妮德说：“你在做什么？”
盛家灿说：“试卷。”
“才放假，写什么作业。”妮德说，“抓虫去不去？”
盛家灿冷着脸扭捏一阵，收拾一下，跟着出去了。
大部队走在路上，七八个孩子叽叽喳喳，跟童子军似的，还跟着两条不知道谁家的狗。最大的是十七、八岁，最小的也就四岁，走一走还会跟不上，被大德这个狐假虎威的指使孩子他哥、姐：“把他抱回去吧！等下人丢了怎么办！”
路上遇到挑着扁担、扛锄头大人，盛家灿不认识，可其他孩子都认得。至少妮德都认识，互相打招呼。大人问他们：“玩去啊？”孩子们就叽叽喳喳回应一通。孩子们互相说话，闹着玩。没人找盛家灿，盛家灿就和狗一起玩。
他们去田里抓虫。主要是蚱蜢。蚱蜢跳来跳去，孩子们跟着扑来扑去。除妮德外，盛家灿唯一能说上话的只有老乡一家人。他问巧德：“这个有什么用？”
巧德蹲在地上，回过头，背后太阳光太亮了，还没看清他，又重新低下去。她普通话不好，怯生生地说方言：“抓害虫，不抓菜要被吃死的。”
盛家灿自觉太“何不食肉糜”，也蹲下身，发现叶底有一串透
明的卵，像小小的露珠。一只“花姑娘”快快爬过，不是逃，更像是忙着护卵，但顾了上顾不了下。他不知道怎么做，背后已经伸出一只手。妮德弯下腰，一只手撑着他的肩，另一只手去拽那株藤。她把它整个截断，扔向田埂。
这是劳动，也算玩。孩子们抓了蚱蜢，捏在手心，都不怕衣服脏，就趴在地上，把蚱蜢放出来玩。有的把蚱蜢拆了腿，一点点折磨死。有的装进小笼，当宠物养。
不知何时，狗就不在了，也没人着急，狗都认得路，肯定是半途自己回去了。太阳升高，越来越晒。汗水在皮肤上融化，人像蜡娃娃，散发出闪亮的光芒。有人去擦汗，脏兮兮的手很快把脸也弄脏。妮德最先站起身，说：“去阴地吧。”
船长下令，众人一呼百应，去旁边的山坡上，那里有树荫。在山上，不怕热，汗湿了很快就会风干，反过来要担心别着凉。
盛家灿掉在队尾，和一个最小的孩子一起。等他们抵达树下，其他孩子正在吃些什么。肩被拍了拍，他一回头，妮德递过来紫色的果子，还带着枝。她自己也在吃。
“这是什么？”他接过，不急着塞进嘴里。
“野葡萄！”大德见不得自己老大服务人，没好气道，“这都不知道！蠢死了！”
盛家灿一点都不生气，学他们放进嘴里。
“怎么样？”妮德绕过他们，坐到一根矮树杈上，又拍拍旁边。
“还可以。”盛家灿固然不了解乡野生活，但还是具备基本常识，葡萄不长地上，也不是这么一颗颗的，“这是什么？”他走向树，靠在她刚刚拍的位置。两人肩并肩。
大德嚷嚷：“说了是野葡萄了！你的头是皮球，一脚踢到山沟沟！”
妮德用方言说：“龙葵。”
“你都认识？”
“我都认识。”妮德笑着，把话说得很满。
地上都是植物，盛家灿拨弄一种草，回过头请教她：“这是什么？”
妮德说：“车前草，做凉茶，喉咙痛煮水喝，能下火。”
盛家灿换了一种：“这个是什么？”
“农吉利，煮凉茶，能下火。”
“那这个呢？”
“这个是马苋，泡茶喝清热解毒下火。”
“都下火？”盛家灿怀疑是不是骗他。
妮德自己也憋不住笑：“真的真的，就是这样的。清热解毒的草很多。上火了就扯把草，煮了喝，喝了就好了。”
没人戴手表，看日头来猜时间。太阳高了，远处传来喊声，没见到人，只有声音。这声音盛家灿也认识，是老乡媳妇。老乡媳妇柔柔地喊：“巧德，你干嘛呢！回去把衣洗了呀！”
巧德隔着林子回：“哎。”她妈妈的声音就消失不见了。
妮德说：“我也到时候回去了，还要剥豆子。”
大德说：“妮德，你别走嘛。你走了一点都不好玩。”
妮德说：“你们吃了中饭要去河里洗澡吧？”
一听这话，大德也没再挽留了。
盛家灿扫一眼剩余的人。志鹏德是巧德的弟弟，家里有活干，巧德要回去，志鹏德却会很自然地留下。只剩男孩了。盛家灿站起身，跟在妮德背后。下坡要滑两步，声音不小，妮德回头发现他，问：“你也走？下午跟他们去游泳吧，很好玩的。”
