她要做护卫，生死去护恩主。
可她年龄太小，家世来历又不明，即使扮成个小子模样，也没有大户人家愿意雇佣她。
一户人家的仆从甚至打趣她：
“这么小就做护卫啦？小护卫，你的兵器呢？你杀过人吗？”
是啊，空有一身武艺，但她一个人都没杀过，连那个老乞丐都不敢杀。
她知道必须得想办法活下去，等自己长大。
于是，她开始穿起小子装扮，四处流浪寻差事，有时为人洗衣服，有时为人劈柴，有时在码头上扛和她一样高的米袋。
不论报酬是几个铜板，她都欣然接受。
有钱便吃烧鸡，没钱就啃馒头。
春时睡在树上，夏时睡在花里，秋天啃着野果睡，冬天枕着白雪眠。
说不苦是假的，夜里忍着高烧战栗，捡别人剩下的破罐子熬药喝；
年三十穿着破了洞的单衣，孤独地站在窗外，看别人一家其乐融融地围着炉子吃火锅。
再或者，被偷被骗了身上最后一点钱，却没人可以诉说那委屈。
就这么熬了一年又一年。
她终于慢慢长大，身量高了，肩膀宽了，人也更有力气了。
她寻到那个“梦魇”一般的草垛，等了整整一个月，才又等到那老乞丐。
老乞丐还是看起来那么和善又慈祥，头发花白，身影佝偻，手里牵着一个走失的小女孩。
老乞丐并没有认出她，见这处草垛被占了，便拉着小女孩去另一处。
等云琛走过去的时候，正见老乞丐在扯小女孩的裙子，嘴里嘟囔着“真香啊，快让我尝尝香不香”。
小女孩的神情惊恐又无助，眼泪大颗大颗地落下，却不敢挣扎哭喊——
一如当年的云琛。
云琛悄悄站定在老乞丐身后，举起那把在集市上五个铜板买来的最便宜的剑，说：
“闭上眼睛。”
老乞丐大惊回头，还没看清楚什么，就被云琛一刀割断喉咙。
鲜血喷涌而出，流满老乞丐的前襟，滴落在小女孩紧闭的双眼上。
云琛也从来没见过这么多血，她这才知道，一个人竟然要流那么多血才会死。
云琛颤抖着擦去手上的血迹，背起小女孩，慢慢往城中走。
小女孩问：
“哥哥，你好厉害，你是做什么行当的？”
云琛答：
“我是护卫，生死护主，卫道清明。保护人的。”
小女孩搂住云琛的脖子，将头靠在云琛肩膀上，头上束发的小揪揪扎得云琛脖子痒痒的。
小女孩糯声说：
“哥哥，你别怕，别发抖，你是保护人的英雄呀！”
第104章 天衣无缝的理由
当小女孩软糯着声音，说出：
“哥哥，你别怕，别发抖，你是保护人的英雄呀！”
一瞬间，云琛只觉得山路迷雾散尽，云开月明。
她突然觉得什么苦都不苦了，什么怕也不怕了。
她一下子就明白了，她原来就是来这世间尝酸甜苦辣百般滋味的。
这天是自由的，地是自由的。
风霜雨雪都是自由的——
她云琛，也是自由的。
她朗朗笑起，朝前方大步走去。
这些往昔，云琛很少对别人说起，偶尔有人问起，她也只寥寥几句揭过。
人们都说，十二三岁的孩子出来闯荡，多么可怜，这世间的磨难不会优待一个孩子一点。
云琛笑着称是，可她知道，时间会让她长大，磨难会让她又苦又痛。
可历尽千帆，不坠青云，她还是她。
云琛的思绪走到这里，被小六突然打断。
小六将一只又生又腥的鸡屁股怼到云琛脸上。
“云哥，你在想什么呢，突然沉默这么久？你是不是在偷偷学叶峮哥和狗哥那样成熟？别装了，那不适合你。”
云琛躲开鸡屁股的骚臭，踹了小六一脚。
“滚！”
栖云居的院子里，众人围着一张大桌子忙活不停。
一个大铜锅放置在桌子中央，通红的炭火将铜锅烧得滚烫，里面的清汤都沸腾了起来，滋滋作响，冒着蒸汽。
叶峮赶忙招呼众人：“兄弟几个都手脚麻利些！否则汤熬干了，咱还吃不上一口呢！”
花绝皱着眉头，忍着腥味，笨拙地拿护卫刀片鱼，不满抱怨：
“咱们大男人哪干过这些？为啥不让厨房把食材都切好了再端上来，非要咱们自己整？”
