“去把这里的人都杀干净，全部。”冰冷的剑柄被平放在他的手心，阿崇冷漠地开口道，“我们从不留活口。”
祁正荣的脑海一片空白。
他下意识转过头去，看到了一张完全被恐惧扭曲的脸……那是王元文的小儿子阿锦。
祁正荣和他差了五岁，心里把他当作宠爱的小弟弟。每到父亲逼着练武的时候，祁正荣总是拽着阿锦一起，随便跳上码头一艘小船。阿锦哭丧着脸说荣哥，这下回去我也得一起挨打啦！祁正荣胸有成足地说他笨，等到天黑再回去，爹爹喝了几圈大酒还记得什么生不生气的？阿锦啃着手指头，清脆地应了一声，十分卖力地划起桨来。于是祁正荣惬意地把小腿伸进湖面踢来踢去，看绸缎似的水面荡开波光……
那一线雪亮的光……映在了阿锦黑漆漆的眼珠里。
祁正荣没有意识到，那是自己手中长剑的倒影。
他本能地上前了一步，朝他伸出手，而阿锦的母亲——那个他称作二婶婶的女人，发出了一声惊弓之鸟般的悲泣，猛地搂住儿子向后缩去，仿佛能躲藏到墙壁里去似的。
祁正荣的手僵在了半空，只觉浑身一寸寸凉了下去，寒气刺骨。
他转过身，猛然跪了下来。
“欺凌我兄妹的首恶王元文已经伏诛，他们……他们只不过是一帮手无寸铁的老弱妇孺而已！”少年深深埋下头去，径直叩首到底，牙关微微打着颤，“恩公……我……”
“祁正荣，”头顶响起冷漠的声音，开口的依然是阿崇，“你要违背主人的命令吗？”
“大人恩重如山，正荣为您肝脑涂地也在所不辞，只是……”祁正荣用力咬了咬牙，“对无辜之人赶尽杀绝，不是英雄所为！”
听了这话，阿崇却只是发出了一声冷笑。“英雄所为？”
“你杀了王元文，是因为天道昭彰吗？”黑衣人踢了一脚地上的尸体。“不。第一次，当你跪在主人的面前，你可以求他帮你隐居起来，彻底远离江湖；第二次，当仇人已无还手之力时，我把屠刀交给了你，你也可以放过他，做一个彻头彻尾的大善人。两次，你都做了相反的选择。这些又是英雄所为吗？何必到现在才来施展你那些无处安放的善心呢？”
“虚伪比软弱更加令人作呕，祁正荣。”他说，“那个鸠占鹊巢的孩子，是你的手足吗？不，被恨火驱使着回到这里的时候，你们就是你死我活的仇人了。难道王元文一死，你就又回到了从前的生活里，还是洞庭帮的大少爷吗？”
白面具之后，阿崇冷冷地发问：“还是你心里其实希望，我的主人会替你做这个恶人，你就可以干干净净、心安理得地继续做你的英雄梦了呢？”
那样冷酷到近乎嘲讽的话语，让祁正荣本能地厉声反驳：“不！我没有！我……我只是……”
可是后面的话，却像怎么也说不出口一般，祁正荣额头紧紧贴在地面，仿佛脸颊的肌肉都在不由自主地抽搐。
“好了，阿崇。”一片寂静之中，报丧鬼柔声开口，将手下打断。“我不喜欢强逼于人，更何况是一个正直的好孩子。”
他的声音清冽柔和，像是山间叮咚流淌的溪水，可是当这个悦耳的声音响起时，周围的痛哭和哀求仿佛都被冻住了。
“抬起头吧，正荣。”
祁正荣怔怔地抬起头，嘴唇僵硬地动了动，嘶哑道：“恩公，我……我妹妹……”
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“放心，宁宁现在很好。我既然许诺过，就当然会把她好好地还给你……”报丧鬼转过视线，望向惊恐万状的家眷们，像觉得很有趣似的微笑起来。
“而他们呢，正荣？今夜站在这里的男女老少，可有人为你们说过一句话？可有人给过你兄妹片瓦遮身？他们默许罪行发生，享用着你的血肉，冷眼看着你走向末路，如今却要妄称自己无辜吗？”
他平平摆了摆手，提着雪白灯笼的黑衣人们整齐地鱼贯而出。
“第三次，你依然可以做出选择。要么，我会就此告辞，你可以尽情与他们演上一出孝悌友爱的好戏。要么……”
报丧鬼微笑着，将冰冷的手掌按在了他的顶心上。
“兑现你的许诺，带着饮过血的剑来见我——自老及少，一个不留。”
“我只等你半个时辰。”
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黑暗的湖面上烟波浩渺，泊在岸边的渡船里，一点雪白的幽光正在上下浮动。
