝语气中的松动，他上前两步：
“舅舅，我原本胸无大志，只想当个镇日吃喝玩乐的纨绔郡王，仗着您的权势耀武扬威。”
“可我现在，摇身一变成了百姓口中的国之栋梁，大臣嘴里的中流砥柱，这一切都是因为小神婆。”
墨淮桑见皇帝面露深思，又俯身一揖：
“舅舅，小神婆并非寻常的小娘子，四方山佛道争地，进而引出盗挖金矿案，怀州六月飞雪，牵扯出恶钱铸币案，此后她又随我远赴益州，最终察觉出齐王谋逆，若不是依赖于她见鬼视妖、寻迹断案，我纵有千般手段，也难破局。”
“您不过是觉得她出身微末。可是舅舅，如今朝堂之上，那些贵女不过是躺在祖宗功劳簿上，贪享锦衣玉食，于国于民，可有半分裨益？”
皇帝冷笑：“你这是把以前的自己也骂进去了？”
墨淮桑无奈一笑，语气越发诚恳：“外甥今日所有，皆赖舅舅的信重与栽培，从未想过，也不屑于依靠强势妻族赖稳固权利与地位。我只想继续为舅舅分忧，为百姓做事。”
这一番剖肝沥胆的话，让皇帝久久沉默，面上神色变了又变，终是长长吁出一口气，带着无奈，也掺杂着一丝心疼与释然：“你不愧是皇姐的孩子。”
“罢了。”皇帝挥了挥手，语气疲惫却不再含怒，“真是那你没办法，寡人只是应承暂时不给你赐婚，不逼你相看。那神婆，连亲生父母都不详，寡人还没同意她进门，你可别搞私相授受那一套啊。”
墨淮桑暗暗松了口气，舅舅肯让步已经让他喜出望外，至于其他的，来日方长。
心里一块石头落地，墨淮桑深深一揖：“多谢舅舅。”
“别高兴得太早。”皇帝恢复帝王威仪，手指敲了敲桌面，“做戏做全套，你昨日那般猖狂，寡人必须有所表示。”
墨淮桑姿态闲适，拱手一礼：“雷霆雨露俱是君恩，下官谢圣人恩赏。”
“滚吧。”皇帝没好气横他一眼，“若有丝毫怠慢，寡人便真让你在那儿呆上十年八载。”
见他了出去，皇帝揉了揉眉心，低声道：“臭小子，倒是比你娘当年，还要倔上三分。但愿那小神婆，真能如你所愿……”
墨淮桑从御书房出来后，直奔太史局，东隅已将何二娘的案件做了详细说明，薛老道长便一头扎进偏殿翻阅旧书，眼下正拿了本泛黄的古籍出来。
“这本《妖怪志》上倒有些类似夺取精元的记载。”他摊开书页，指着几行模糊的字开始念。
“‘画皮妖’，喜剥人面皮，批之为己有，常留下血肉模糊之状。‘墓狐鬼’，擅迷人心窍，吸食丨精气，致人枯槁而死，然过程缓慢，多留有狐骚异味。再有，便是修习‘采生补死’邪术的妖道，以邪法掠夺他人生机寿元弥补自身，手段酷烈……以上几种，案发现场多半会残留妖气、毛发、符篆等痕迹。”
“那何二娘是体表无创口而精血被抽得干净……倒似那画皮妖与墓狐一并作用的结果。”
薛老道长抚着长须，眉头紧锁，
“那房间除了打翻的水盆与凌乱的被褥，未留丝毫污秽之气或异样痕迹？”
东隅肯定地点头：“晚辈仔细查探过，并无特定妖邪留下的印记，小金灵未曾嗅到任何异样，干净得……仿佛那东西来去无影，极快夺走何二娘的精元。”
薛老道长面色凝重：“若真是上述邪物，绝对难以做得如此干净利落，除非，此物道行极深，或者那害人之法，超乎现存典籍所记载。”
他合上古籍叹气：“不过这些邪物，老道也只是在故纸堆里见过记载，若真现世，恐怕能力与记载已大有不同，对付起来更为棘手。”
东隅思忖片刻：“不如从受害者入手，我想从何二娘最近的日常开始查，接触了何人，去了何处，有误异常喜好或行为，或许能发现那邪物选择她的缘由，或是行事的蛛丝马迹。”
墨淮桑颔首：“万年县在详查。”
“对了道长，当日最先发现尸身的何五娘，因惊吓过度，至今神思恍惚，状若失魂，想跟您讨个法子。”
薛老道长略一思忖：“我给她画一幅安神符，再开一副安神定魄的方子，你让人抓了药给她服下，好生静养，勿再受刺激。”
随后，墨言接过符篆与药方，吩咐侍卫即刻送去何府。
