桑晚凝抬手，抚在他侧脸。“沈昱宸，你听好了，我在意的不是当初那一夜，而是你此刻的真心。人都会犯错，可贵在知错能改。你是沈家之盾，更肯俯身为我低头，足矣让我同你并肩。”
沈昱宸喉头滚动，低低应了一声。
“晚凝，对不起，也是谢谢你。”沈昱宸看向桑晚凝，紧接着又道，“今日之后，再无血咒传言，再无旁人敢说你命格不祥，更不敢说我沈家血咒。我要让世人知道，桑晚凝就是沈家福星，是玄渊国的福星。”
话音方落，马车猛地顿住。明轩在外高声禀告：“将军、夫人，前方即静慧寺旧址，摄政王与三位术士已恭候。”
桑晚凝深吸一口气，与沈昱宸四目相对，彼此都在对方眼底看到一簇坚定火焰。两人携手下车，脚踏雪地，“咯吱”声脆生生响在寂静残寺前。
残壁焦痕在雪光衬托下尤显触目。封禁线外竖着血红大字木牌——“军务重地，闲人勿近”。冷羽与李煜持弩把守，绾青携手下属在侧，见沈昱宸、桑晚凝二人到来，齐齐抱拳行礼。
尚钰负手而立，风裘翻飞，含笑迎上：“你俩倒是不急了？我可是忙活了半天。三位术士已勘查布局，随时可开始。”
沈昱宸笑着道：“一切有劳摄政王。”
尚钰目光移向桑晚凝，既是欣赏亦带歉疚。“晚凝，为平你一生清誉，此事必定做到滴水不漏。”
桑晚凝垂首回礼：“尚钰，多谢。”
寺门残檐下，卞离、伏桓、齐安分立成品字。雪风掠过，他们衣袂猎猎，却皆神色自若。
卞离袖口垂下半寸星图，朗声先开口：“观象侯卞离，奉摄政王檄书，特来辨天道假伪。”
伏桓抱拳，但语气淡漠：“灵台山星河居伏桓，一切以事实为据。”
齐安轻摇折扇，懒散笑道：“凤阙城墨羽子齐安——在下最厌旁人拿命理作祸端，今天倒要拆穿某些人的好戏。”
沈昱宸冷声接口：“姬玉已在幽冥台具结，他所有供词都将与诸位联核。若需对质，随时可以押其到场。”
卞离抚须：“陛下供词与占验并行，方能服众。敢问夫人可愿以自身脉相为首证？”
桑晚凝毫不迟疑：“请。”
众人移步至大雄殿遗址中央。大火后仅剩的石地坪上，覆着厚雪，被冷羽与李煜提前铲出一方四丈见方的平台。平台中央置青铜三足炉，炉火微燃，正好暖雪不化。
卞离展开铜宿仪——圆盘八寸，周环镶十二辰星砂。他让桑晚凝伸掌覆于盘心，指背朝上。只见星砂先静后一跳，旋即均匀游走盘刻，不复有妖星逆走之象。
卞离凝声：“若回魂命，必现‘逆宿蚀宫’，星砂当聚而不散，呈紫黑死色。今却光芒温润，循常人阴阳之度。此乃第一证：沈夫人命格与妖术无涉。”
伏桓上前，掏出石炼罗盘。罗盘心沉银针，盘底刻北斗纹。他取出半指长红玉片，夹于桑晚凝腕脉。红玉遇暖，竟透一丝青意，随后消散。伏桓道：“回魂命之人，脉息有寒毒，红玉接触即冻而碎，又会留青。今玉完好，寒毒不显，第二证破。”
齐安最后收扇，叹气似笑非笑：“我这法子最俗——火试。”他捻起一线棉灯芯，蘸秘油，点燃呈静蓝之色，放在桑晚凝脉侧三寸高处。若回魂命，则蓝火会受阴脉吸引而下坠，甚至倒燃。然火焰稳稳向上，纹丝不动。
齐安昂首：“第三证成。再有谁想说回魂命命格？站出来与我三人论一论。”
他声音一落，静慧寺外林中竟有暗哨归报：“摄政王，城中几位曾鼓噪血咒的说客，已被坊卫枷锁示众，街民皆视之为鼠窃。”
尚钰一挥袖：“好，冷羽，将三术士判词与铜宿仪图样并刻木版，刻一百份，即刻传遍永夜十三坊。”
冷羽抱拳：“是。”
正当众人稍舒口气，狱卒急驾雪橇辇车押姬玉至残寺外。姬玉被铁索缠身，目光灰败。尚钰冷冷道：“前帝姬玉，你可敢面对术士与沈夫人，再言‘血咒回魂命’四字？”
姬玉抬头望残寺焦顶，似在找昔日龙气托庇，可面前唯有荒寂与风雪。他重重跪地，声如破鼓：“我……认罪，血咒是假，回魂命是假，一切皆孤一手捏造。”
巨钟“嗡——”一声，回荡整片废墟。沈昱宸平静地看着他，眼中无恨，只有冷漠。“记住今天，你死不足惜，但江山百姓差点因你毁于谣言。等雪融，推你去北境看一看无辜白骨。”
