帘影微动，尚钰入殿，一袭淡墨纹鹤常服，鬓发犹带雪色。他行至殿中，先向皇后礼拜，再与沈昱宸颔首。昭绾平日端凝，此刻却指尖微颤。她扯出一抹和缓笑容：“尚大人辛苦。”
尚钰垂目含笑，答得温和：“臣受将军所托，来呈摄政事宜。”说罢，从袖中取出御前笔札、宗人府公函、六部同签奏疏，一并置于案上。“皇子临御，需监国辅政一人。群臣推举微臣暂摄。”
昭绾心尖轻跳，掩在袍袖的手缓缓收紧。她低声问：“尚大人可愿？”
尚钰拱手：“摄政非荣，乃责。如皇后信任，臣愿与沈将军共守此局，待天下重安，再辞归田。”
昭绾望进那双冷澄若水的眼，胸口忽生暖意，却又被理性压下。她轻轻点头：“有劳大人。”
沈昱宸见二人目光交会，心中会意，微微避让半步，给他们留出一线幽静。昭绾却敛眸，抚案转开话题：“政诏拟好了吗？”
尚钰展开札稿，由太监朗声诵读。
＞“奉天承运，皇帝诏曰：朕因私失公，愧对社稷，即日禅位于皇长子凡辛。皇后昭绾摄行监国，摄政王尚钰辅政，待皇帝年满擢礼，大政归正。凡此七条，着速颁六合，通示天下。”
昭绾听至“皇后摄行”，微不可察地咬了咬唇。片刻，她郑重按指印泥。沈昱宸亦提笔署押，三方章印重叠，凤仪殿烛火映得硃砂血红。
未时正刻，钟鼓大作。金銮殿前御道铺陈黄罗玉阶，文武百官列班。禁军围辇，捧《禅诏》与《监国诰》。昭绾抱幼帝姬凡辛登金阶，面垂白纱，手指却微弯握住儿子袖角。
尚钰立于阶侧，玄衣束发，不着冠冕，只以摄政玉节悬腰。沈昱宸佩玄山令，率武将班于午门正北。
太常寺钟鼓九奏，百官再拜：
＞“恭迎新君——”
凡辛孩童奶音，却因父皇昨夜突被幽禁而惶惶。昭绾俯身，柔声安抚：“阿辛莫怕，母后就在你身旁。”说着，以母后之礼扶他按下玉玺，完成君位礼成。
金殿外雪落无声，百官长呼“万岁”。沈昱宸却在沉雪中立得笔直，只在心里低语：山河须新，而民心当厚。
夜幕降，凤仪殿灯火堆雪似昼。昭绾遣散宫婢，独留尚钰。殿外风吹帘影，两人隔灯相对，却谁也开不了口。
良久，尚钰轻叹：“娘娘可还记得，七年前雨夜，你撑伞为我挡风？”
昭绾睫毛颤了颤：“我原以为你早忘了。”
“雨落江心，怎忘得。”尚钰微笑，眼里有难掩的暖色，“今日之后，你不再是深宫人。将来若想看江南杏花，臣——”他停顿，将“愿陪同”咽下，只改以更恭敬的口吻，“臣当助你脱身。”
昭绾嘴角泛起近乎孩童般的笑意，却又迅速压住：“天下初定，你我各司其职，待阿辛长到能说‘让贤’两字，再谈他事可以吗？”
尚钰轻轻颔首：“可以。”
当夜三更，沈昱宸离宫回军府。城中百姓闻新帝登基，人心未定，却见街道仍有沈家军巡防，心中颇安。
大雪将至，沈昱宸立在高阙上远望北方。风里隐约有战鼓回响，那是雪岭关传来的急报：徐秋林破敌，斩夜狼主帅，关城无失。
他仰头，天际闪过一道电光。玄渊国最黑的夜已过，新的黎明正被雷声撕开。
第54章 雪夜柔情蜜意不负你我
兰亭苑的窗扉被夜风敲得轻响，庭前槐影与灯笼晃成疏斑。大雪迟迟未至，天地却像被无形的手攥紧，寒意直往骨缝里钻。
桑晚凝捻燃一炷细香，将铜炉移到案几角落。檀香袅袅，掩去屋外风声。她轻声唤：“花素，把帘子再放下来些，别叫风灌进来。”
花素应声放下厚帘，屋里立时温暖许多。桑晚凝垂眸，指尖摩挲青瓷汤盅的盖钮，心口那分说不清的忐忑却在夜幕里愈发清晰，他会赶回吗？
花莹看主子眼波游离，不由替她握紧手：“小姐，今日宫里仪注冗繁，将军或许正被诸将簇拥议事。您莫忧，戌时前他必回。”
桑晚凝轻轻“嗯”了一声，却仍望向窗外。
天际积着铅色云山，像一口巨钟压垂穹顶，随时会倾下一城暗雪。她忽想起幼时母亲说的话：雪落之夜，愿者归心。
门“吱呀”一声。狂风卷着碎冰扑面而来，灯火晃动，铜炉火星噼啪四溅。桑晚凝下意识裹紧衣襟，抬眼便见沈昱宸负风而入。
