又有人说：“若是托生成男子便好了，于朝野弄权，前朝整个都要变天的。”
还有人说：“在如今楠国之内，若是有女子做男子装扮，外出行事，只怕要令家族蒙羞，必得除名族谱。”
众人说得热烈，那主位上的女子却不言语，神情一直带着疏离的淡淡笑意。
不经意抬眼时，她刚巧看见云琛嘴角一撇，眼神中既是不认同，又是不屑，但又很快恢复正常，认真为霍乾念布菜。
那主位女子来了兴趣，笑问：
“霍少主，对前朝大人物女扮男装之事，您可有什么见解？”
霍乾念只道了两个字：
“极难。”
那主位女子又问：“霍少主身边这位小兄弟，你呢？”
云琛压根没想到会被点名，想着自己主子那么言简意赅地蹦两个字，她干脆也有样学样，一肚子话化成俩：
“极苦。”
众人茫然琢磨着这两个回答，霍乾念和那主位女子却同时勾唇一笑。
只不过霍乾念是看着云琛笑的，而后瞬间又恢复了如常冷淡的神情。
宴席吃了两个时辰。
吃罢，一众宾客进入前厅，都不许带身边小厮或护卫，看样子是要议机密正事。
随主子来赴宴的小厮或护卫，这个时候才可以用饭。
照规矩，都是将方才宴席间，自家主子桌上的剩菜端去吃，由主子挑两个菜赏下去。
一来，这种场合，没人会给宾客带的小厮和护卫单独备饭，没有这种规矩。
二来，宴席菜式不少，宾客都吃不完，倒掉也是可惜了那么精贵的食材。
小厮和护卫们日常吃食简陋，难得吃到好东西，此时不免眉开眼笑，吃得高兴。
一个小厮突然注意到正闷头干饭的云琛，打量了两眼，不由羡慕地笑道：
“霍家护卫，你家主子当真疼你呀，我们都是主子凭心情赏两道菜，但我瞧你这六道菜，好像都是你家主子一筷未动，专门留给你的呀！”
云琛这么一看，好像还真是。
宴席间上了四道小凉菜，三荤三素六道热菜，一咸一甜两道汤，还有六样茶点。
有那么几样，霍乾念的确从头到尾没动过：
一碟清拌山笋，一道红糖烧鹅，一盘油焖篾江火腿，一盏白灼芥兰，还有一碗暖椒汤，一碟新式乌梨酥。
不仅如此，云琛面前的白米饭也比别人的多一倍，饭满的都快溢出去了。
云琛想起自己伺候霍乾念用饭的时候，她一直饿得肚子咕咕叫。
大概是肚子叫太大声，被霍乾念听见了？
“我家少主待我们都极好。”云琛回应，而后便专心干饭，很快就将一桌子风卷残云吃了个干净。
做护卫这行，主要是力气活，饿得太快，云琛也没办法。
小厮和护卫们吃罢饭，见主子们仍在厅中不出，大家便聚在一起闲聊休息。
云琛习惯性地走到厅门值守位，与门口值守的亲兵面面相觑，互看了一会。
那亲兵瞪大眼睛，眼神仿佛在问：
“这值守位你要站吗？抢活儿？”
云琛心里想的却是：“这位大兄弟还没吃饭呢，饿坏了吧？”
最后两人避开对视，谁也没说话。
云琛在亲兵值守范围外站定，望着厅门，等着霍乾念。
所以当厅门大开时，目光穿过向外行走的人群，霍乾念一眼便瞧见云琛站在最前面等着他。
其他小厮和护卫都是小碎步忙赶过来的。
只有云琛姿态从容地站在那里，他便知道，她一早就等着了。
不知为何，一瞬间，霍乾念蓦地想起儿时学堂下学的时候。
娘亲也总是站在一众夫人们的最前面，像云琛现在这样，第一个等着接他。
霍乾念恍神了片刻，云琛已走到他面前，将一件披风披在他身上，微微俯身，为他系颈带。
见云琛吃完饭没好好擦嘴，嘴角还有一粒白胖的大米，霍乾念完全下意识地抬起手，抚上她的嘴角，捻去了那粒米。
二人离得很近，彼此的呼吸都拂在对方唇齿。
她在为他系带，他在为她拭唇角，气氛霎时变得有些暧昧。
云琛的耳朵瞬间飙红。
霍乾念清了清嗓子，声音出口如晚风温柔：
“吃饱了吗？”
“嗯。”
