即便是醉话，这言论还是露骨得众人面面相觑，一时间餐桌上鸦雀无声。父亲的表情瞬间冷下来。
侍者适时地送上主菜，五分熟的小牛扒盛在白色瓷盘里，还带着醒目的血丝。
蕴薇撇开眼忍了一阵，发觉忍不住，忙用手帕掩了嘴，起身道了个歉，就走了出去。
她走到花园里，站在露台上吹了会夜风，终于把那阵阵的呕吐感压制了下去。
突然听到有人喊她，一回头发现周曼如和汪晓芙也跟着过来了。
三个人沉默地站在露台上吹风。
许久，汪晓芙道：“再没几天就开学了，不知道学校里现在怎么样。”
周曼如耸耸肩说：“能怎么样。听说现在学校里提政治都要小心，生怕被人告发。”
蕴薇没出声，光是用手摩挲着栏杆上的一道裂痕。
九月份开学，她们升入高等部二年级，学校里确实少了好些老面孔，有教师也有学生。
蕴薇记得有位姓陈的历史老师，平时总穿蓝布旗袍，讲起课来绘声绘色的，开学之后就再没见过她。
还有一位姓田的学姐，从前是地下刊物《潮声》的负责人，曾向她约过几次稿的，也不见了。
外籍校长在开学式上发表了一通冗长的讲话，大意就是爱国思想值得赞扬，但学生应以学业为重，学校不赞同参与任何未经批准的校外政治活动和集会。
礼拜天回到家里，父亲特意叫她进书房，严肃告诫她：“切记住，别犯老毛病，不要盲目跟风，不要被煽动。”
蕴薇默然点头。回房间，她从床底夹层里翻出从前写的文章一篇篇看过去，不知道为什么，总觉得陌生，像别人写的。
这年冬天的某个午后，《潮声》的现任负责人，从前的骨干编辑唐舜樱突然寻到她，她们沿着学校花园里的长廊边走边聊。
唐舜樱道：“张素云学姐去世快一年了，我们想出一期纪念特刊。她生前一直跟我提起你的文章，说你写得最有灵气。”
冷不防的听见张素云的名字，蕴薇脚步一顿，有些怕冷似的把手伸进大衣口袋里捂着。她轻声道：“对不起。我最近……已经不写了。”
“不写了？，”唐舜樱愣了一下，“为什么？现在正是最需要发声的时候。”
蕴薇摇头：“不是的。我只是……觉得写那些都没什么用。”
唐舜樱皱眉：“怎么会没有用么？我还记得你写的那篇关于女性参政的文章，当时可把我们都震住了。”
蕴薇低头看着地上自己被拉长的影子：“都是空谈。那不过是书上抄来的大道理。”
唐舜樱皱眉：“大道理？你知道有多少人因为你的文章开始思考……”
“张学姐踩中地雷死的时候，”蕴薇突然打断她，声音很轻，“根本没有思想的空余。”
唐舜樱一怔，望着她的表情从困惑渐渐变成了某种理解，半晌才轻声道：“经历不同，理解也就不同。”
蕴薇这才意识到自己失言，但唐舜樱已经转身离去了。
周六，她到家要比平常晚了近两个小时，一进门，就见父亲和继母都站在玄关，脸色不太好看。
父亲皱着眉就问：“你去哪里了？”
蕴薇想起刚才在街上碰到的抵制日货游行队伍，一下子明白过来，她不慌不忙地从书包里拿出一些毛线串珠一类的女红材料，道：“陪汪晓芙去买东西，就晚了。”
两人表情都瞬时松动下来，继母柔声道：“蕴薇，最近城里不太平，下次放学我还是让老赵直接去学校接你吧。你爹是真担心你，刚才急得不行。”
她又说：“菜都凉了，我让张妈去热。”
蕴薇回到房间，从书包里小心翼翼掏出一个用报纸包着的黑面包，掰下一小块放进嘴里咀嚼，那粗粝的口感让她一下子就安心下来。
1932年年末，随着年关临近，这座城浮动着一种不同寻常的氛围。大街上，巡捕的数量明显增加。还是挡不住隔几天就会生出的新事端，各行各业组织的反日游行，学生们在街头贴标语，一边拦阻着要买日货的路人。
整个寒假，蕴薇被半软禁在家里，出门不仅要提前报备，还要寻张妈或者李妈陪同。她嫌麻烦，索性连房门都不出。就这样继母每天还总要寻由头上来敲门好几回，见她不是靠在沙发上看书，就是坐在书桌前做女红，才放下心来。
过完年一开学，汪晓芙在午休时找到她们，声音轻得几乎听不见：“下个月我要订婚了。”
