“怎么就不能喝了？我只是复读得多，不是未成年好吗！”于晓航不服。
魏淮洲彻底被这三人的没心没肺打败，也无奈举起了酒杯，对李渔歌道：“其他暂时帮不上你，但来市里了记得找我，我请你吃饭。”
从魏淮洲上大学那时起，四人聚首的机会一年比一年少。
今夜的火锅，倒像是把他们带回了曾经那段无忧无虑的年少时光，魏淮洲依然是那个关怀备至的大哥哥，她与林熠还是一对欢喜冤家，于晓航则依旧懵懂天真，谁的话都信。
许是压抑了太久，散场时，于晓航已经喝多了，林熠不得不一边架着他往前走，一边应付他的胡言乱语。
李渔歌和魏淮洲落在后面，路灯将两人的影子拉长，交叠在一起，显得无比亲密，可李渔歌却觉得他们俩之间的距离从未这么遥远过。
年少时，他是品学兼优的大哥哥，她是跟在身后亦步亦趋的小妹妹。
成年后，有他的榜样在前，她也可以考到同一座城市，读同一所大学。尽管她刚踏入校园，他已面临毕业。
从前的距离，仿佛只要她奋力奔跑，总能一点点缩短。可这一次，不再是脚步可以丈量的距离，她第一次没了信心。
“喂，你俩好意思让我一人扛着？再不过来帮忙，我就把这小子扔沟里了。”林熠回过头来，皱着眉头，语气里带着不满。
李渔歌猛地回过神，摇摇头，将那些纷乱的思绪抛到脑后，立刻跑上前去：“来了来了。”
第3章 ☆、003东郭先生救了一条蛇
送于晓航到家后，三人才各自回家。
魏淮洲刚拐进小院，兰佩雯就迎了上来，嗔怪道：“你可倒好，好不容易回趟家，第一顿饭不在家吃，反倒火急火燎地和小朋友们聚会去了，不知道家里人惦记你呢。”
魏淮洲笑道：“哪儿那么夸张了，我就在市里工作，你要想我，我随时买张车票就回来了。”
“说得轻巧，工作这两年，也就节假日见你回来，周末不知道在哪里潇洒。”
“妈，你又不是不知道我刚借调过去，啥活儿都得干，周末基本也在委里呆着，哪有功夫潇洒。”
魏淮樱笑道：“哥，你别理妈，你不知道她平时多得意，说起儿子在市委办，脸上都能笑出花儿来。”
“你这死孩子，我什么时候这样了。”兰佩雯作势轻轻往女儿身上拍了一下，笑容却像女儿说的那样，收也收不住。
兰佩雯的生命里，也有过短暂的幸福。
那时她和丈夫魏楠都在五金厂工作，魏楠是技术上的一把好手，经他调试的机器，运转起来又快又稳，故障发生率极低，厂子里的老师傅都对他赞不绝口。
她也是女工里的佼佼者，那些精细的小零件在她指尖翻转几下便组装好了，速度与质量都让旁人望尘莫及。
两个孩子出生后，一家人的日子虽然过得紧巴，但胜在安稳温馨。
可惜好景不长，魏淮樱两岁时，魏楠突然患病，卧床不起。面对这突如其来的打击，她不得不向厂里申请了停薪留职，将一对年幼的儿女托付给父母，自己则全力以赴地带着魏楠四处求医。
可是两年的辗转奔波，不仅让家里债台高筑，魏楠的健康状况也每况愈下，最终还是撒手人寰。
与此同时，父母也将孩子送了回来，言语之间都暗示着她是嫁出去的女儿，不该再把家庭的重担带回娘家。
屋漏偏逢连夜雨，待她料理完魏楠的后事，想再回五金厂时，却发现自己的位置早已被人取代，加上厂里效益下滑，没有人再需要她回去了。
兰佩雯咬了咬牙，在小菜场讨了个摊位，开始起早贪黑地卖菜赚钱。
可没有人帮衬，一个女人又要赚钱，又要养两个孩子谈何容易。无奈之下，她只得把年幼的魏淮樱寄养在临市爷爷奶奶家，直到魏淮洲上了初中，家里情况稍微好转，才把女儿接回身边。
医院、工厂、菜场，甚至是自己父母家，这些年，她在冷板凳上捱过了无数漫长时光，这也让她明白了一个道理——弱者只能等待怜悯，只有站在高处的人才能掌握自己的命运。
正因如此，在培育两个孩子时，她抱定了一个坚定且不容动摇的信念，那就是要把他们培育成人上人，绝不能重蹈自己的覆辙。
所以，看着两个孩子一个当公务员，前途光明，一个在小学任教，也算稳定，她那颗被苦难浸透了大半生的心，才终于品出一丝甜来。