“那我们回家吧。”
第23章 极品金梨木
回霍府的路上，霍乾念突然提出想下马车吹吹风。
云琛便放好轮椅安置他，然后将马缰绳拴牢，顺手摸摸马鬃毛，拍了拍马后脖子。
霍乾念随口问：“你很熟悉吗？”
云琛背对着霍乾念，便叫他看不见她脸色一僵。
她咧嘴笑：“我自来熟，和谁都熟悉。”
他忍不住语气揶揄：
“的确是。你来霍府短短半年而已，那三个已经敢为你置府规于不顾了。”
他说的是叶峮、花绝和不言三个人。
想起叶峮三人，她不免心里一暖。
“我们做护卫的朝夕相处，出生入死都在一起，后背交给兄弟，性命交给老天，所以相熟的会快些。”
“后背交给兄弟，性命交给老天。”
很潇洒，很羡慕。
他念着这两句话，目光不自觉地落在那两条多年没有任何知觉的腿上。
曾经他也是如此，剑气纵横三万里，鲜衣怒马少年郎……
最终，他只能轻声叹：
“云琛，推我走走吧。”
夜静如水，天河辽阔。
满天繁星一闪一闪，像是在倾听人世间的碎语。
“你明日何时起程？”他问。
“卯时，天不亮就走。”她回答。
“这么着急离开吗？”
“不是，早上赶路凉快些。”
“……”
叶峮三人的好意，云琛无法拒绝。
但她也没有办法说明，霍乾念为什么要将她外派半年。
他们都奇怪应该荣升第四亲卫的她，为何突然被发配“边疆”，都为她气恼。
其实这算是霍乾念替她承担下的“罪名”：
外派办差只是个幌子，实际上是霍乾念在三处地方打听到，有人当年救过一个带孩子的妇女，云琛便要去逐一拜访，寻她的恩主。
若寻到，便不回来了。
这是她与霍乾念的约定。
所以说，今日也许是最后一面，此后天高路远，再难相见。
“月钱领了吗？”霍乾念又问。
“领了，结的很清楚。”
“在霍家祖庙，你杀的那个周厉是玉家的护卫，得罪了玉阳基，你在外要小心避开玉家的人。”
“知道了。”
玉家的家主，玉阳基。她想起那个恶心人的老头子，和他一群目中无人的护卫们。
她不怕，若遇见，她还要杀玉家的“狗”。
“给你的三处地址，可不要丢了。”他又嘱咐。
她拍拍胸口，“少主放心，我都记脑子里了。”
他狐疑：“我记得你说过，你不会写字。”
她答得理直气壮：“我不会写，但我会认，我爹不让我学写字，不许房中有纸笔，我娘只能偷偷教我认字，便没学写。”
他有些惋惜地摇头，“愚蠢。”
她指着自己，“少主说我吗？”
“我说你爹。”
“我也觉得。”
她笑起来。
笑了一会儿，她又眼神暗淡下来，喃喃道：“我爹不让我学，但我的弟弟妹妹们都可以学。”
“为什么？”
“因为只有我是我娘生的，弟弟妹妹是二娘生的。我爹讨厌我和我娘。”
他沉默，不知该说些什么。
他觉得自己甚少有无话的时候。
想了一会，他刚想问“这就是你很小就出来流浪的原因吗”，结果还没问出口，她却忽然走到他面前，单膝跪地，双手捧上隐月剑，道：
“少主，我要走了，剑还你。”
“不必了，若这三处真的有你的恩主，他给了你更好的剑，你再来将隐月还我。”
见她还想推辞，他又道：“出门在外，没有兄弟照应，需得好剑傍身。”
最终，她点点头，人却没有起身，又笑道：
“少主，我还欠几十下手心没有打呢！”
看着她那眉眼纯粹，笑容里全是孩子气，他心里没由来地一软，嘴上却还是佯装严肃：
“你还有什么留在霍府没交代干净的，干脆一并说了。”
“嘿嘿，没有了！”
“那就还欠几十下手心没有打，手伸出来，我现在打。”
她伸出手，白皙的、带着水蟒蛇牙贯穿疤痕的掌心出现在他眼前。
不知为何，青禹洲之后，他总想起她与水蟒水中搏斗的事。
他是堂堂霍帮少主，这些年养了许多护卫，不知道被救了多少次。