握着短刃的手越发紧绷，他死死盯着书房的门, 不放过屋外任何一丝动静。
“夫人？”见到主母身披大氅，发饰全无，被两个侍女扶着疾步而来，侍卫头领呆滞一瞬。
他忙停下脚步行礼，仍挡在书房门前, 语气恭敬却坚定：“请夫人恕罪, 方才书房内有异响, 属下担心有贼人潜入，正欲入内查看。”
“对, 打开好生探查。”墨夫人柳眉倒竖, 声音陡然拔高, 右手握拳抵在心口，“东隅小娘子今儿不是在此处感应到邪气？八成那邪祟又来了，怪道我方才突然心神不宁, 睡不安稳。快！快开门！我也要进去看看！”
汗珠从侍卫头领的额头成串滚落，他侧身挡住，语气愈发坚决：
“夫人，万万不可。书房重地, 没有主君允准，任何人不得入内。何况若真有邪祟，夫人千金之躯岂可涉险？还请您回房安歇，此处交给属下处置便是。”
“交给你们？你们能对付得了邪祟？我的四娘在鬼门关徘徊数日……”墨夫人猛然哽住，她停顿几息，说得又气又急，“如今好不容易有了转圜，我断不允许意外横生！开门！”
火把被寒风吹得猎猎作响，摇晃火光中，墨夫人向来温婉大气的面庞赫然显得狰狞凶悍，侍卫头领和手下被震得退后半步。
众人面面相觑，夫人速来对墨四娘视若珍宝，捧在手心怕摔了含在嘴里怕化了，如今她爱女心切，倘若发起风来，他们是拦还是不拦？毕竟主君严令在前……
手下的目光不由自主转向侍卫头领。
书房左右与后方的侍卫，听到前门的动静，都停下脚步，不敢轻举妄动。
一时间，院中陷入诡异的冷寂，只有火把燃烧的“噼啪”声。
侍卫头领面露难色，弯得极低：“夫人恕罪，小的职责所在，任何人不得进入。”
“好好好。我确实不能拿你们怎么样。”墨夫人冷笑，“既如此，我便在这里等，若真有邪祟，只管冲我来！若四娘出了事，我便是告到圣人面前，也定会要让你们陪葬！”
她忽而大氅一拂，转身撩衣坐下，一旁的侍女一时不察，手中铜灯被扫翻，灯油泼在地上，火苗霎时窜起三尺高。
“不好。”
“着火了？”
“快！”
左右后方的侍卫听到动静，一窝蜂冲去前方，见只是油灯倾翻，火势也不大，便又极速退回。
趁这短暂混乱的功夫，墨言滑开后窗，与墨淮桑一起，如两道青烟一般掠出，融入墙角的阴影之中，几个起落便已远离书房所在的院子。
待侍卫头领竭力劝走墨夫人，一声令下，领着十几个侍卫进入书房，众多火把将室内照得亮如白昼，小心翼翼地进行搜查。
“头儿，书房内并无异常。”
“莫不仍是野猫作祟？”
“头……会不会……真有邪祟……”
“闭嘴。”侍卫头领左右扫视，暗暗松了口气，幸亏无事，否则主君一旦怪罪下来……
他竭力压下心头的寒意，厉声吩咐道：“加强戒备！今夜都给我把招子放亮些，一只苍蝇都不许放进来！”
“是！”
而此刻，墨淮桑与墨言早已褪去夜行衣，悄无声息地潜回墨四娘院落外的墙根处。
东隅早已在此等候，见到两人平安返回，松了口气，迎了上去：“一切可还顺利？”
松懈下来的墨言，抹了下额角的汗，有气无力道：“小娘子，差点就见不到你了。”
东隅的呼吸猛地一滞，上前拉着墨淮桑的衣袖，上下查看：“怎么了？出了什么事？”
墨淮桑将她不知所措的手拉过来放进掌中，指腹轻轻揉捏她的指尖，轻声安抚道：“莫急，进去说。”
说罢，牵着东隅的手，走进院中一间偏僻的厢房，这是先前东隅特意要求掌事娘子安排的。
墨淮桑言简意赅地将书房内的发现一一告知，不仅有更多怀州恶钱铸币案的样本，一小块铸币的铜料，更查获墨准与卢十三郎的信件往来，以及记载着巨额资金来往的私账。
“之前苦于找不到那卢十三郎涉案的证据，没想到得来全不费工夫。”
“瞧郎君这话说的，我们差点没命呢，多亏了墨夫人的突然出现……”墨言反驳道，讲述了方才岌岌可危的情形。
