所以实际上，是因未了的转世被安排在这一时空界域，成为寅初，才在一定程度上改变了刘父和他妻子的命数。
白不解同她讲，此种情况，都是生死簿上做了业债相抵的结果。
正因如此，十三才会觉得刘父本就应当对寅初好些才是。
而余氏，也不该那样过分。
十三忍不住追问：“就为着你小时候，她对你还算良善？”
寅初沉吟片刻，才缓缓答道：“母亲她一直，是疼爱我的。”
十三诧异，险些甩掉耳朵。
这人崽子果然浑傻的？！
“疼爱？你指的是她常予你残羹冷饭？还是命你无论阴雨寒冬都要去山里挖野菜？”那这疼爱的方式可太疼了，如此反其道，与众不同。
寅初：……
他便知道她会讽上两句，近来她的口齿伶俐许多。虽说不好骂自己，但也不得不叹一句近墨者黑。
“这些不过寻常小事，做不得参考。”寅初一副雅量豁然。
十三忍不住乜挑着金瞳，顿觉爪子发痒，似乎在考虑要不要挖开这混沌脑袋，瞧瞧可是被瘴气蔽住了灵台，否则怎会讲出这般痴言傻语！
寅初捉住她跃跃欲试的手，轻轻按下，安抚道。
“你不晓得，小生如今的安稳悠闲，实则是余弟以命抵换来的…”声音浅淡，有些怅然。
新朝以东周封国而立，既要应付旧周的残势，又要抵御外族胡羯的侵扰，再加之内乱不止的门阀斗争，是动辄干戈扰攘，台城丘墟，朝廷的兵力状况十分艰难。
除了几处随时都有可能抗命造反的强藩以外，东周的军队，既寡弱，又无粮廪。为了解决无兵可用的问题，朝廷只有将目光转向逃亡南下的流民。
而淮南诸郡一带，已庇托予士族大户，享受着新朝的待遇，且有着定居营生的流民，便成了首要的征兵对象。先使之著籍，再征以为用。若想要有所倚仗，坦坦荡荡地安居于此，便要顺应朝廷的诏令，也要顺应事态局势。要么倒向新帝，要么依附门阀，就普通百姓而言，区别不大，只看哪一头给的生存空间更大。
无非是站着活还是匍匐前行。如今的世上，原本就不是清贫人家自愿与否的事。
兵力匮乏，二丁抽一便是常规。而有了兵籍的，独自立户，不与民同。父死子继，世代为兵。
刘家父子三人，父年迈，刘寅初作为长子，合该入籍，却因羸弱多病，如不胜衣，名额便落到了次子刘合意头上。
乱世为兵，自此后，生死便全交托给了苍天，半点不由己。
“这也是无法，今时之局如此，又怎好说是以命替你？”十三不赞同他莫名其妙地为自己套上仁义道德的枷锁，“毕竟你又不是自愿体弱多病的。”
寅初摇摇头，接着叹道：“因为合意的名字，是母亲填上的…”
他的确身不足健，但并非完全达不到应征的条件。只是他去，便等同于入了鬼门关。未及大敌当前，他就得折在跋涉途中。
可这本就是舍一人换全家安生的买卖，按理说，将他这病秧子送出去是最为划算的。然彼时，却不知余氏怎就鬼使神差地将亲生儿子推了出去，换下继子。
也是赶巧，征兵的诏令下来时，寅初正因入山淋了雨，染上风寒，卧床已有半月之久。县尉来要
人，余氏又将妆粉在寅初脸上敷了一遍，才引人入室查验。县尉探头一瞧，只见个脸如草木青灰，躺在床榻之上，似有出气无进气身将就木的瘦弱少年，谁还会征这般的入伍？连门槛都没踏进去，便摆手摇头地退了身。而刚刚到了年龄的合意，则顺势成为人选。
彼时余氏只说，“吾儿合意，生得身长体壮，孔武有力，又同镖局的陈师傅学了拳脚本事，去到军中，定能有出头之日。今后若能挣得一官半职，也算光宗耀祖的美事了。”
可任谁都知，这光宗耀祖的前提，须得有命才行。
原因究竟是哪个，没人戳破。无论外人如何笑着应承附和，家中这几口，却是心中有本明账的。
寅初入伍，铁定是无命归来，而合意尚有自保之力，至少，他去，家中都还有盼头可言。
“母亲心中是极苦闷的，旁人又如何能感同身受。”寅初的声音有些凝滞发紧。
他明白余氏的心。
大抵是既舍不下他去送死，又无力相抗，便只有忍痛将尚有生还可能的合意送了出去。可如此一来，每每瞧见寅初在家中过得安然，她便会想起自己身在军中命悬朝夕的亲子，又叫她如何不生出怨憎来？
