宇超望着葡萄，再一次感受到一种距离感和陌生感，像是此刻十五岁的自己在跟十年后的二十五岁的葡萄说话。
“你好像，已经长大了。葡萄。”
“长大有什么好呢？”葡萄想了一刻才回答他。如果长大意味着无穷的责任，意味着不能想哭就哭想笑就笑，意味着不能闯祸甚至不能失误，意味着要时时刻刻告诫自己“该怎样”而不是“能怎样”……那她洪葡萄宁可不要长大。
“宇超，你不知道当个孩子有多好。像你这样。”
“我？我有什么好？”宇超本是个有自信的孩子，却在日益成熟的葡萄面前，对自己再没把握，“近来总觉得自己傻兮兮，想做很多事，却什么都做不到。”
“你阳光、单纯、心地好，有正义感，而且…少有心事。”葡萄的口气是羡慕的。“你的烦恼可以都是十五岁的烦恼，可以笑自己傻，可以拥有这些不长大的困扰。”
“哟，从前说我没有流过泪淌过汗那个是谁？”
“你没有流过泪淌过汗，所以你还有炽热的生命”。
宇超听着这话，心中十分难过。葡萄说他还有炽热的生命，那她自己呢？朝阳一般的人儿啊，就已经放弃了温度。
非常凑巧，宇超也买了件裙子给葡萄做生日礼物。那小包裹拆都没拆开就被葡萄扔进了柜子里。人人都想打扮她，而洪葡萄想要的根本不是打扮。
第十一章 ：一碗土灶面
却说这一日，余庆镇下了足足三天雨。
洪家新屋虽破落，但经得这风雨才看出原是如此结实。乡下人盖房，没有花里胡哨，但因地制宜，要应对什么天气，防范什么天灾，该考虑的倒是都考虑得相当周全。不好看，也不够舒适，但足够实用。
葡萄坐在房中听雨打在那铁皮包了的屋顶上，叮叮咣咣之声，庆幸自己一早将货都搬在屋里，算是躲过一场小灾。这第三日太阳落山后，风止雨歇，天渐清朗，一轮明月当空照。葡萄刚出院子喘口气，就看着柳飞飞急匆匆下了渡船朝自家跑过来。
“洪葡萄！你成日逃学怎么回事！明天可就期末考试了，陈校长亲自让我来告诉你，不考试就给你留级。”
听到陈校长亲自让飞飞来，葡萄心里便明白了。她一个普通学生，不是老师让来，不是班主任让来，陈校长亲自让飞飞来，是为了传个口信儿，告诉她事情过去了。
留级？那可不成，明儿就去上学吧。哪有时间再念一年。一心就盼着再读一个初三便能拿到文凭了。她洪葡萄没有远大理想，此刻只想守着这山这水赚个卖货钱，改善家境。但初中毕业证，总要有的，怎么说，她洪家也曾是书香门第。
这一晃半拉来月就过去了，她不知道那边的人都在说些什么做些什么，当然也就不知道戳她洪家脊梁骨的这个大八卦已经过了风头，已没人再说这个事情。
七叔公竟然也消停了，还拿着一张照片到处跟人显摆，说是在外县给儿子讨的媳妇，立秋后就要娶回来了，急着撇清跟洪家没有半毛钱的瓜葛。要是有人嘴欠偏要问上一句“不是说要娶洪家大女儿吗？”他便要借故清清喉咙，装作听不见。再吐一口老痰出来，表示不屑。明里暗里告诉别人我们家怎么能看得上洪家那什么门户，给我儿提鞋都不配！
看热闹的人哪里关心什么流言蜚语的真假，只见着再没啥热闹可看了，只好纷纷散去。这镇子上不只她洪家，可看的笑话，可凑的热闹可多着呢，那些爱嚼舌根的不怕没有营生。
要说这一切是怎么发生的，还要回到当天。
自那日宇超走了以后，葡萄两手一摊，也想不出如何是好。洪家被人讲习惯了，但也没遇到过如此恶毒的流言。葡萄心中唯有赚钱一事，还想不到那么长远的未来，却也架不住母亲日日在家中哀叹“这可怎么好哟，姑娘家家的，名声毁了，以后可怎么嫁人哟。”
葡萄心想，嫁人？那可远着呢。十五岁的少女心目中，二十岁都嫌太遥远，更不要说结婚生子那种没影儿的事儿。结婚，简直跟八十岁一样遥远。话虽如此，在母亲一遍遍的絮叨中，葡萄便也感觉，这是天塌了一样的大事情了。
流言蜚语没想到该咋办，只能不办。那七叔公自然也得想个法子摆平，这次若是割不断这关联，以后便更逃不脱了。可是这法子她小小葡萄却也是想不出的。去上学嘛，怕是要被戳脊梁骨了，干脆不去了！反正她哪堂课又认真听过的？平常不过是在家操持疲惫了去学校睡觉罢了。