不远处传来沙沙的轻响，是有脚步正踏过枯枝，那样轻微的声音，连夜鸟都无法惊动，却让船上的人微微转过了头。
码头边，祁家的大宅正静静地矗立在夜色之中。
“明天太阳升起的时候，洞庭帮就会变天了。”阿崇低声叙说着，“王元文与他的爪牙都已经清理干净，届时，祁老帮主的女儿将会出面，对帮中元老指认他的罪行。洞庭帮无主，祁小姐接手家业名正言顺，想来不会引起什么异议。只是那孩子毕竟武艺低微，我们会留下几个人来以供差遣，直到祁小姐长大，能够独当一面。”
船上的人淡淡应了一声，“做得不错。”
“还有，”阿崇恭谨地低下头，“祁正荣来拜见主人了。”
他微微让开了一步，隔着不远不近的距离，一个少年正沉默地跪了下来，平放在地上的长剑沾满了暗红的血。烛光落在上面，隐约从中映出了一张生铁般坚硬的面容。
一双琉璃般的眸子朝他望来，“阿崇说的，你也都听见了。还有什么我们没想到么？”
祁正荣无声摇了摇头，只嘶哑道：“正荣万死难报，唯有最后一事恳求主人。”
“说罢。”
“今日种种，正荣……不想让妹子知道。”少年深深埋着头，因为肌肉用力，五指几乎已经陷入了泥土之中。“她从小体弱，父亲也不教她习武，是当闺阁女儿养的！”
半晌的沉默，报丧鬼似乎轻轻笑了一声。
“行了，起来吧，”他说，“这点事情我自然答应。我家里也就一个妹妹，所以才能明白你这份心——做哥哥的，哪个不把妹妹看得跟眼珠子一样？”
那一刻祁正荣悚然一惊，因那样的话语，不似在回答，而像是自言自语地娓娓叙说着什么，报丧鬼轻轻叹了口气，嗓音中竟带着点怀念似的温柔。
“只是我妹妹却顶顶的没良心，我俩不过口角几句，她就一气儿跑得无影无踪。这么久了，连个音讯也不叫我知道……简直跟在我心上剜了个洞没什么两样，她也不管我还活不活得成？”
那个梦呓般的声音逐渐消散了，过了良久，祁正荣才抬起头，而主人早已转过头去，一缕长发被夜风扬起，仿佛正望着不知何处的远方。
阿崇微微弯腰，将祁正荣从地上拉了起来。
一只崭新的面具落在了他的手中，像一张无悲无喜的雪白面孔，与他彼此对视。
渡船飘然而去，没入幽深的夜色。
作者的话
灰鸢尾
作者
05-29
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第25章 ☆、17、故人（1）
应虚派的弟子出师时的考验，是在一位师长的手中走过二十招。二十余年前的一场出师礼上，应虚山上高朋满座，武林里一众前辈英杰，还有当地许多士绅们齐聚一堂。
那一天，一个初出茅庐的少年连败九名长老，不滞纤尘惊鹤影，寒芒乍破长空。
空、明、疏风、止水、栖松雪、邀孤月、望青山，少年李溦自创的七式剑技，与他的名字一同，自此扬名整个武林。
在场的士绅们文兴大发，洋洋洒洒作起诗来，当然，不止因为他行云流水的剑意，更因为他是李侍郎家里最宠爱的小公子；而武林中人，无论是否甘愿，所有人都已经意识到，一个新的时代即将到来了。
此后几年，应虚双璧果然独步江湖，再无敌手。
然而，如同流星划过夜空，李溦退隐之后，他的一身绝世技艺也随之销声匿迹，再无声息。
而现在，已经消失十六年之久的一招“栖松雪”，竟然出现在了眼前。
“栖松雪”以静制动，起式滞涩，下落时笼罩范围却大，如蓄满力的松枝崩落积雪——陆离光曾与这一招交锋过多少次，他自己都未必记得请。
而面前少女的脸色也白得像冰雪。
夏堇的睫毛末端极其细微地颤动着，仿佛在从旁人口中听到那个名字的一瞬间，她的脸就褪尽了全部的血色，连唇色都变得发青。
这样的神情变化落入眼中，已经无需什么多余的解释，陆离光提着衣领将她拎离地面，轻轻笑了一声。
他的眉头舒展，表情几乎能称得上是和颜悦色的。
过去的几天里，陆离光那些借酒装疯、大呼小叫，或者毫无形象的街头斗殴，都让夏堇实在很难生出什么对高手的敬畏之心来，更难想象这是个无恶不作的可怕魔头。