“你不去？”
“女的不行。女的去，那不耍流氓吗？”山里人下河游泳，可没有穿泳衣的，都是衣服一脱就往里蹦。男的能光着身子，最多穿条短裤。女的可不行。
“那下午一起做作业？”盛家灿顿了顿，盯着她的眼睛，不大笃定地确认，“你有空吗？”
妮德知道他是认生，不是不想跟人玩：“可以。”
吃了午饭，盛家灿去找妮德，以为要去她家，还担心见了大人怎么打招呼。没想到，妮德搬了两张板凳出门，找了块平坦又有树荫的地搁着，就在路上写作业。
她应该常来，因为旁边有块石墩，妮德轻车熟路地拿它当桌子。可板凳和石墩差不多高，这样伏案，姿势很不健康。盛家灿用写字板垫着写。两人写同一套题。
写卷子时，妮德也能说话，嘴上聊天，笔下不停写着解题步骤。她说：“来了这么久了，你觉得这里怎么样？”
“树很多，动物多。还有，”盛家灿把题做完，“人不错……除了昨天那个。”疯子还是把他吓到了，那么直白的荤话，他没听过。
妮德意味深长地哼哼，没有反驳，但也不附和。她说：“这里的人都是靠山吃山，没有穷死的。没钱了就去山里砍几棵树下来，拉到山下卖。”
盛家灿看到她的附加题：“这道做的不同。”
“你算出来是多少？”妮德说，“我是四。”
“完了。”
“什么完了？”
“我是三十二分之七。”
妮德笑：“哪有这么离谱的答案？你快重算吧！”
风一吹，几张没压着的试卷飞出去。盛家灿抓到几张，去捡飞走的。刚弯腰，有风吹来，卷子再度飞走。他再去捡，坏心眼的风故技重施，卷子一飞，还是扑了个空。不知哪里戳中妮德的笑点，害她笑个不停，恨不得打滚。盛家灿好不容易扑到试卷，低头一看，姓名栏没写名字，是妮德的试卷。
他走回去，妮德还在笑，害盛家灿流露出一点苦恼。他把试卷还给她：“写好名字。有那么好笑吗？”
妮德把参考答案给他看，他才知道她在笑什么，答案是137/32，最离谱、看着最不可能的数字。
天暗了一些，高二升高三的作业是做不完的。那些去游泳的孩子们回了，大德来找妮德。
他们往回走。妮德家和鬼房子同一个方向，盛家灿拿一张板凳，妮德拿一张。他们在聊最后一道题，妮德有信心“我都做不出来，能做出来的人不会多”。大德跟他们说今天在河里玩的事。面对不熟的人，盛家灿历来不搭腔。妮德早就听得耳朵起茧，不感兴趣地笑笑。
走到一半，盛家灿突然到路边拔了点草。刚学到新知识，马上投入实践。对上他们好奇的眼光，他说：“回去煮凉茶。”
大德不客气地说：“劝你妈多喝点，火气那么大。”那天他也是偷窥者之一。盛家灿他妈明明长得像《春光灿烂猪八戒》里的小龙女，脾气却跟牛魔王一样。要不是妮德叫他别往外说，他早抖落一村了。
妮德问：“你之前被砸，没留疤吧？”
突然间，盛家灿脚步放慢，直到一动不动，好像画面定格。他在思考她的提问。他没关心过，自己也不知道留疤没有。这呆滞的样子叫妮德好笑。她像把他当弟弟了，招呼他低头，她给他看看。盛家灿居然真照办，乖乖垂下脑袋。妮德没那么讲究，干脆地上手，拧着他前额的头发，回想着之前看到的位置，缓慢地摸索。手指在茂密的发间穿过，抚摸到一条狭窄的裂口。
大德在前方不远处等他们，两人一起往前走。
妮德说：“你刚把头伸过来，我想到在书上看的故事。古代一个女人的儿子被冤死，她就带着儿子的头进京告状，最后沉冤得雪。上小学的时候还听说，有人真的模仿，把孩子的头割下来，坐火车去北京上访。”
大德听到，整张脸拧在一起：“噫！”
盛家灿却没有多大反应，默默想着什么。
大德缓过劲来：“得是多冤啊，这算拼命了吧。”
妮德说：“有一类人的特征是不会真正想要什么，也没法真的想要什么。所以，有了真正想要的东西，舍出命也可以。因为命不值钱，而且这种人只有命。”
盛家灿往前走，妮德打了一下他的手臂，张开手掌，给他看，是蚊子。她说：“我只是随便想象了一下。”