姬玉浑身战栗，似要开口辩解，却被狱卒捂嘴拖走。滚滚铁链声中，他的背影被大雪吞没。
供帖封结完毕后，三术士合立残寺中心，按伏桓提议，取寺后仅存之净井清水，与铜宿仪星砂、红玉寒沙、秘油灯芯合炼，于炉上熬出一碗浅金光液。卞离道：“此乃‘心灯真水’，洒于焦土处，可镇谣止讹。”
桑晚凝亲自接过金液，俯身将其均匀倾洒于烧得最厉的佛龛前。火纹“呲啦”作响，焦黑地面仿佛被洗净了一层阴翳。她起身时，衣袍沾了灰，沈昱宸立刻上前，用帕子替她拂去。
“脏了。”他低声说。
她却笑：“污垢清了，心才净。”
沈昱宸深深看她，忽道：“晚凝，寺火一点点熄，我心里那团愧火也该熄。此后我不再念旧愧，只念和你并肩看雪，看春，看万里山河。”
桑晚凝凝望他良久，眼里像装了一整片晴空，轻轻点头。
忙到华灯初上，封禁正式解除。尚钰留三术士于城东玉华馆小住，待朝堂给出嘉奖后再送回各地。沈昱宸亲领桑晚凝返府。马车驶出封禁线，他忽扯下车帘，拥她入怀。
“吓……”桑晚凝一怔。
“想借雪幕亲你。”沈昱宸极认真，“今日你是我心里最亮
的灯，我想……好好谢你。”
话音未落，他已吻住她。车帘外雪声沙沙，帘内唇齿柔情。桑晚凝回抱他颈，心如春水荡漾。
长吻散去，他将额贴她额，低笑：“晚凝，以后——”
“以后少说重话，多给软话。”桑晚凝接过话头，俏皮却也认真，“还有，少让别人误会我们沈家的血咒。”
沈昱宸哈哈大笑，声音回荡车厢：“遵命，夫人。”
马车渐远，残寺深处最后一缕香烟袅袅升起，在夜空中化作无形。
第二日午后申时，冬日的阳光透出淡金，却被厚云切成细针，随风斜刺在德祐门瓴瓦雪脊上。白雪覆地，唯有城西通衢被来往人群踏出一条灰褐之径，像一条被猛兽撕开的口子，蜿蜒直抵红漆门楼下。
阴历腊月初八，曾是旧帝姬玉例行宣德大典的日子，本应笙歌扬鼓；今日却成他的审判死期。一更鼓响，城司坊卒贴出榜文，言“前帝姬玉谋谤沈夫人、惑民血咒、误军致死、纵火弑僧”数罪并律，将依新君诏令，“御前示众三刻，移交宗正寺永弃北境”。一时市井喧哗、茶棚沸腾，百姓奔走相告，午后一齐拥向德祐门，要亲眼看昔日九五之尊如何沦为阶下囚。
城门侧檐下，贩糖羹的老人将炉火挪近，灶心红焰映在雪地。有人端着热汤团踮脚张望，有人抱着孩童往队前挤。两个油号伙计抬着一担灯笼，苦着脸道：
“哎哟我这好生意全叫这审判耽搁了。”
“少叽咕，”另一人低声，“你忘了俺俩祖上被押去修陵，冻死在北塬？这口恶气可等了十年。”
人群深处，一位衣衫朴素的农妇捂着嘴角，悄悄对旁边青年说：“崽，你外祖父当年从西北逃荒回来，就哭说‘他看到咱们的兵救援迟了’。今儿祖宗在上总算看到奸皇伏法。”
青年攥紧拳头，眸中闪动炽光：“娘，您放心，今日我替外祖父唤一声公道。”
雪地上，脚步声杂沓；人声汇作潮浪，涌向门洞深处的木台。木台三丈见方，四角插旌旗，其上扣着一只黑漆囚笼。
“来了——押犯过门。”守卫嘹亮喝声似铁锥穿破人海。
东侧御道，三十名坊卒披甲开道。铎铃震响，押车缓缓驶近。车板以乌木钉铁，四隅镌“狱”字。马蹄踏雪，扬起细白雪粉。
囚车在木台前停住。领班狱卒拔鞘刀，“呛啷”斜指车门，沉声：“犯姬玉，下车受众审。”
车门开启，一只戴锁的手踉跄伸出。姬玉被铁索束缚颈腰，昔日锦衣龙袍早换作黧色囚衣；发髻散乱，凭一根秃木簪歪歪插在鬓侧。他眯眼望见城门巨匾“德祐门”三字，像被刺痛般微微一震，却又立刻耷拉下眼帘。
高台之上，摄政王尚钰、左都御史陈旷、兵部侍郎林建、大理寺少卿静思宇并肩而立，各守职司。尚钰未着朝衣，只以素灰狐裘罩身，神色冷凝。
百姓如百川奔海，先压一口痰，再迸出山呼海啸：
“奸皇。”
“偿命来。”
“血咒骗人。”
雪花漫天，却拦不住滚烫的民愤。姬玉被推搡着跪伏台下，铁索“哗啦”一响，他膝掉雪泥，溅得囚衣斑斑点点。他抬眸环顾四周，似要寻一丝旧日臣子，可除了冷面公吏与怒目百姓，再无一张熟悉恭顺的脸。