祁正荣激灵灵打了个寒战，只觉后背登时爬上了一丝恶寒，冷汗涔涔地流了下来。
他们……是人是鬼？
难道说，他们兄妹刚才都已经死了，这里其实是阴曹地府的阎王殿吗？
祁正荣脚下扎根似的站在原地，抱着妹妹的手不由得发起抖来。他心中正涌起惊涛骇浪，那白面人却已径直走到马车前，单膝跪地，恭恭敬敬地低下了头道：“主人。”
“阿崇，”帷幕后面，传来了一道低柔的声音，“叫你去买些宵夜，怎的却空着手回来？”
“去的不巧，那家食肆已经关门了，”名为阿崇的白面人恭谨地弯着腰，“还请主人责罚。”
“无妨，这也算不得什么大事。”那个人说，“不过，阿崇，你这是给我带了个什么人回来？”
祁正荣冰冷发麻的脑海之中，忽然掠过了一个游丝般的念头。
雪白的灯笼……白灯笼……“主人”……
难道说，那马车中的不是什么地府无常，而是……“报丧鬼”？
那个神秘莫测的江湖人物，原本自称“白灯主”，因他每到出手灭门时，就在宅子外面挂盏雪白灯笼，后来才被人称为“报丧鬼”。
祁正荣听爹爹说起过与他相关的那些传闻。这样的行径，显然不是正道中人，可与那些兴风作浪的邪魔外道相比，他又实在是过于低调了，到现在都没人能说清楚他到底长什么样子，甚至有些荒诞不经的流言，说“他”其实是个女人。
仿佛有一股冰冷的恐惧在顺着血脉爬上心脏，然而祁正荣咬了咬牙，疾步上前，在马车外跪了下来，毫不犹豫地一个头磕了下去。
“我是洞庭帮祁帮主的儿子祁正荣，”他嘶哑着嗓子大声道，“我兄妹俩受奸人所害，妹妹此刻命在旦夕，求大人出手救救我妹妹，正荣愿当牛做马报答大人！”
寂静的黑夜中，那些骑着马的白面人沉默地朝他望过来，竟没有一个人发出一点动静，仿佛十六尊生铁铸造的雕像。
“有意思，”马车中传来的声音年轻而和缓，“你肩不能挑，手不能提。这点微末功夫，谈什么当牛做马？是准备给我汲水劈柴吗？”
祁正荣的心仿佛在沉甸甸地往下坠，知道这就是最后的救命稻草，他拼命地磕着头，直到头颅嗡嗡作响，直到额头被地上的石子扎得血肉模糊。
“正荣……心知功力粗浅，不值一提，”堵在喉咙里的血气，让他的声音都完全变了形状，“但求大人救救我妹妹，无论什么报酬，只要大人开口，正荣愿意付出任何代价，哪怕粉身碎骨也在所不惜！”
半晌，那个人仿佛轻飘飘地笑了一声。
一只白若透明的手拨开了帷幕，指甲的末端涂着一点浅浅的桃绯色，衬得皮肤白皙如玉，可从骨节的轮廓来看，那又分明是一只属于男人的手。
他缓慢地重复道：“……任何代价吗？”
那只手向祁正荣平伸开来，他的掌心里，一枚雪白的珠子正闪烁着微弱的幽光。
第16章 ☆、13、记崇圣寺夜游（1）
南诏建极大钟的晨钟远播数十里，崇圣寺迎来了新的一天。
天边刚露出一线鱼肚白，这个时辰，大理城中的鸡可能都才刚醒不久，而夏堇……
已经切了快半个时辰的萝卜了。
佛教提倡众生平等，寺中僧人不论地位高低，都要集体就餐，因此斋堂每一顿要同时准备近六百人份的饭食。
夏堇进了灶堂，先被那几口巨锅惊了一下，只见每口锅可以烧菜百斤，如此规模，怪不得萝卜都要安排一个专门的人来切。
寻常的后厨是很热闹的，锅碗瓢盆咣当乱响，香气和油烟吱吱地冒，里面还夹着厨子的大呼小叫。但寺庙灶堂就不一样了，众人沉默地切着菜，周围不见一点荤腥，从气味上就已经淡出鸟来。
夏堇看着堆积成山的土豆、白菜和萝卜，有点面有菜色。
老实说，在各种版本的江湖传奇里，溜进后厨大吃大喝都是必不可少的桥段。但如今放眼一望，生萝卜、熟萝卜、半生不熟蔫萝卜，让人实在是毫无偷吃
的欲望。
一同洗菜切菜的还有几个妇人，都是六亲已了、长居古寺的俗家弟子。尘缘已断，外面就算捅破大天，和她们也没关系了。她们对本主节上发生的怪事毫不关心，对新人的加入也兴致缺缺。
夏堇心想，这未尝不是件好事，她都不用费什么力气，就可以达成在庙里住上一个月，才刚跟周围人混成脸熟的效果。
