见再也问不出什么，墨淮桑挥了挥手：“带下去，单独关押。”
东隅看着青鸾被带走的背影，轻声道：“接下来，恐怕需从宫内着手了。”
墨淮桑颔首，目光幽深地望向皇宫方向，后宫这块棘手的铁板，须得找个合适的楔子，用些巧劲才行。
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作者有话说：
一幕碎碎念：
这一卷接近尾声啦~#^_^#
第94章 宫中贵人伏法
千秋宴前夕, 淡月疏星，将麟德殿映衬得越发璀璨。
明日才是恢弘盛大的正宴，届时皇帝将在兴庆宫与文武百官共襄盛举, 宫中小宴便不设外臣，只邀宫中后妃与年纪尚小的皇子皇女, 气氛较之外朝自然也更为松快。
尽管皇帝已言明是家宴, 皇后却不敢怠慢，命人在麟德殿张灯结彩。
宝树楼前高悬华丽绣幕，以彩花装饰的廊下, 映照着光彩夺目的栏杆。殿内成双成对的鎏金仙鹤灯，映得琉璃屏风熠熠生辉。
然而更光彩夺目的，是满殿盛装的娇花，毕竟场合难得，自然想博得君王注目。
皇后着绛色簇金鸾纹翟衣, 端坐皇帝身侧, 鬓边凤钗轻颤, 端庄雍容，身为先帝太傅的孙女, 举手投足间尽显端方持正的风骨。
崔贵妃与郑淑妃分坐两侧首位。
崔贵妃梳抱鬓倭堕髻, 一袭飞霞色的齐胸衫裙, 顾盼间风情万种。郑淑妃着天水碧流仙裙，头梳惊鸿髻，回眸一笑娇媚横生。
二人姿容绝代, 圣眷正浓。
其余妃嫔，个个珠环翠绕，云鬓花颜，宛如瑶台群仙。
酒过三巡, 依照惯例，此后便是后妃们献艺呈礼的节点。
皇后微抬手，殿内丝竹声暂歇，她含笑看向皇帝：“陛下，妹妹们为贺千秋，精心准备了生辰礼，妾也筹备了一出戏，乃时下京城最流行的《大面》，正好为陛下助兴，也为妹妹们抛钻引玉，陛下以为如何？”
皇帝今日心情极好，笑容仿佛镶在脸上一般，从进殿开始就没下来过，闻言抚掌大笑：“皇后有心了，寡人也久闻此戏之名。”
皇后微笑颔首，朝一旁示意。
少倾，一队身着戏袍的伶人鱼贯而入。鼓乐声起，从清越到激昂，扮演兰陵王的舞者，身披黄金铠甲，头戴狰狞面具，手持长戟，随着乐声跃动腾挪，将兰陵王指麾击刺、冲锋陷阵的英姿表现得淋漓尽致。
后妃们大多深居宫中，不曾见过如此阳刚之舞，一时都看得目不转睛，皇帝更是龙心大悦，连连颔首，显然对这出颂扬忠勇、又兼具力量与美感的戏极为满意。
一剧终了，赢得满殿喝彩。
皇帝兴致高昂，朗声道：“赏！寡人看得不过瘾，可还有其余剧目？”
戏团团长闻言，忙上前跪倒，恭敬叩首：“谢圣人隆恩。团中近日新排了一出戏，只……只是内容有些特别，此前从未演过，恐有冲撞之处，鄙人万万不敢……”
皇帝正在兴头上，大手一挥：“寡人金口玉言，今日不论演了何种剧目，都恕你们无罪，尽管演来。”
“谢圣人天恩。”团长松了口气，额角有汗珠滴落，叩首谢恩后，低头快步退下安排。
殿内烛火暗了几分，乐声变得幽婉诡谲，颇令人有隐隐不安之感。
装扮好的伶人们依次登场，戏目缓缓展开。
一处香火鼎盛的道观，观主是一位看似年方二八的小娘子，声音却沧桑如老妪。
她用女子的爱美之心，向那些因容貌忧心的女子宣扬一种名为美人鉴的神奇仪式，声称可引仙力驻容，可让容颜更甚往昔。
不少小娘子心动不已，纷纷献上重金。在仪式中，观主手持一面古朴铜镜，对着小娘子念念有词，镜面红光闪烁，小娘子们肌肤容光焕发，欣然离去，也引得更多人慕名前来。
一晃三年过去，欣喜的情状斗转直下。
最初参与仪式的小娘子中，有人一夜之间青丝变白发，有人陡然满脸皱纹、老态横生……
而此时，观主却愈发年轻美艳，她在夜半对着一面如屏风般大小的铜镜自照。