待回到屋，兰佩雯拉着儿子坐下，问：“今天你们吃饭都聊什么了？”
“没什么，就聊聊工作、过去，想到什么说什么。”
“哦。”兰佩雯若有所思，“你知道的，渔歌现在日子不好过，她有没有跟你说什么？”
“没有啊。”魏淮洲觉得母亲看上去有点奇怪，“妈，你怎么了？”
兰佩雯叹了口气：“妈知道，你从小和渔歌小熠他们要好，但现在也是你的关键时期，有些不该帮的忙，你也不要去沾惹。”
“妈，你说什么呢？”魏淮洲更加觉得费解。
“你李叔和玲姨问过我好几次了，说你现在在市委办，认识的人多、路子广，能不能想办法帮渔歌介绍个好工作。”兰佩雯皱了皱眉，“可你这刚借调过去，哪能随便跟别人开这个口，何况渔歌这情况，也不是说帮就能帮的，妈就帮你回绝了。”
魏淮洲闻言，顿时沉默了下来。
“你李叔和玲姨跟我开口，我好拒绝，就怕渔歌自己跟你说，你拉不下脸。”兰佩雯道，“虽说关系好，但毕竟也不是你亲妹妹，有些麻烦你还是不要沾。”
魏淮樱闻言笑了起来：“渔歌简直比我这亲妹妹还亲好吗？哥，你记不记得我刚回来的时候，她见到我老大不开心，觉得我把你给抢了，现在想起来都觉得挺好笑的。”
魏淮樱还真没夸张。
她自小不在这边长大，童年时期都是妈妈与哥哥去看她，所以当她突然回来时，李渔歌才惊觉魏淮洲真的有个亲妹妹，而且竟然不是自己。
当然，这份小小的敌意很快就过去，成年后这段往事还经常被魏淮樱拿出来开玩笑，羞得李渔歌直捂脸。
可笑归笑，魏淮樱心里不是不羡慕。
她的童年是在一个大家庭中度过的，爷爷奶奶与大伯二伯尚未分家，再加上三个堂姐，十几口人都挤在一个屋檐下。狭小的居住空间和有限的资源，使得亲人之间的龃龉与矛盾也如暗生的杂草，充斥在日常琐碎的缝隙之中。
她知道，爷爷奶奶起初是有意抚养哥哥的，但大伯二伯都不同意，一来担心哥哥是唯一的孙子，难免会让二老心生偏袒；二来家中空间实在局促，她尚能与堂姐们挤在一处，但男孩子随着年岁增长，总归是不方便。
她也知道，在这个大家庭里，她始终是个外人，是被恩赐的对象，因此她也从不敢提出什么要求和希望，从小就会察言观色。
所以，当她回到家，看到哥哥对李渔歌他们自然流露的亲昵与好，起初也难免嫉妒。但早慧如她，自然比别人更懂得，岁月沉淀出来的情谊，有时是比血缘更坚固的羁绊。她错失了那段时光，与哥哥的亲厚自然也就少了几分，这是没办法的事。
女儿虽是开玩笑，兰佩雯却立马道：“那是你们小时候不懂事，现在长大了，家人和外人总要分分清。”
魏淮樱倒不在乎：“渔歌和家人也差不多，哥要是真有能力，是该帮一下。”
兰佩雯蹙眉道：“你还年轻，不懂得这世界有多复杂。你哥刚借调过去，脚跟都还没站稳，怎么好开口求人办事？况且你现在虽然是教师，但只是在乡镇小学工作，你哥哥如果真的要去求人，也该是为了帮你调去市里。人情要用在关键的时候，哪能随随便便就用掉。”
魏淮洲打断道：“妈，渔歌有自己想要干的事业，根本没让我帮她，你真的是想多了。何况，我只是一个借调过去的小角色，你觉得我能有多大的能量？说得我想帮就能帮似的。”
兰佩雯道：“你要真有能量，我就不操这个心了。就是怕你现在头脑一热，不知道自己几斤几两。淮州，我们家一没背景二没人脉三没钱财，未来仕途能走到哪，都只能靠你自己努力，每一步都要谨慎。哎，妈没别的本事帮你们，只能多多提醒着一点。”
在母亲的殷殷注视下，魏淮洲与魏淮樱交换了一个眼神，彼此心照不宣地选择了顺从和沉默。
他们知道，母亲养大他们不易，这些关上门的“势利话”虽然不好听，但也确实无一不是在为他们考虑。
尽
管很多时候，这会让他们觉得压抑。
待母亲睡后，魏淮樱敲了敲哥哥房间的门，一进去便问：“你今晚说，渔歌有自己想要干的事业，是真的吗？”
魏淮洲点头：“嗯，她说要认认真真卖泥螺。”