他发上结着细霜，戎装未卸，靴底还带宫阙白石的雪泥。寒锋般的夜气裹着他整个人，却被他眉眼间那抹倦意与安心一同融化。
“晚凝，我回来了。”声音透着与外头风雪截然不同的温度。
桑晚凝心中一热，迎前两步，抬手却停在半空，怕触到他满身寒气。沈昱宸看懂她的迟疑，先解下玄色披风搭椅背，抖落冰屑，才伸手握住她的指尖：“冷了？”
“你更冷，”桑晚凝轻斥，眼里却满是担忧，“先坐，汤也快凉了。”
沈昱宸被她按到炉旁，花素忙把铜壶推近，又递来干巾。沈昱宸低头擦拭，粗砺指腹无意刮过她手背，桑晚凝耳尖微红，忙转身为他盛汤。
两人并席而坐，窗外风声似被炉火驱散，只余汤滚微沸的气泡声。沈昱宸捧盅饮了一口，暖意直落腹底，眉间冰霜尽散。
“宫里可真定了？”桑晚凝轻声问。
“昭后监国，尚钰摄政。”沈昱宸放下汤盅，声音比炭火更沉稳，“姬玉被幽囚昭阳台，等宗正寺给罪。大祭司、火药库案诸犯，先流三千里。雪岭关捷报也传到了，徐秋林斩夜狼主帅，关城无失。”
桑晚凝眼底闪过欣慰：“终于——”
沈昱宸却忽又低声补一句：“可这些，都敌不过我此刻坐在你身边的安稳。”
她愣了愣，抬头正对那双专注的眸子。炉火映在他眼底，像碎星沉进深海。心弦被猛地拨动，她鼻尖酸涩，想说什么，却被他夹起的一块热鱼替换了话题。
“你最爱桂花酿鳜，尝一口。”沈昱宸把筷子伸到她碗里，动作笨拙却贴心。
桑晚凝低声笑：“将军什么时候学会劝人用膳了？”
“从今日。”沈昱宸认真道，“往后每一日。”
饭至半酣，屋外飘下第一片雪。花素花莹悄将隔门掩好。铜炉火舌舔着松脂，噼啪几声，夜色更静。沈昱宸忽然抬手，在桌面摊开一张封油小囊。
“这是？”桑晚凝疑惑。
“玄山令副印。”他目光柔和，却藏不住郑重，“徐秋林请我代为转赠，他说少将军若有一日不在，他唯听少夫人号令。”
桑晚凝手指一颤，险些碰翻盅碟：“你，你又要上前线？”
“不去。”沈昱宸握住她的手，轻轻摇头，“边关稳了，朝局也定了。我想请半载假，陪你回江南老家，看你常提的桃花汀州。”
桑晚凝怔怔望他，眼眶忽红：“你怎知我想回去？”
“你的字帖里，总描那条渡口。”他笑，语气带着些许少年腼腆，“我记下了。”
炉火跳了跳，照得两人面庞皆温。桑晚凝垂睫，泪光晃成暖雾，却被沈昱宸拇指轻轻拭去：“晚凝，我欠你一句。”
她抬眸，声音嘶哑：“什么？”
沈昱宸深吸一口气，像赴一场无声的战阵，终将那句压在心底的誓词缓缓吐出。
“余生，请让我护你，亦让你伴我。”
短短十几字，抵过千军万马的喧嚣。雪花扑簌落在窗扇，天地刹那无声。桑晚凝泣而笑，轻声应：“好。”
夜更深，花素花莹替主子添炭后，默契退下。廊檐下一串风铃被雪压得轻轻鸣响。桑晚凝取来新灯剪去炭芯，微光映出沈昱宸眉宇间久违的松弛。
“昱宸。”她忽轻声唤。
“嗯？”
“我曾为你点过长明灯，求你平安归来。”她侧头望那盏小灯，眼中柔光似水，“如今灯未熄，你已归。我想告诉佛祖，这盏灯可以换愿了。”
沈昱宸握紧她的手，低声笑：“换什么？”
“愿他此生与我，共看雪落灯生，共守四时安稳。”桑晚凝轻声道来。
窗外，大雪终于如约倾盆而下，天地一瞬又白茫一片，仿佛为新王朝覆上最洁净的素裳。兰亭苑内，两盏灯花并燃，在漫天雪色里，温暖如春。
铜角灯燃着豆大火苗，暖黄光晕将寝殿映得比雪夜更温软。窗外风吹竹影，沙沙如低琴；帷帐内，却是另一番心跳如鼓。
沈昱宸拢住怀中人，指尖掠过她鬓发的湿意，声音低沉：“晚凝，你的手都凉了，可我方才沐过汤池，身上烫得很。”
桑晚凝想要挣，却被他更紧箍住。她只得垂眸，柔声敷衍：“我不冷。”
“可是我心里冷。”沈昱宸俯在她耳侧，吐出热气，“看你魂不守舍，我怕你又要替沈家扛什么天大的事。”
桑晚凝手里仍攥着那条绣着山水暗纹的巾子，指节泛白：“我只是想到血咒未解，新皇登基，还未稳固，若有人借题再起，沈家还不得安。”