两人闻言都愣在原地。
周曼如像是头一回认识她似的上下打量她：“什么时候的事？你怎么一点风声都没透露？”
汪晓芙低头捏着衣角：“就这两日定下来的。我阿姨介绍的，寒假里我们见过两次。”
蕴薇问：“只见了两次就订下来了？对方可靠吗？”
汪晓芙老实地摇摇头：“我也不知道。”她停顿片刻，声音更轻了：“但我想，爹妈总不会害我。”
周曼如在一旁撇了撇嘴，但也没再说什么。
汪晓芙的婚礼在33年的暮春，蕴薇和周曼如作为伴娘伴在汪晓芙的身侧。
宾客们的笑语声中，汪晓芙盖着红盖头，整个人笼罩在一片红色之中，看不清表情。
看着她父母亲满脸堆着笑迎来送往，周曼如压低了声音，不无刻薄地对蕴薇说：“瞧汪先生汪太太那一脸喜色，这下总算把女儿‘安全’地嫁出去了。”
婚后，汪晓芙如同预料中那样，再没回过学校。
这年初夏，班级里陆续又有好些同学或订婚或嫁人，教室里的空位渐渐多了起来。
周曼如将一封新收到的请柬扔在桌上，轻叹道：“现在时局这样，家里人都想早点把女儿安顿好。”
蕴薇犹豫了一下，问她：“你家里没为你安排么？”
周曼如一挑眉：“我宁死也不会接受这种草率的婚姻，我家里人要敢逼我，我就直接绝食。”
她突然把话说得这么重，蕴薇一下子不知道该要怎么回应，周曼如却自己笑了，反过来问：“说起来，你家里那位sugar-coatedpoison怎么还没有动作？按她往常的性子，不是早该给你物色好人家了吗？”
蕴薇摇头苦笑：“我也正纳闷。按理说，她应该比谁都急才是。”
这问题很快便有了答案。
周六夜里，她正预备找父亲替她在学校下周的外出参观申请表上签字，走到书房门前，刚要抬手叩门，却听门内传来继母的声音。
她说：“陈家那边已经婉拒了。”
隔了一会，父亲道：“蕴薇还不满17，这事也不必操之过急。”
“怎么能不急？”继母声音压低了，却带着一种急迫：“你是不知道外头，说什么的都有，一个未出阁的姑娘，战时在外头待了那么久，谁知道…
…不赶紧想法子替她好好许个门当户对的人家，怕是越发压不住那些风言风语。”
见父亲不出声，继母又道：“再说，蕴初明年就要毕业回国接你的衣钵，届时也要谈婚论嫁。蕴薇这事若处理不妥，难保不会影响蕴初。”
父亲沉默片刻说：“最近银行的事情够多了。这些家事只能由你多操心了。”
蕴薇没再听下去，回房间躺在床上，从枕头底下拿出一截蓝发绳轻轻地摆弄着。
继母的效率快得不可思议，这年初冬，她便一手安排了相看，对方是丝绸大亨徐家的四公子，原本说定隔年开春便去徐家祖籍无锡订亲，因父亲执意要等蕴薇高中毕业，便提到初夏。
直到坐上去无锡的船，那门当户对的徐家四公子给蕴薇留下的印象，仍然只有一个浅淡的轮廓，白皙文弱，戴着金丝边眼镜，有限的几次会面，他都由徐太太陪同着，说一声话便顿一下，征询似的偷看母亲的面色。
蕴薇坐着船去无锡订婚，是34年6月份的事。
头等舱的单间里虽有电扇，空气还是有些浑浊。徐太太仍在翻来覆去地讲着徐家老太爷曾高中举人的事迹。
蕴薇听着听着，就有些走神，眼睛从那两片不停翻动着的薄嘴唇，移到那双搁在暗红镶金丝的旗袍上的手，十根肥圆的手指上共戴了三枚金戒指。
见蕴薇脸色不好，徐太太从手提包里拿出一盒仁丹递过去：“是不是有些晕船，天太热了，吃几颗缓一下罢。”
蕴薇接过道了谢，她还不忘笑着补一句：“这是日本商会会长特意送的，药房里买不到，效果要更好。”
蕴薇轻声说：“徐伯母，我想去甲板上透透气。”
陪她同行的张妈犹豫着开口：“三小姐，船都快开了……”
徐太太却制止了她说下去，通情达理地笑道：“去吧。别待太久。”
蕴薇拉开舱房门时，听见徐太太压低了声音对张妈道：“头一回出远门去未来夫家，总难免会紧张。”
甲板上有船工在忙着装卸，也有三三两两闲谈的旅客。