墨淮桑频频使眼色，可惜墨言说得眉飞色舞，极尽渲染之能事，感受着掌中小手越来越用力的回握，他叹了口气，轻抚她的手背：“哪有那么夸张，我们全力一拼，鹿死谁手还未可知……”
东隅面露深思：“其实，你们去书房后不久，墨夫人来过这里。”
墨淮桑眼神一凛：“她说了什么？”
“她先是言辞恳切地表示感谢，说四娘若能好转，全靠我们的奔忙。”东隅眉头微蹙地回忆着，“随后，她又说了一些……颇为莫名的话……”
“她知道你与墨尚书之间素有龃龉，望你能看在同为墨家人的份上，能……能继续庇护墨四娘一二，或者给她一条生路。”
“当时我只觉得她是爱女心切，忧思过甚。”东隅迎上墨淮桑鼓励的眼神，犹疑地说道：“而眼下结合你们在书房遇险的境况，她好像知道墨尚书一些什么事，先前她那番言辞，好似……在托孤一般……”
“是，她的出现并非偶然。”墨淮桑声音不高，却斩钉截铁，“她对墨四娘的情况了如指掌，也清楚玄真观主已下狱，昨夜崔贵妃被反噬的动静极大，那助纣为虐的镜妖也被封在太史局，邪祟尽除，因此我们白日的说辞，并未骗过她。”[1]
“她定然是察觉了我们的计划，甚至可能早就知晓书房的秘密，于是故意制造混乱，为我们打掩护。”
这个推论让房间陷入沉寂。
墨夫人金氏，平日看起来温婉顺从的主母，竟有如此心机与胆识？
她为何要帮他们？难道她与墨尚书也并非铁板一块，甚至早已积怨颇深？
据眼下的证据，墨尚书只涉及恶钱铸币案，而墨夫人想给墨四娘留一条生路，莫非……墨尚书所犯之事，会祸及家族？
东隅惊得捂住嘴，睁大双眼，莫非是谋逆？
墨淮桑面上，覆上一层骇人的冰霜，良久，他嗤笑一声，说得慢条斯理：“真是好大的胆子啊。”
这时，院外忽然传来一阵急促的脚步声，走到近前，还有甲胄摩擦的声响。
“墨县丞在吗？”
墨淮桑和东隅对视一眼，金吾卫的燕将军为何来此？[2]
他们走了出去，只见燕将军在墨府大掌事的陪同下，大步上前，古铜色的面庞上，隐隐浮现一丝焦虑的神色。
“墨县丞，圣人让您带上东隅小娘子，即刻入宫。”他微顿了下，凑近墨淮桑小声道，“千秋宴突发意外。”
墨淮桑神情一凛，目若寒星，转头对东隅招呼一声：“进宫。”
旋即，一行人随燕将军直奔府门而去。
刚上马车，燕将军便开始讲述千秋宴的变故。
兴庆宫花萼楼，千秋盛宴已接近尾声，悠扬的丝竹声中，皇帝与百官皆面带醺然。
依照千秋节惯例，最后一项重要的仪程，便是“献镜”与“赐镜”。
各地进献的各式精美铜镜，被内侍们小心捧上，陈列于御前，映照着殿内通明的灯火，光华璀璨，恍若天降神光。
皇帝龙心大悦，接受着臣子们的歌功颂德，大手一挥，将备好的御制铜镜赏赐给四品以上的官员。
得到赏赐的重臣们欣然谢恩。
然而，就在这庄重而喜庆的时刻，异变陡生。
殿内所有铜镜的镜面，瞬间蒙上了一层湿冷的水雾，紧接着，水雾散去，镜面如同投入了石子的水面一般，荡漾起层层涟漪。
金属镜面，仿佛化为深不见底的寒潭。
“啊！镜子怎么了？”离得近的内侍率先发现不对，失声惊呼。
所有人的目光都被产生异变的铜镜吸引。
皇帝的笑容僵在脸上，疑惑地看向御案前最大的龙纹铜镜上，只见那荡漾的镜面中，映出的不再是他威严英武的面庞，而是一个形销骨立的老者，他身着龙袍，在明黄帷幔的榻上气息奄奄，周围是哭泣的宫人和摇曳的烛火……
这分明是他衰老濒死，即将驾崩的景象。
他悚然一惊，谁料下一瞬，镜面换了个场景。
那似乎是一处行军的营帐，他端坐帐中，突然一支闪着寒光的箭矢，带着尖锐的破空声，直直射入他胸口，他难以置信地瞪着前方，一片紫色衣袍票飘入画面，似乎是某位藩王……