她怨寅初，也怨自己，更怨天命不公。所以她更见不得寅初过得舒坦，苛待折磨他，也是以此来消解自己内心的煎熬。
十三多少有些意外，她倒不曾了解过竟还有这一层缘由，当初实在匆忙，便也没寻白不解探听更多，以为知道寅初的事便足矣，她并不关心旁人如何缘何，不承想却漏了个要紧的。
“你既这般说，我自然不会再捉弄她了，你且安心便是。”
她虽不情愿，但这毕竟是寅初与余氏的因果，她能帮他一时，却也是扬汤止沸，业力问题还是要靠他二人自去化解。
寅初甘受余氏的刁难，约莫也是他方才所言的，想要以这种方式去感同身受，化作抵消吧。罢了罢了，大不了他受苦后，她再与他从旁补偿好了，总得让他自己心中也得到平和才是。
寅初侧目而望，神情微微怔忡，随即又换回那幅悠然澹澹，将话锋一转道：“如此，水竹堂里，小生的那几个顽劣徒儿，如是或也可手下留情，莫叫他们彻夜背书了吧？”
“你怎——”十三金眸一竖，瞪得溜圆。
待瞧见对方那一脸‘除了你还有谁’的了然，她忽然觉得自己的牙齿也有些莫名发痒……
十三没有否认，转而哼道：“呵，你莫不是生来便喜受虐，自家人便算了，总不好太过计较，可虞家、周家那几个纨绔小儿，仗着家世，目中无人，嚣张跋扈，其言无礼，其行不如山野猴孙，每每欺辱同窗，戏耍师长，你却为何也不许我教训？”
这还真是不好否认。
毕竟从实际情况来看，他虽谈不上喜欢受虐，可似乎又的确是一直在受虐。
寅初先是愣了片刻，当真客观地思索一番：自己的形象竟这般糟糕了？不妥不妥…
他手指交握着，轻轻点动，稍感失策。
“非也非也，哪里就到喜好受虐的程度了？咳咳，”随即清了清嗓子，为自己打着圆场，“我这般，也不是替他们求情。你也晓得，他们是‘仗着家世’的。不巧，如今的世道，家世往往便是底气、是前提，他们的确有这般行事的名位本钱…我虽担了夫子的身份，却为寒门，出身清贫，只是有幸得遇贤师，读了些书，晓得些经道典籍，借着家师的名声才谋得讲学之职。又因家师再三告诫，有生之年不得投入士族成为门客，所以寅初至今也未脱贫籍。在他们眼中，我这个先生学究，既无家族仰仗，又无靠山所倚，自是好欺拿的。不过，”他薄唇轻扬，几分哂意并着几分随意，“这些个世家子弟，虽说目无三尺，言行无端，但也是有优处的。”
十三眯眼：“什么优处？斗鸡走狗眠花宿柳，纨绔之事无所不擅的优处？”
简直比那晏缇屾还不如！
寅初便晓得她不知里头的权衡，解释道：“如小生这般清贫寒门出身的，不乏莘莘好学之辈，奈何求问无门，抱憾终身者常有。州郡下属建立的学塾，乃是朝廷选拔人才之所，却也是将寒门拒之在外的一道关卡。民间私学虽日渐兴起，然多以世家大族创办，本质上，也是世家子弟受益，同样限制了寒门生的求学。偶有开放旁听的学塾，可少之又少，在这愼县，能做到此事的，除了城北的松韵院，便只有水竹堂了。但松韵院为沈家独大，所以常有世子弟赶人的情况发生，而水竹堂虽是虞家创办，后又与孙周几家相融合，今时今日，反倒是成了真正意义上的开放。各家子弟聚在一起，本就是爱热闹爱凑趣，若有寒门远客前来旁听，光是学子人数，便够学究先生们应对不暇的，那些顽徒也就没了被监看的烦扰，人越多，他们玩得越自在，既得了甜头，便也不会生出赶人的心思，顶多讥笑嘲讽几句，又有何要紧？这几乎是多方受益的美事——”
他掰着手指头与十三细数着，“纨绔小子们既应着父母之命来了学塾，又依着意愿玩得尽兴；寒门学子能无所顾虑地旁听思学，又不必担心被撵走，若是自己擅于交际，或许还能同某位世家公子结交上，成为其门庭幕僚，往后进取，亦是故吏之身；而小生我嘛，能讲经，能授业，为学而来的，我便与之分享所知，不为学而来的，反正交了束脩贽礼，学与不学小生都不亏。”
十三满目诧异：“所以你讲这一番，只是为了告诉我，即便你受着虐，也不亏？”
……总有些难以置信…