不言用银丝小心翼翼地划着腰花，“你个纨绔子弟知道啥，我们普通老百姓在家，都是这么吃火锅的，这样才热闹呢！哎你们说，我这银丝嘎了那么多人头，现在又来切腰花，一会儿你们吃的时候，会不会吃到玉家狗的脑浆？”
荀戓做了个呕吐的表情，赶忙朝外走，“我去喊润禾拿几把厨刀来吧，没咱的刀快也行，我可不想吃人肉！”
“狗哥，帮我从厨房拿个漏勺来，我要焯鸡肉！”小六喊了一嗓子，然后动作麻利地掏鸡内脏、剁鸡块，又帮着花绝收拾鱼，看得花绝啧啧惊叹：
“看不出啊，你小子这些还挺灵的！”
小六得意地摇头晃脑，“开玩笑，我可是第六亲卫预备选手，什么我不会？”
花绝给了小六头上一下子，笑骂：
“第六亲卫也是护卫，难不成是厨子？”
小六“哎呦”一声，不乐意了，“厨艺只是我诸多强项中的一个，我还有好些强项，诸位大哥想不想看？”
叶峮笑着踢过来一个大酒坛子，“小六，缩骨功来一个！”
“好嘞！”小六立马活动筋骨，开始一点点往酒坛子里进。
他这些年高壮了太多，比从前缩得费劲，但还是足以让众人惊叹。
没一会功夫，小六整个人以奇异的姿势“乱七八糟”地折叠进酒坛子里。
他声音闷闷地从酒坛子传来：
“你们帮我出来一下，我最近肩太宽，有点卡住了，快帮我一下。”
叶峮拍拍手，故意舒口气，道：
“哎！天气真好，咱赶紧吃火锅吧！”
花绝附和，“对对对，赶紧叫少主，可以吃火锅了！”
不言也坏笑着，故意大声说：
“咱先把肉吃了吧，趁小六没法来和我们抢，咱们抓紧啊！”
小六听得真切，急得在坛子里哇哇大喊，最后还是在云琛的帮忙下才出来。
他上去给了云琛一个熊抱，喊了句“还是云哥最疼我”，然后便要去揍另外几人。
“不好不好！小六亲卫生气了！”
“哇！好可怕！快跑快跑！”
小六气得哇哇大叫，“你们等我再立个大功回来！我铁定就是第六亲卫了！到时候你们得请我喝三天酒！”
“我还是请你逛一个月窑子吧！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
另一边，荀戓离开栖云居后，并没有去后厨。
他再次来到城外破庙，将那枚象征着霍帮最高权力的醒狮印章，交给那玉家护卫。
印章脱手，眨眼变成两锭黄灿灿的金子。
那玉家护卫笑说，这不算在已经说好的赏金里，是额外请荀戓喝酒的。
本来就是冲着金子去的，可如今金子到手，荀戓却只觉滚烫发疼，让他几乎拿都拿不住。
有那么一瞬间，他想要冲上去杀了那玉家护卫，再将印章抢回来。
让一切回到正轨，装作什么都没有发生过。
可他终究一动不动，眼睁睁看着那玉家护卫揣着印章，得意地扬长而去。
他知道，此刻起，他再也没有回头路了。
他拖着沉重的脚步离开破庙，在河沟旁站了很久很久，将那两锭金子轻轻丢了进去。
“咕咚”一声，金子沉入水底。
他头也不回地离去，一路回到霍府，悄悄启开偏门。
那守卫偏门的院卫早被他支去厨房拿厨刀和漏勺了，自家院卫不会对亲卫设防，自然荀戓说什么，那院卫就怎么做。
荀戓闪身进来，小心翼翼关好门，一回头，叶峮已在身后等着他。
荀戓一僵，随即神色黯然。
叶峮神情严肃，用一种最戒备审问的眼神看着他。
“你最好有一个天衣无缝的理由。”
“我没有。”
荀戓沉着脸，缓缓抽出护卫刀，寒刃对准了叶峮。
第105章 不妙的预感
楠国二十八年，霍帮堂口势力如日中天。
那在京都郊外修建了一年多的霍氏祠堂终于完工，是时候该将烟城祠堂的祖宗牌位都迁移过来了。
迁宗庙祠堂是大事，为此，霍帮特意挑了个黄道吉日，在当家少主霍乾念的带领下，数百人浩浩荡荡踏上了回烟城的路。
在京都天子脚下的日子，无论仇家势力多强，多少都会忌惮些。
霍帮这两年的遇刺大大减少。