此间事了，墨淮桑与东隅告辞，离开宫门前，墨淮桑被贬的消息传遍皇城。
因墨淮桑性情狂悖，需下放地方磨砺心性。即日起，免去他大理寺少卿之职，调任万年县县丞。
听到马车外的议论声，东隅睫毛一颤，看向泰然自若的墨淮桑，眼底透着不安：“少卿，是我拖累您了吗？”
他面色瞬间紧绷，拧眉看向她：“你叫我什么？”
“三……三郎，您……你去跟圣人认个错吧。”
终于听到小神婆嘴里唤出一声三郎，墨淮桑掩嘴遮住急速上扬的嘴角，故作正经道：“无妨，都是做戏。”
“做戏？”
墨淮桑点头，将先前与皇帝说的几点考量复述了一番，只略去与她有关的部分。
“万年县权贵云集，事务繁杂琐碎至极，堪称磨人性子的苦差，如此处置我，也算是舅舅给墨府的人一个交代。”他顿了下，露出一抹讥讽的笑，“然而在万年县，是一个更能近距离察知京城动向，却又不易引人警惕的位置。”
“那何二娘的案子？”
“照原计划推进。那原本就归万年县管辖，我们来查，名正言顺。”
察觉到马车半天没动，墨淮桑敲了下车厢：“怎么回事？”
半晌后，墨言的声音传来：“郎君，十日后便是千秋节[1]，方才是礼部与太常寺在押送布置庆典的物件。”
墨淮桑一拍额头：“差点把这事儿给忘了。”
东隅杏眼圆睁：“千秋节？是个很重要的节日吗？”
“千秋节是舅舅的生辰，届时会在兴庆宫举办盛大的宴饮，有各类乐舞百戏，你应该喜欢。”
“呀？那来不来得及准备生辰礼？”
“别担心，墨叔会准备好的，况且也无需费神，文武百官都只需要敬献铜镜即可。”墨淮桑看小神婆向往的神情，忍不住拨弄她额前的碎发，“放心，一定带你去看。”
东隅不好意思地瑟缩了一下：“好。”
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作者有话说：
1:千秋节是借用了唐玄宗时期的一个节日，并不是说皇帝的原型来自于唐玄宗哈，特此说明。据有关史料记载，在唐代曾经盛行的“千秋节”是唐玄宗采纳大臣张说的建议，将自己的生日每年农历八月初五立为“千秋节”。“千秋节”这一天在所有的庆祝活动结束后，大臣们纷纷向皇帝敬献各种精美的铜镜，唐玄宗也向四品以上的大臣颁发铜镜，根据“千秋节”这个节日，玄宗决定用“千秋”两个字来作为铜镜的名称，这个时期制作的铜镜也叫“千秋镜”。（源自百度百科）
一幕碎碎念：
小墨的身世也蛮可怜的，爹不疼娘早逝，只有舅舅和外祖母心疼，舅舅也只是把他接到宫里抚养，成年后把他娘的府邸赐给他，也只是把六部九卿的副手位置放出来任他选……等等，这有什么可怜的啊摔，小墨你别用身世博妹宝的同情！
第87章 死者男扮女装？
第二日, 墨淮桑带着东隅与墨言，去相邻的宣阳坊走马上任。
万年县衙坐落在京城繁华地段，却远不及大理寺气派, 处理的也多是坊间的邻里纠纷、盗窃斗殴、市井官吏等琐碎事务。
墨淮桑这位曾经的大理寺少卿、天子近臣，骤然被贬来此做个县丞, 连降十二级, 在外人看来无疑是栽了个大跟头。
因此朝堂上关于弹劾墨淮桑的风潮霎时终止。
万年县的柳县令却不敢怠慢这尊大佛，当年墨淮桑还未进大理寺之前，就已是令京兆、长安县、万年县都头疼的人物, 打不得骂不得，谁没吃过他的闷亏？
谁料他进了大理寺，一改纨绔作风，逐渐展现出卓越的探案才能。
昨日还要请阮京兆代为转圜邀请的大能人，今日便来了万年县, 柳县令在惊愕、惶恐之余, 心底还有一丝窃喜, 得此能干的下属，何愁年底的政绩考评？
柳县令对新来的县丞恭敬有加, 言明他只需要继续跟进何二娘的案子即可, 还特地在县衙后堂辟了间静室, 专供墨淮桑使用。
“有任何需求，墨少……郎君尽管提，本府定当全力以赴。”
墨淮桑敷衍地拱手：“柳县令客气, 叫墨县丞就好，我的本职仍是破案缉凶，其余琐事，不敢叨扰。”