时间却不能浪费。为了生活奔波的少女，一点也没闲着。省出了上学的时间，每天往返城南市场帮林大个儿看铺面，算账，谈买卖。跟着学如何识货，看人，盘算什么样的人需要什么样的货。
那林大个儿人精儿似的买卖人，只论钱财不论人，深知若想做平安买卖顶要紧一件事便是远离是非。他对江那头的八卦佯装不知，这洪葡萄与那七叔公一家是非曲直他一概不闻不问。内心底却也是想着自己啊，也是个有闺女儿的人，只比葡萄小两三岁而已，想想葡萄这遭遇，便更多出一份身为人父的叹息来。
这城南批发市场不需要过江，距离葡萄家不过半小时脚程。进货嘛，白纸黑字三方画押的，不消几日，这小卖部便已准备得七七八八。却还是觉得缺了什么。一日于林大个儿处帮着理货发货，浑身搞得乌里巴突时，闻到一股子浓郁咸香，竟是旁边铺面的秀琴婶儿做了土灶面。
秀琴婶儿招呼林大个儿和店内伙计都过去吃一碗。这秀琴婶儿做肉食下水的买卖，阴雨天，渡船大半停泊，少人过江来买，她这生意便要滞销许多。用那没卖掉的猪肝、罗汉肉、大肠、小肠，混着自家做的碱水面，下的这面，本是余庆镇的平常吃食。
葡萄对这面无甚兴趣，更加不好意思吃人家的东西，本是远远站着，并不动筷子。但听伙计们皆吃得美，呼噜噜吃完恨不得再讨一碗的，争着抢着夸秀琴婶儿手艺余庆第一，葡萄便好奇起来了。一碗碱水面能多好吃？
她端起碗喝了一口汤，嚯！什么神奇之物，竟能暖到心里去。再挑了一筷子面入口，那嚼劲儿是在自家吃了十五年饭，也没吃到过的。葡萄一下子便茅塞顿开，豁然开朗。家中那即将开业的小铺缺了什么？可不就缺这简简单单一碗面嘛！
停泊船夫，山上茶农，来来往往过脚客，皆是苦命人，卷个烟丝或嚼个槟榔，自然是需要。但空空肚子最需要的便是这样的一碗面。这味道一出，还不是一传十十传百？这铺面靠这一碗面，名头也能打出去了！
葡萄没有言语，只回去与母亲商量。
洪母身无长技，性格软弱，头脑糊涂。做饭煮菜却是在这洪家训练有素的。洪家太婆活着的时候，手里有点金银拿出来换钱补贴家用，于是当年她把那些好东西也是做过的。洪家越过越穷，如何把烂菜叶做得让一家人吃下去，她亦有充沛经验。一听到葡萄这个主意，立刻感受到了自己的舞台，这洪家，终于有自己登场亮相的这一天了！
趁市场上伙计差不多走了，忙跟着葡萄来到秀琴婶儿的铺面。秀琴婶儿做这个买卖，比不得林大个儿，得看老天爷的脸吃饭，赚两个辛苦钱罢了。与洪家此刻，可谓是同是天涯沦落人。为了省点钱，秀琴婶儿一家就住在这铺面中，白天木板一收，开档做生意，夜里头木板一搭，一家人挤在上面也能当张床。
葡萄与母亲一唱一和说尽好话，秀琴婶儿实在人，便将这面的秘密和盘托出。带他们母女二人走到房后，见着竟支着一口柴火锅。秀琴婶儿说得轻巧，“这有什么难的？随手做的嘛。就是这烫面啊，要记得，水不能太开，水太开出碱，不好吃。另外这罗汉肉啊大肠小肠的，不能剪得小里小气的，块要够大才能有嚼头有肉感。这个柴火锅是要有的，这种烧柴火的灶，火才能旺，才能集中，味道才能发出来。”
“婶儿这面太好吃，开铺来卖也是够的。也不瞒婶儿，我家要开个杂货铺，铺子里头也想给过往力把儿卖点饭食，芋子包啊，牛肠汤啊什么的。觉得这土灶面也能卖。”葡萄据实以告。此刻已万事俱备，但就怕日后这秀琴婶儿骂她偷方子，所以这个时候，丑话需说在前头，万万说不得谎。
秀琴婶儿闻言，笑得腰间赘肉都在晃，
“这孩子，谁家还不会做这个？这能卖得动才怪！法子我都告诉你们了，尽管拿去用。这事情听着轻巧，做起来可不容易。冬天这山风冷得很，可是要用凉水的活计。夏天呢？土灶旁边都要四五十度，要耐得住。你们尽管去做，我家有好买卖不做，才不受这个苦。退一万步讲，就算你们家做成了，我在市场里也卖一份呗，两不相干，我还得谢谢你替我想到这个主意呢。”
秀琴婶儿明白人，天下财路人人可得，犯不着为了碗面得罪人，教给洪葡萄这方子，等于交个朋友，买卖人，多个朋友多条路。这事儿，就这样成了。葡萄常常回忆自己遍地荆棘的前半生，却因为曾经遇到过的这样一个一个好人，一次又一次毫不计较帮助她的人，而无法再去埋怨人生苦。