正式禅居的第一天，要与堂口的管事见上一面。过了午后，夏堇去见了主管斋堂的大和尚妙空。
妙空和尚是寺里有口皆碑的仁厚人，和颜悦色问候一番，又按照惯例，向她讲述起阿吒力教大黑天神的传说。
“咱们大理佛学的法脉，是八百年前从天竺和藏地的密宗传进来的。密宗里有一位忿怒药叉主‘大自在天’，祂手持人骨碗，头戴骷髅链，生啖血肉，毒蛇从头发里垂下，六条手臂力大无穷。”
夏堇道：“听起来与大黑天的法相很像。”
“是的，很像。”妙空道，“因为‘大自在天’摩诃迦罗，那就是大黑天在密宗里的尊名。不过，你知道为什么密宗里凶恶残暴的护法神，到了大理府，就成了镇国护土的本主大神么？”
见她侧耳聆听，老僧满意地道：
“传说，有一个巡天神向娑婆世界的大神谎报，说妙香国大理府‘男不耕，女不织，上不孝，下不养’。于是大神勃然大怒，要降下大灾，将不忠不义之徒全部毁灭。
于是，一位护法神受命来到了人间。
“妙香国有一片天然的养尸地。古往今来死在那里的人，魂魄虽散，尸身却被地气所养，皮不销，骨不化，成了死而不腐的干麂子，咱们佛门之中，称其为‘阴身’。
这些阴身就像一具具徘徊在地下的活甬，它们的皮肉还包裹在骸骨上，嘴里的牙齿舌头却早已经腐烂干净。当它们再见到天日，体内的阴气喷吐出来，就会化作一种独特的毒瘴，叫做‘疸气’。
护法神将要做的，就是劈开养尸地，用疸气在城中散播瘟毒。
可是，来到大理以后，护法神发现，大理的人民淳朴善良，一心向佛，根本不是巡天神所说的那般。祂不忍对百姓加以毒害，但是又无法返回诸天复命，两难之下，祂决定舍身救民。
护法神用三叉戟劈开了养尸地。大地隆隆震动，疸气连成了一片伸手不见五指的浓雾，阴身们用不腐的双手掘开泥土，从山肠里爬了出来，可是护法神用自己的身躯，堵住了通往人间的唯一出口。
阴身们饱受饥渴折磨，疯狂撕咬着护法神的躯体，可祂纹丝不动。直到几个昼夜以后，疸气的浓雾终于散去。
日光炙烤着大地，阴身们受到暴晒，终于腐朽成灰。可是，护法神的身躯也被疸气染成了漆黑，瘟毒发作而死。”
妙空和尚缓缓道：“祂刚直不阿，不叫任何无辜之人蒙冤受难。大理的百姓感念这位护法神的救命之恩，从那以后，就尊祂为驱邪除祟、护佑土地的‘大黑天神’，直至今日。”
佛教传入云南以后，与各族的风俗信仰互相吸收融合，逐渐演变出了五花八门的传说，这就是白族阿吒力教的版本了。
“最近城中风波迭起，那些流言……那些无稽之谈，老衲也有所耳闻。不过，你无需为此忧怖畏惧，”妙空法师和蔼道，“你身在寺中，受本主大神庇佑。无论是什么妖邪作祟，你只需潜心修行，自然能不为疸气所侵。”
这一番劝慰语重心长，虔诚的信众或许很受安慰，可惜她不信神佛，只能权当成故事来听。
夏堇默了默，问道：“您说的很是。我本来也是想去大黑天神像前诵经参拜。可是大师，大黑天像现在并不在护法殿中啊。”
妙空慈爱道：“孩子，莫要心急。本主像的莲花座破损了，修复还要些时日，现在只是暂时安置在库房中，再过些日子，神像就会回到护法大殿中去的。”
直奔崇圣寺时，夏堇的想法相当直接。
追索一桩奇案，无非是从人证与物证入手。涉案的僧人，崇圣寺自己就会翻箱倒柜地查，她不如直接去瞧瞧物证。
那颗毁容的头颅在官府手里，她很难接触得到。但大黑天像可不一样，这是大理饱受信仰的本主神像，官府不能长期扣着，和她此前的猜测一样，果然是给运回了崇圣寺来。
不过，看来崇圣寺现在也正骑虎难下，不知道怎么处置这个烫手山芋，只好把它往库房里一塞，声称是在修复——这桩案子盖棺定论之前，神像估计是修不好了。
库房在寺里的西南角，离她住的小院不远。戌时一到，女弟子们各自回房入睡。夏堇小憩了一个时辰，等到天色彻底黑下去，才无声无息地起来翻出了院子。
此夜万籁俱寂，婆娑树影洒落在地，夏堇小心地藏在阴影里，避开巡夜的僧人，一路摸到了库房的侧门。