突然，观主消失了。
镜中的画面一转，映出的不再是观主的脸，而是她在美人鉴仪式后的所作所为。
每次完成美人鉴仪式的小娘子离开后，观主便会从镜面收集一颗宛如珍珠的白色膏体，将其混合草药，制成一种异香扑鼻的驻颜膏，除了自己涂抹，还将其赠送给诸多贵妇人。
镜中的画面一分二为，一边是观主如娇花滴露的美丽鲜颜，一边是无数痛苦扭曲的女子面容。
这时，观主再次出现在镜前，而镜中的画面变成了一排逐渐老去的小娘子，或满头青丝，或墨发衰颜，画面转到最后一个小娘子时，殿中有人凄厉尖叫。
因为镜中的小娘子面部娇艳，而身体却枯瘪如干尸。
殿内的气氛早已从最初的轻松变得凝滞。
后妃们看得花容失色，有的攥紧帕子，指甲掐进掌心，有的下意识抚摸自己的脸颊，眼中惊恐万状……连一向持重的皇后，也面色发白。
皇帝脸上的笑意早已消失无踪，他一拍案几，杯盏轻震：“岂有此理！世间竟有如此歹毒邪术，该彻底铲除！”
龙颜震怒，除了皇后，殿内众人皆跪地俯首，凝神屏息。
这时，戏台上一位白发小娘子忽然起身，正是扮作受害者的东隅，她越众而出，对着御座拱手：
“圣人息怒，这毕竟是戏，当不得真。若真有此事，妖道行事恶毒，自是罪该万死，只是小的有一事不明，斗胆请教圣人。”
皇帝微愣，经伶人提醒，这才回过神来，感叹一笑：“寡人竟忘了这是在做戏。”
他扫了一眼说话的伶人，眼中闪过一丝性味：“你有何疑虑？说来听听。”
“戏中，那些接受妖道所赠驻颜膏之人，又该如何论处呢？她们或许并不知那香膏的来历如此骇人听闻，只当是寻常养颜之物，这些‘不知者’，也算有罪吗？”
她的话音清晰地回荡在殿中，如同一颗石子投入平静湖中，掀起微澜。
后妃们神色各异，不少人下意识想到自己妆奁中那些效果奇佳的脂粉香膏……
皇帝闻言一怔，捋须沉吟片刻：“嗯……你说的倒有几分道理。若果真不知情，只是受赠使用，确实难说她们有罪。最大的罪恶在源头，是那些明确知道是邪物，仍然用之牟利、害命之人。”
此话一出，殿内不少妃嫔明显神情舒展开了。
东隅眼珠一转，拜倒在地：“圣人容禀，小的乃万年县墨县丞的手下，近日破获一起与戏中相似的案子，现已抓获罪魁祸首，小的斗胆请圣人对此案的不知情者，也能网开一面。”
“大胆！”皇帝面上怒容重聚，看向东隅的眸色森然。
“大胆！竟敢打扰舅舅贺寿的雅兴，我不是让你宴后再禀报吗？”
一道清冷的声音自殿外传来，打断皇帝正欲出口的斥责。
墨淮桑身着宝蓝色常服，面露微笑地行礼：“舅舅生辰，外甥来讨杯美酒。”
皇帝横了他一眼，没好气地一挥手：“看到你就来气，带着你的人滚远点。”
墨淮桑朝皇后讨好一笑：“舅舅嫌我烦，只好问舅母讨了。”
皇后忍俊不禁，笑着打圆场：“陛下这是气你没有早点来呢，快去入席吧。”
墨淮桑拱手，带着东隅走向角落的席位。
经过他这一打岔，殿内的气氛又重新松快起来，妃嫔们抖擞着精气神，开始献艺献礼。
崔贵妃一曲《十面埋伏》的琵琶曲，雄伟激昂、壮丽奇特，再现了楚汉相争的壮烈，也将殿内的气氛再次带入一片热烈中。
“好！贵妃风采不减当年！”皇帝不住地击节赞叹。
郑淑妃垂首一声冷哼，手持金杯起身，仪态万方地朝皇帝走去。
她的笑容娇媚欲滴，肌肤在宫灯下莹润生光，惹来一片或艳羡或嫉妒的眼光。
然而，就在她朱唇轻启，正欲向皇帝说贺词的刹那，一阵凄厉的惊叫响彻大殿。
众人循声望去，皆被眼前的场景定在原地。
崔贵妃身体僵坐不动，脸上那层宛若娇俏少女的光泽瞬间消退，面上的肌肤以肉眼可见的速度失去水分与弹性，变得松弛干涩、满脸沟壑，紧接着脖子与手也同样快速干瘪下去，如同开得正盛的娇艳花朵，极速枯萎衰败。